Тропою испытаний. Чужой мир
Шрифт:
Очень злорадно улыбаясь, Полд поднялся.
- Эй, малец... Ты чо?
За ним на коленях обреталась осоловевшая туша Дубины. Непонятно, что его разбудило, но Полд долго не думал. Он шваркнул бандита по голове тяжелой короной. Ну, или попытался. То, что произошло после, произвело на него неизгладимое впечатление! Корона, описав в воздухе короткую дугу, уже была готова обрушиться на голову горе-разбойника... Но так как в его башке сознание боролось с парами крепкой выпивки... Дубина нагнул голову так, будто Полд собрался его короновать. Миг - и на лысой башке разбойника оказывается
Молча запихнув себе в рот кулак, Полд простоял так пару секунд, справляясь с могучими приступами страха. И вот ЭТО он носил в старой сумке на своем плече?! Он живо вспомнил, как просовывал руку сквозь корону, чтобы удобней ее перехватить... Бр-р-р!
"Но, как видно, срабатывает оно так только на голове, и только у недостойного" - смог резюмировать Полд. Ему в голову пришла очень славная идея... Коронация!
Шмыгнув к ближайшему телу как хищная ласка, Полд с пугающей его самого решимостью поднимал головы разбойников и... Развоплощал их. Когда на очереди остался лишь Комар и Риннок, Полд задумался. Ему досталось как от одного, так и от другого. Он не хотел, чтобы они ушли во Тьму так же легко, как тот бочонок грайса в их луженые глотки. Но он все же преодолел соблазн. Ему надо бежать на север, а не возиться с человеческими выродками!
Комар и не пискнул, когда Полдин за бороду поднял его голову. Один момент - и любитель бить связанных людей превратился в удобрение для деревьев.
"Ну что, Риннок, пришла твоя очередь?".
Совершенно осмелев, Полд усадил главаря прямо, и прошипел ему в лицо:
- Корона никогда не будет твоей!
– и напялил тяжелый золотой обод на оголенную маковку разбойника!
- Маменька говорила мне как-то, что мой батя не из простых, - выдыхая сивушные испарения, человек повернулся к связанному и притороченному к седлу как простой тюк с вещами, мальчику.
– Но узнать с помощью случайного встречного паренька, что я, оказывается, сын короля Арра... Это нечто!
Риннок, а это был он, снова весело засмеялся. Теперь-то Полдин понимал, откуда у него было то чувство узнавания, неясное и непонятное ему вначале. Кто бы мог подумать? Он только что своими руками короновал вполне настоящего потомка его любимого господина! Понятно, что король может все... Но то, что его потомок станет именно тем разбойником, который повезет его обратно в столицу, все больше подгоняя коня...
"Я проклят Богами!
– вот какая мысль билась в его голове.
– Даже помощь живой легенды лесов лишь отсрочила мой провал! Ну сколько можно?!"
Когда Полд заорал свое обещание, он никак не ожидал, что пьяный Риннок схватит его за руки вместо того, чтобы осыпаться безобидным прахом. Вырывался он отчаянно. Но разбойник был просто сильнее. Когда он прочухался ото сна, то сперва сильно удивился, а потом по своей привычке стал хохотать таким болезненно-знакомым голосом, что Полда мороз по коже продрал! Может, это судьба? Может, перед ним будущий король? Полд не знал, что и думать. А поэтому лишь безучастно трясся на лошадином крупе, спеленутый как куколка.
- Знаешь, дружок, над моим именем ржала вся наша деревенька. Все вокруг обычные Ристы, Калемы, Харны и Дарсты, а я Рин-нок! А ведь слышал, слышал об этой
- Королевство не будет твоим!
– пробурчал Полд, просто чтобы досадить этому гнусному бастарду.
- Да, я понимаю, - вдруг печально ответил "принц".
– Корону отберут, а меня самого тихонько убьют, если попытаюсь наследные права требовать... Да и принцу Рингарру я не противник... Я бастард, а он - прямой потомок... Но продать подороже корону и ее похитителя я смогу!
И разбойник опять рассмеялся.
"Риннок. Принц-Весельчак" - печально улыбнулся Полд. Они возвращаются в Феррон.
***
Выйдя из портала в такой привычной лаборатории в башне Магов, дерр Гесси стал торопливо снаряжаться. Сколько у него есть времени? Одно ясно - немного. Хватая с полок накопители, редкие артефакты и самые ценные книги, бывший архимаг с тоской понимал, что спокойные годы исследований опять кончились. Теперь он снова станет магом-бродягой. Снова придется проходить неприятную процедуру смены облика, снова придумывать себе имя. Но не это тяготило его на самом деле. Эта страна нуждалась в нем. Именно сейчас, и как никогда прежде. Один долг перед лучшим за всю его долгую жизнь другом чего стоил! А теперь кости бедного Аббрина тлеют в склепе. Хорошо хоть, что его дух обрел покой. Узнай он, во что скоро превратится его любимая страна, король умер бы снова.
Уловив искажение привычных потоков магии, архимаг напрягся. Любовно выстроенное им защитное поле с легким и обидно-простым хлопком развеялось. А на чердаке, где маг держал голубей, возник кто-то с очень знакомым привкусом магии. Предприняв базовые защитные меры, маг позволил себе улыбнуться. Ученик пришел!
Спокойный и вежливый стук в двери стал тому подтверждением.
- Войди, Норвус!
- Так и знал, что найду тебя здесь, - с легкой улыбкой дерр Арвиган зашел внутрь. Дверь он не пожелал закрыть и к Гесси не приближался ближе двенадцати шагов.
– Ты не считаешь, что стал слегка сентиментален, учитель?
- Все к чему-то привязаны, - спокойно ответил Гесси.
Некоторое время Арвиган молчал. Потом спросил:
- Это правда? Ты - тот самый Пожиратель?
- А какая разница?
– рыжеволосый маг посмотрел на магистра с прищуром.
- Ты ведь был мне примером, - пояснил бывший ученик бывшего архимага.
- Это не передается через рукопожатие, - коротко хохотнул Гесси. Ученик криво улыбнулся. Молчание стало затягиваться.
- Норвус, если ты пришел меня арестовать... У тебя не получится. Просто предупреждаю!
- Я думал об этом. Ты ведь всегда надеешься на свою Силу. Я пошел иным путем... Но я не собираюсь драться с тобой, если ты об этом... Просто уходи, хорошо?
- Спасибо, что предложил! Вот, сейчас подхвачу мешок, возьму посох и пойду... Куда-нибудь. Кстати, прими мои поздравления!
- А, ты об этом...
- Ну ты ведь давно старался меня подсидеть, мой скользкий ученик. И вот он, успех!