Тростниковая птичка
Шрифт:
– Да-да, – покивала головой дама в тюрбане, – молодежь нынче пошла не та… Вот мы, помнится, в их годы…
Женщины рассмеялись.
– Идут! – подала голос последняя из присутствовавших женщин, которая, казалось, дремала все это время.
Зашуршали расправляемые юбки, задвигались кресла, щелкнул раскрываемый зонтик, готовя мизансцену к следующему действию.
На веранду неожиданно легкой, стремительной походкой поднялся грузный мужчина в нарочито новом смокинге, с рубашкой, накрахмаленной так, что воротник-стойка с отогнутыми уголками врезался ему
– Мое почтение, дамы! – Мужчина изобразил что-то вроде поклона. – Позвольте представиться – я Кевин Мейтон, отец вот этого молодого человека, Эрика Мейтона. Ваше приглашение – большая честь для нас.
– Тринадцать с половиной минут, – вздохнула та, которую звали Никой, защелкивая крышку старинного брегета с цепочкой, что лежал у нее на коленях. – Теряю квалификацию. Надо было спорить, останутся ли они на ленч.
– Все равно никто бы не поставил на то, что они останутся, – неспешно отозвалась дама с пяльцами.
– Но вероятность-то была? – возразила черноволосая Ника.
– Боюсь, после осознания факта, что его сын почти три года был рядом со столь вожделенной целью и не только не способствовал отцовским планам, но и сам же сделал все, чтобы их разрушить, такая вероятность была исчезающе мала. Новость оказалась сильным ударом для этого весьма достойного господина, – усмехнулась дама с пяльцами. – Удивительно, как он не разложил своего великовозрастного оболтуса прямо у нас на перилах и не выпорол на наших глазах!
– Просто к смокингу не полагается ремень, – отозвалась дама с волосами цвета красного дерева. – Ничего… наверстает…
– И все же, Анна… Ты не думаешь, что выписать чек за мини-бук со словами «Благодарю вашего сына за содействие в организации Сониного замужества» было несколько чересчур?
Анна не ответила.
Дама в тюрбане задумчиво побарабанила пальцами по поручню своего кресла, потом кивнула своим мыслям:
– Вы знаете, а мне понравился этот достойный господин. Он умен, у него есть деловая хватка, а что до манер – ему просто не хватает твердой женской руки, что простительно для вдовца. Предполагаю, что и мальчиком толком никто не занимался, и вот он – прискорбный результат. Думаю, семейство Мейтон сделало ставку не на того мужчину. Кстати, мне одной кажется, что одиночество тетушки Полли несколько затянулось?
– Ты полагаешь? – отозвалась черноволосая дама. – Хм, мне нравится эта идея. Давайте отправим ему приглашение на рождественский бал?
– Думаю, он не придет, – отозвалась Анна.
– Ставлю серебряную гинею, выигранную у Ксении, что придет. Делайте ваши ставки!
Дамы вернулись кто к вышивке, кто к пирожным и чаю, а кто и к легкой дреме.
– И все-таки согласитесь, что небольшой девичник без детей и мужей – это прекрасная идея, – подала голос одна из них, отрываясь от пялец.
Вместо послесловия, или Глава, которая опоздала к концу истории
Я сидела на лоджии второго этажа,
Вечернее солнце грело нежно и ласково, и я прикрыла глаза, ожидая, пока Сай вернется в дом и поднимется ко мне наверх. Я знала, что он постарается подкрасться как можно более незаметно, и все равно вздрогнула от неожиданности, когда он, неслышно подойдя сзади, обнял меня за плечи и поцеловал в макушку.
– Почему хандрит моя Птичка? – мурлыкнул Сай мне на ухо.
– Не то чтобы хандрю, – вздохнула я, – я просто скучаю – по семье, друзьям и учебе и уже устала быть затворницей в нашем доме.
– Придется потерпеть еще немного. – Сай обогнул диванчик, на котором я сидела, и пристроился рядом, взяв мои руки в свои ладони. – Юстимия, конечно, сделала все, что было в ее силах, но она не всемогуща. Ты сама понимаешь, что нам ни в коем случае нельзя привлекать внимание главного Храма, особенно сейчас.
– А любой слишком активный трафик с внешними мирами неизменно вызовет его интерес, – продолжила я за него и снова вздохнула. – Конечно, я все понимаю. И про то, что мы с тобой уникальный генетический материал в силу того, что были зачаты без всех этих браслетов и благословений, которыми оброс Храм за время вашей добровольной изоляции. И про то, что из-за потери знаний получить от нас этот материал храмовницы могут только методами, далекими от гуманных. И про то, что есть еще религиозные фанатички, для которых мы – реальная угроза всему культу Праматери и тому, во что они превратили Храм, и их устроит только наша смерть. Но все равно… Я так давно маму не видела…
Сай перетащил меня к себе на колени, крепко обнял, прижимая к себе.
– Обещаю, когда все это закончится, я первым делом приглашу твоих родителей к нам в гости. Или же мы поедем их навестить. Должен же я наконец познакомиться с твоей семьей.
– Разве ты не знаком с папой? – удивилась я.
– Два коротких разговора по галанету? – усмехнулся Сай. – Боюсь, что этого немного недостаточно для того, чтобы я сказал, что знаком с ним.
– Да, тут у меня перед тобой существенное преимущество, – хихикнула я, – я-то вижу твоего отца ежедневно. Кстати, тебе не кажется, что он прячется у нас от своей невесты? Может, им стоило повременить со свадьбой?
Сай ненадолго задумался, потом решительно покачал головой:
– Ну уж нет. Я тут лицо заинтересованное. Чем раньше у отца появится еще один, а лучше два сына, тем спокойней мне будет жить. Во всех смыслах. И потом, пусть у него наконец будет настоящая семья. Мне кажется, он этого заслуживает.
– Но ведь опять выбирал не он? – осторожно уточнила я, шутливо отбиваясь от нахальных ладоней Сая, прокравшихся под одежду.
– В этом деле главное, что за человек тебя выбрал. Некоторые женщины, например, делают удивительно правильный выбор. – Сай, добравшись до пуговиц, принялся неспешно их расстегивать.