Трудный путь попаданца – 3. Дорога в Столицу
Шрифт:
Пожилой маг с редкой седой бородкой и второй, лет тридцати, улыбчивый, розовощёкий. Так наверно должен выглядеть маг Жизни. С ними была пустая телега с возницей и несколько охранников. Каждый из них проверил свою часть товара, охранники перегрузили его на свой транспорт.
Всё вроде бы прошло гладко, но очень уж странно на меня смотрел старый маг.
Как и положено охране, мы стояли в стороне, когда я почувствовал его цепкий взгляд, показалось, он меня узнал. Виду он, конечно, не подал, но потом, украдкой, всё поглядывал в мою сторону. Готов поспорить,
Возвращаясь обратно, я осторожно пытался расспросить Михвальда, кто этот маг, с которым они потом долго шептались. Он лишь уклончиво ответил, мол старый, проверенный клиент, магистр из Мейзера.
Похоже, появилась новая причина для беспокойства – он меня узнал, в этом почти нет сомнений. Как теперь поступит старый хрыч? Сообщит моей семейке о такой радостной встрече?
За всей этой суетой, я совершенно не удосужился поинтересоваться, что сейчас происходит в герцогстве. Жив ли отец? Хорошо если да, иначе – я прямой наследник, со всеми вытекающими неприятностями.
Мне сейчас такой геморрой и даром не нужен. Я тут посмотрел, сколько с не самым большим баронством мороки, а то целое герцогство! С ума сойдёшь, такой махиной управлять.
Если хочешь, чтобы оно процветало и развивалось – как раб на галерах, с утра до ночи пахать должен. А если так – свалить всё на управляющих, а самому по балам тусить, да благородных барышень портить, то рано или поздно промотаешь всё, что «помощники» разворовать не успеют.
К тому же, Архилич наверняка следит за обстановкой в герцогстве и мигом прознает, если там появлюсь.
Интересно, каков мой нынешний статус? Небось в пропавших без вести числюсь, а то и вообще в погибших? Может там уже младший братишка вовсю рулит? Расстроится, поди – только-только задницу примостил, а тут законный наследник объявился.
Что, интересно, предпримут родственники, когда узнают обо мне? Может они меня с собаками ищут, а может наплевали и забыли? Помер Ефим, и хрен с ним?
Вопросов много – ответов ноль.
Нужно срочно собрать информацию, и как я это упустил? А с другой стороны – как её собрать, то? Ни интернета, ни телевидения, газет даже нету. У кого спросить и то не понятно!
И тут я понял, с кем на эту тему поговорить можно. Очень вовремя спохватился – как раз, скоро развилка будет.
Всё это я обдумывал по дороге обратно, а когда до замка оставалось около десятка лиг, сказал Михвальду, что мне срочно нужно заехать по делу в близлежащий городок – Торсент.
Тот нахмурился, потом махнул рукой и ответил, – знаю я твои дела, опять подарок своей подружке покупать будешь. Зак, это конечно не моё дело, но перестал бы ты её так баловать, вам обоим от того вред один.
– Чего это?
– Того! По замку про неё всякие сплетни распускают – девки языками мелят от зависти, а на тебя уже парни мои косо смотреть начинают.
– А им то, что не так?
– Сам не понимаешь? Их же жёны да подруги
– Мих, ну душа у меня широкая, люблю я девушкам радость доставлять, и тем паче, могу это себе позволить. Что ж, мне теперь на них равняться?
– Так-то оно так, только они привыкли с тобой как с равным. И в рейдах бок о бок, и в кабаке… вроде свой уже, а тут ты словно барон какой, или граф… – взгляд Михвальда вдруг стал очень внимательным, – а может герцог?
Ох, не нравятся мне эти намёки, ловко он разговор вывернул. Неужели чёртов маг проболтался? Или просто капитан что-то подозревает и смотрит на мою реакцию? Это он с виду простак, но я его уже немного изучил, с ним надо ухо в остро держать.
– Ладно, Мих, поеду я, а то неохота по темноте в замок возвращаться. Подумаю над твоими словами.
– Подумай-подумай, – услышал я в ответ, поворачивая на дорогу в городишко, где держит лавку мой знакомый купец Фурт.
Я когда-то спас его с сыном от пьяных дружинников, собравшихся ограбить их на лесной дороге.
Кто как не купец сможет поведать об интересующих меня вещах. Это сословие всегда самое информированное, им приходится постоянно держать ушки на макушке, иначе успеха в торговых делах не видать.
А ещё – плевать на всех завистников, подарок Тише я всё-таки куплю.
Хозяин лавки мне очень обрадовался – мужик он порядочный и добро помнит, но ничего интересного рассказать не смог.
В королевство он давно не ездил, но обещал расспросить знакомых, которые вели торговые дела с герцогством. После разговора с ним заехал в «Котелок и Вертел», где меня приветливо встретил его шурин и накормил вкусным ужином. Кстати, там же приметил Горшу – сына Фурта, который по-родственному иногда помогал в трактире.
В замок отправился уже под вечер, сытый и довольный, поторапливая уставшую Тучку. Она проделала сегодня не малый путь, и мои понукания радости ей не доставляли. Но тащиться по лесной дороге в темноте не было никакого желания.
До замка оставалось всего несколько лиг, когда за очередным поворотом путь преградили двое всадников. На разбойников они не похожи и поджидали вполне конкретную жертву. Сомнений не осталось, когда, оглянувшись я увидел ещё одного, вышедшего из леса на дорогу, с арбалетом в руках.
Дело принимало скверный оборот. Оценив ситуацию, отказался от попытки прорваться с боем. Даже если я не получу болт в спину и каким-то чудом проскочу между тех двоих, не напоровшись на их мечи, мне не уйти далеко на уставшей лошади.
Есть вариант – спрыгнуть на землю и броситься в лес в надежде скрыться от преследователей в надвигающейся ночной тьме, но боюсь, там меня тоже ждут и шансы не велики.
«К тому же, благородному господину невместно бегать и прятаться от всякой черни, да ещё и бросить свою любимую лошадь… Нет, совсем не комильфо. Остаётся только принять неравный бой и возможно умереть, не уронив дворянской чести».