Трудовые будни Темного Властелина

Ефимов Алексей Алексеевич

– Так-так… – В глазах сеньора Карло зажглась искорка понимания, но он не стал меня перебивать.

– Одно из главнейших правил осады – отрезать противника от источника неких ресурсов: снабжения, подкреплений… В нашем случае – от доступа к магической энергии. А у меня со времен урфской войны осталась огромная куча гигантских специально ограненных алмазов, предназначенных как раз для работы с большим количеством магической энергии… Кстати, это к вопросу о том, чего такого ценного хранится в моей Башне, – думаю, за такие алмазы многие великие чародеи души бы продали, а не только попытались штурмовать мое убежище…

– Ладно, ладно, убедил. Не отвлекайся от темы. Как ты себе все это представляешь?

– Я установлю два кольца. Задача наружного будет – не допустить притока внешней энергии внутрь… Создать своеобразный

энергетический вакуум… Там слишком сильное магическое поле, и его нельзя не учитывать… А задача внутреннего круга – откачивать магическую энергию от самой пирамиды и того источника, что таится в ее недрах. Посмотрим, на сколько его хватит! Как я уже сказал – я никуда не спешу, а суммарная емкость моих алмазов поистине колоссальна… Ее хватило на поднятие и поддержание целой армии нежити, в конце концов. Что бы там ни было скрыто под пирамидой, я смогу это обессилить… Если не получится с первого раза, я разряжу камни и продолжу дальше. Я могу повторять это до бесконечности, а вот источник энергии пирамиды, отрезанный от внешнего магического поля, конечен по определению. И в финале, рано или поздно, я начну штурмовать не магически неприступную крепость, а простую каменную глыбу со всеми вытекающими отсюда опасностями… Думаю, при таком раскладе мои шансы неизмеримо повышаются.

– Неплохо… Очень неплохо… Да, с этой позиции вся эта авантюра выглядит более приемлемой… Кстати, а куда ты планируешь разряжать алмазы? Сам ты такого объема не осилишь…

– Да хоть в тех же скелетов. – Признаться, я на сей счет не думал. Но догадка меня настигла практически мгновенно. – Мои мальчики и так вечно голодные, к тому же им чем больше – тем лучше. А учитывая, сколько их, проблемы я тут не вижу…

– Согласен. Хорошее решение. Ну так чем тебе может помочь усталый старик? Я вижу, ты отлично подготовился, прежде чем нестись ко мне.

– Разумеется. Я все-таки пытаюсь и сам чему-нибудь научиться, а не сидеть все время у вас на шее.

– Не прибедняйся… Я уже давно тебе толком не помогал… Но один толковый совет я тебе все-таки дам: порасспроси как следует своего нового слугу, этого старого эльфа, что он думает о проклятиях Древних. Тебе нужны не столько его воспоминания и информация – они у тебя есть, – сколько его ощущения и предположения. Я хорошо знаю заклятие овладения памятью – оно несовершенно. Возможно – к счастью, потому что иначе мы бы рисковали захлебнуться под тем водопадом воспоминаний и ощущений, что испытывает любой человек в каждый из дней… Заклинание избирательно, а в этот раз тебе следует как раз покопаться во всяком мусоре, что таится на задворках сознания… К тому же смотри: мы с тобой вдоволь поехидничали насчет профнепригодности проклятия как защитного заклинания, в то же время как способ принести массу неприятностей настоящее проклятие, пусть даже и спонтанное, – это мощнейшая вещь… Особенно смертное проклятие, когда проклинает умирающий… А уж если умирающий – квалифицированный маг, то не мне тебе рассказывать, чем это может быть чревато. Взять хотя бы то, что такое проклятие – прекрасная иллюстрация несовершенства закона о магической силе, по которому победить должен непременно более сильный маг… В общем, ты меня понял – не следует упускать возможности собрать побольше информации, пусть даже не слишком ценной, об объекте.

Мы еще немного посидели, обсуждая способы закольцовывания естественного магического поля, после чего я откланялся.

Вернувшись домой, я отправился с инспекцией в свои подвалы. Сокровищ у меня и вправду было немного – так и не удосужился собрать большую коллекцию необычного оружия, что я в принципе собирался сделать, у меня не было статуй, картин и прочих предметов искусства, на которые так падки богачи… Имелась, правда, роскошная (по заверениям Шрама) коллекция каргазийских ваз… Но я бы сплавил эту ненужную мне керамику куда подальше, если бы мой главный помощник не получал от них такое удовольствие… А, ну еще имелся огромный внешний склад в долине, полностью забитый золотыми слитками высочайшей пробы… но я уже давно перестал считать золото богатством. Особенно этому способствуют воспоминания о том, как бедно живут в мире, откуда мне это золото поставляется в обмен на картошку… Так что золото для меня было не более чем средством… Одним из многих…

А вот сокровищем

своим я считал набор драгоценных камней. Именно набор – не коллекцию. Когда звучит слово «коллекция», в голове сразу возникают образы застекленных полок с сигнализацией или еще чего-нибудь в том же духе. Одним словом, того, что лежит себе неприкосновенно и с чего пылинки сдувают. Мои камни были тоже инструментом, но инструментом особым. Огромные – с кулак величиной и больше – чистейшие камни были огранены так, что эстеты плакали бы горючими слезами, если бы смогли их увидеть… Мастер Юзуф, мой специалист по огранке, и тот плакал… Плакал, но гранил так, как я ему приказывал, убивая потенциальные шедевры. Алмаз – это не только твердый минерал, лучший друг девушек и прочая… Он еще и лучший друг магов, ибо является самым лучшим из возможных внешних хранилищ магической энергии, сплетенной в заклятие или свободной… А вы думали, что маги просто так себя побрякушками увешивают?

Другое дело, что бриллиантовая огранка, которая делается ради максимального раскрытия камня, для магических целей подходит очень плохо, вот и пришлось мне травмировать нежную душу мастера Юзуфа, ставя эстетический крест на изумительнейших камнях, но получая в результате ни с чем не сравнимые магические инструменты.

Кстати, самими камнями меня обеспечил в свое время сеньор Карло. Сначала он обучил меня способу их получения, но когда понял, что я и так разрываюсь между кучей проблем, возникших во время войны с урфами, сам великодушно их сделал.

Это было более чем любезно с его стороны, ибо процесс создания такого камня невероятно сложен и магически энергоемок, а на тот момент у меня не было ни времени, ни возможности этим заняться… А необходимость была, потому что никаким другим способом нельзя было удержать в «поднятом» виде настолько гигантскую армию нежити и при этом заниматься чем-нибудь еще. После того как в камнях отпала необходимость, они были бережно мною собраны, упакованы в сундуки и спрятаны до лучших времен, которые, кажется, настали.

Я вытащил из особого сундучка самый большой камень. Он был величиной с ананас и, в отличие от большинства, огранен вполне эстетично. Задача этого камня была в том, чтобы находиться в центре магического купола и непрерывно «транслировать» ядро заклятия на меньшие камни… В этот раз ему тоже предстояло сыграть особую роль, но – всему свое время, а сейчас надо было решить ряд более мелких, но не менее важных вопросов.

В прошлый раз подставками для камней служили специально вытесанные каменные обелиски… Ох и намучились мы с ними в свое время… Обелиски были совершенно необходимы, потому что заклятия, по сути, выписывались рунами именно на них, а камни на вершинах играли роль батареек и передатчиков. В этот раз необходимости в обелисках, к счастью, не было. Но какие-то подставки все же будут нужны – так удобнее обеспечить фиксацию камней в нужном порядке.

Я немного пораскинул мозгами, а затем спустился вниз, в долину. Там я зашел в кузницу и объяснил своим мастерам, что мне нужны специальные бронзовые треноги. Набросав схему с габаритами, я отправился дальше. Можно было не сомневаться, что кузнецы справятся быстро и качественно, – кузница в долине была обустроена на зависть многим прославленным оружейным домам. Сам мастер Тобиас в свое время покинул Синдар, чтобы на месте руководить процессом, а на него можно было положиться…

Теперь настал черед поупражняться в изобразительном искусстве… Вы когда-нибудь пробовали нарисовать пентаграмму? Хотя бы простую, хотя бы маленькую, хотя бы на бумаге? Тогда вы меня поймете… Я никогда не был художником – ни в прошлой жизни, ни в этой. А стандарт «ножки, ручки, огуречик, вот и вышел человечек» тут не годится… Я и раньше подозревал, что все художники – это немножко волшебники, а со временем лишь укрепился в этом мнении, просто критиками в моем ремесле выступают не другие люди с их сколь угодно профессиональным, но все же субъективным мнением, а потусторонние силы, которым абсолютно все равно, на кого обрушиться, – на ничего не подозревающую жертву или на нерадивого исполнителя. К тому же рисовать зачастую приходилось на неровной поверхности, большими масштабами, и в качестве красок использовать не совсем удобные вещи вроде крови, пыли, жира или воска. Вот почему я предпочитал попрактиковаться на бумаге – проверить правильность выкладок можно, а масштабировать потом легче.