Тропою артефактов

Тихая Лия

Леся, кажется, чувствовала себя немного неловко из-за того, что невольно задела Беллу своими словами. Конечно же, она не хотела делать этого, и теперь ощущала чувство вины. Протянув руку, я потрепала девушку по голове, так же как когда-то делала с сестрой.

– Не унывай, – шепнула я ей. – Всё нормально.

– Я и не унываю, – буркнула Олеся, кажется, стушевавшись.

– Вот и здорово, – улыбнулась я, и перевела взгляд на предлагаемую еду

– О, фрикадельки из ската! Мои любимые! – воскликнула Изабелла, заставив нас обеих

нервно переглянуться. М-да, похоже, она действительно гастрономическая извращенка.

Олеся

Подумать только, фрикадельки из ската. Извращенцы оба – и тот, кто готовил это, и Изабелла, которая любит это блюдо. И, тем не менее, я всё ещё чувствовала себя немного неловко. Она на меня обиделась? Я сильно её задела? Мне нужно извиниться прямо сейчас?

– Итак, я рекомендую, – откашлявшись, начал Мик. – Паштет из зелени, омлет из яиц орла и гренки.

– Гренки – единственное, что звучит более-менее нормально, – передёрнула я плечами. – Омлет точно не буду.

– Паштет вкусный, проверено, – успокоила меня Селена. – Но я тоже не буду омлет – придерживаюсь позиции защиты животных.

– Ла-адно, придиры, – рассмеялся парень. – Тогда вон тот салатик овощной и вон тот суп.

– Спасибо, – благодарно кивнула сестра, заказывая у местного повара – сурового и несколько пугающего мужчины посоветованный салат, в то время как я выбрала суп и, немного помявшись, всё же решилась взять паштет и гренки.

Заставив подносы тарелками, мы уселись за столик неподалёку. Все сложили руки в молитвенном жесте и прикрыли глаза. Я удивлённо посмотрела на друзей, а потом торопливо последовала их примеру, делая вид, что понимаю смысл этой традиции. Конечно, у нас, на Земле, некоторые люди тоже молятся перед едой, но в нашей семье так не делали, поэтому я понятия не имела какие слова стоит произносить. К тому же, вдруг земные молитвы отличались от здешних. Наверняка отличались.

– Открывай глаза, – тихонько шепнула мне Селена.

Я послушалась и увидела, что Мик и Изабелла недоумённо смотрят на меня. Я натянуто улыбнулась, не зная, что сказать. Вот и спалилась. Так нелепо и совершенно глупо. И что теперь делать?

– Сестрёнка сегодня не выспалась, вот и клюёт носом, – ловко выпуталась из ситуации Ленка.

– Понимаю, – кивнула Белла. – Работа иногда очень изматывает.

– О, да, – согласился Мик. – Иногда как засидишься за очередным исследованием, так вырубаешься прямо за столом, а потом поясница и шея болят.

– Я говорю, что тебе стоит ложиться пораньше, а ты меня не слушаешь, – скрестив руки на груди, Белла строго посмотрела на своего парня.

Пока эти двое были заняты семейными разборками, я всё же решилась попробовать местную кухню. Неуверенно зачерпнув вязкой синеватой жижи, мало похожей на суп, я тут же пожалела, что взяла её. Было противно даже просто смотреть, как она стекает по ложке.

– Просто попробуй. Не понравится – отдам тебе салат, – негромко,

чтобы не отвлекать отчитывающую Мика сирену, сказала Ленка.

Я благодарно улыбнулась сестре, а затем снова перевела взгляд на ложку. Нервно сглотнув, я поморщилась и, закрыв глаза, слизнула немного жижи. Задумчиво замерев, пытаясь распробовать вкус, с удивлением осознала, что он не так уж и плох. Что-то вроде пюре из картошки, но более жидкой консистенции и с чуть сладковатым привкусом.

– Очень даже ничего, – удивлённо признала я.

– Вот именно! – радостно воскликнул Мик, довольный тем, что его выбор одобрили. – Я же знаю, что тут вкусное!

– Кажется, ты собирался рассказать нам о том, что это был за грохот в коридоре, – я насмешливо усмехнулась, решительно отправляя в рот полную ложку супа.

– А! Точно! – хлопнул себя по лбу парень. – Ну, история не очень интересная. От высокого давления прорвало трубу в клетке одного из перевозимых животных. Нерадивый работник оставил дверцу открытой и зверь сбежал, решив поиграться.

– Какой это был зверь? – Селена с интересом подалась вперёд.

– Арвинут, а что? – удивился Мик.

– О, я обязана его увидеть! – мечтательно протянула Ленка, а потом решительно продолжила, – Так, сейчас быстро доедаем и идём смотреть зверюшек.

– Мне нужно вернуться к делам, – немного виновато оповестила нас Изабелла.

– А я с радостью провожу вас до нужного отсека и даже проведу мини экскурсию! – с энтузиазмом воскликнул Мик.

– Вот не сидится тебе на попе ровно, – хмыкнула я, подъедая остатки супа. Чем меньше оставалось синей жижи в тарелке, тем вкуснее она мне казалась. Теперь даже консистенция и цвет этого странного варева больше не были отталкивающими.

– Это уж точно, – согласилась Белла. Мы переглянулись и усмехнулись практически одновременно. Не увидев в её взгляде осуждения или обиды, я почувствовала облегчение. Как хорошо, что она на меня не злится.

Так, слушая бесконечный трёп Мика, мы закончили есть и поднялись из-за стола. Изабелла, махнув нам рукой, отправилась на своё рабочее место, а парень потащил нас к лифту. Честно говоря, я искренне не понимала, откуда в моих спутниках столько энергии. Мы простояли столько времени в толпе народу, что уже заставило меня порядком подустать, а Мик и Ленка держались бодрячком и воспринимали предстоящее мини-приключение с удивительным энтузиазмом.

На лифте, очень похожем на грузовой, мы спустились вниз на четыре этажа. Из-за металлических стен, окружающих нас на протяжении нашей не слишком долгой поездки, я почувствовала, как во мне просыпается лёгкая клаустрофобия. Постаралась не думать о том, что мы можем застрять и задохнуться здесь, поэтому прислушалась к разговору друзей.

– И как ты поняла, что хочешь стать зоологом? – поинтересовался Мик.

– Ну, я с детства люблю животных, – неопределённо пожала плечами Селена, видимо, не зная как начать.