Трудиться. Учиться. Влюбиться?..
Шрифт:
— А как же мы определим?..
— Почувствуете. От него будет исходить сильная темная энергия.
Мы понятливо кивнули и принялись за дело, в то время как маркиза глубоко вздохнула, смирившись с доставляемыми ей неудобствами, и начала:
— В замке живут двенадцать человек, включая меня. Четверо из них — служанки, также экономка, ключница и истопник — Семен. С ним вы знакомы.
— Всего четыре служанки на такой замок? — позволила себе усомниться я, не отрываясь от дела.
— Он не такой уж и большой, каким кажется на первый взгляд. Но вы правы, четверых действительно мало. Однако есть же еще и приходящая прислуга. Эти люди бывают в замке каждый день, но к вечеру
— А члены вашей семьи?
— Тут все просто. Я, моя сестра, ее супруг и две дочери.
— Кому может быть выгодна ваша смерть?
— Если вы по поводу наследства, то, я уже говорила, основная его часть — замок — отходит моей сестре Камилле. После ее смерти — племянницам.
— Почему племянницам, а не зятю?
— Потому что он жалкий человек, и я его презираю. Он не получит ни гроша от моего состояния, завещание я уже составила должным образом. Впрочем, сейчас он в отъезде, так что нет особой нужды говорить о нем. Продолжим. Некоторые предметы старины отойдут особо верным слугам. На этом я считаю ваш вопрос исчерпанным.
Ян не стал спорить, хотя по нему было видно, что вопрос совсем не исчерпан.
— У нас тоже все! — заявила Лайн.
— Нашли что-нибудь?
— Только это.
Я протянула наставнику увесистый золотой медальон на длинной цепочке. Ян задумчиво покрутил его в руках.
— Занятная вещица. Откуда он у вас?
— Медальон передается в нашем роду от матери к дочери. Условие передачи — совершеннолетие. Ни мужем, ни детьми боги меня не наградили, и я храню его в память об ушедших родителях.
— Это не просто украшение. Это мощнейший накопитель. А я-то голову ломал, как вам удается столь долгое время сопротивляться колдовству? Ведь от такой сильной порчи люди гаснут буквально за день-два. Благодаря этой фамильной реликвии вы все еще живы. Он постоянно подпитывает ваши жизненные силы. Не расставайтесь с ним ни на минуту. Лета, Лайн, больше вы ничего не обнаружили?
Мы отрицательно помотали головами.
— Странно. Ну что ж, будем разбираться. Госпожа ла Ферье, прошу прощения за отнятое время. До встречи.
Мы старательно расшаркались и вышли.
— Ну, и что мы имеем? — полюбопытствовала я.
— Упрямую, словно ослица, маркизу, вот что! — раздосадованно буркнул маг. — Я в замешательстве! Лета, может, ты своим носом-индикатором хоть что-то унюхала?
— Унюхала. Маркиза вся провоняла падалью. Такое ощущение, что темная энергия каким-то образом вживлена в ее тело. Я действительно почуяла эту твою порчу, когда настроилась. Но не от иголочки-булавочки, как ты говорил. Госпожа ла Ферье смердит этой дрянью от пяток до макушки. Но именно она сама. Мы перевернули всю постель — ты видел — там чисто. Лучше объяснить не смогу, сама еще ничего не понимаю.
Маг приподнял брови.
— Да уж… С таким я еще не сталкивался.
— И что мы будем делать? — встревоженно спросила полуэльфка.
— Искать. Обойдем весь замок сверху донизу. Колдуна я почувствую, а Лета унюхает.
— Тоже мне ищейка! — хохотнула подруга.
Я согласно тявкнула и вильнула задом, как собака хвостом.
— Вам бы все дурачиться! А между тем маркизе жить осталось не больше двух дней! И медальон не поможет, он этот момент только оттягивает. Значит так, девочки, вы берете на себя нижний этаж, а я займусь верхним. На втором встретимся и пройдемся вместе.
Возле лестницы мы
— Мне в туалет надо! — вдруг сказала пифия. — Подождешь? Я быстро!
— Как же, быстро! Ты его искать упаришься! И спросить не у кого… Ладно, время зря терять не будем. Я пойду вон по тому проходу. А ты, когда закончишь все свои дела, присоединяйся. Кстати, посмотри рядом с гостевыми спальнями, где-то там точно должен быть.
— Идет! — с этими словами полуэльфка упорхнула на поиски уборной, а я отправилась на разведку.
Коридоры были длинные. Но не узкие, как в доме отца, а довольно просторные. На стенах — последний писк моды: бра в виде искусно сделанных из эльфийского стекла лилий со вставляющейся в середину цветка свечой. И повсюду — гобелены, картины, напольные вазы, ниши с небольшими мраморными статуями внутри, отполированные пустые доспехи… Не замок, а музей! Сразу видно, оформлено все женской рукой.
Топографический кретинизм присущ всем женщинам. Его наличие в своей голове я никогда и не скрывала. В очередной раз свернув не туда и уткнувшись носом в тупик, я поняла, что заблудилась окончательно и бесповоротно. Некоторое время побродив по ничем не отличающимся друг от друга коридорам, я случайно уловила легкое возмущение общего магического фона. Задумчиво принюхалась. Еле уловимо возле одной из картин витал слабый гнилостный душок. Черная магия или некромантия? Сразу и не разобрать. Я подошла поближе к полотну с талантливо изображенными белыми лебедями. Запах шел действительно от него. Зачем зачаровывать картину? Или не так. Что за подозрительной картиной можно спрятать? Я осторожно коснулась пальцами гладкой поверхности. Морок. Причем наведенный при помощи так называемой «книжной» магии. Это хорошо. Значит, мне по силам его рассеять. Никакого определенного заклинания для этого не нужно, а значит, и напортачить я не должна. Необходимо просто немного поднапрячься, чтобы сломить чужую волю и вытеснить из головы ложный образ картины, чтобы увидеть… дверь. Получилось! Я подергала ручку. Заперто, конечно. А на что, собственно, я рассчитывала? На то, что злобный колдунишка свои покои нараспашку оставляет? А может, сразу на то, что он к нам с повинной заявится? Естественно, нет. Ну ничего. Тайное логово чернокнижника — это уже что-то! Покажу Яну, а он уж пусть сам разбирается. Замки взламывать я все равно так и не научилась. Вот только выбраться бы теперь из этого лабиринта!
Но выбраться мне удалось не скоро. За все время своих бесцельных блужданий я не встретила ни одного человека! Ни единого! И узнать дорогу, соответственно, было решительно не у кого.
Когда я в конце концов все же доволочила уставшие стопы до отправной точки — лестницы, а оттуда — в отведенную мне комнату, солнце уже садилось. Только я успела рухнуть на кровать, в дверь поскреблась полуэльфка.
— Лета, прости! — с ходу начала она. — С четверть часа туалет искала! Потом в поворотах что-то напутала, потом совсем заблудилась… В общем, пришлось поплутать. И главное, спросить некого! Все словно вымерли! Хорошо хоть Ян меня нашел случайно.
Я махнула рукой.
— Та же история. Только вот меня никто не нашел, пришлось самой круги нарезать. В замке нехватка прислуги, не забывай. Тут действительно пусто, как в склепе. Надеюсь, Яну повезло больше, чем нам?
— Не надейся, — маг без спроса вошел в комнату.
— Легок на помине! — улыбнулась я.
— В общем так. Я поговорил со всеми, якобы интересуясь призраком, но магического дара ни в ком не почувствовал. Чертовщина какая-то! По всему выходит, что колдуна в замке нет.