Трущобы Империй
Шрифт:
— Мда… прямо-таки родные лондонские трущобы, — скривился Фред, обозрев Пять Точек.
Начавшийся монолог прервал дикий визг, и из переулка вылетела грязная худая свинья, за которой гнался не менее грязный мужик, размахивающий здоровенным ножом и отчаянно ругающийся.
— Не, — затряс головой англичанин, — такого не припомню.
Алекс равнодушно пожал плечами, он в области трущоб экспертом себя не считал. Узкие проходы, везде грязь и запах отходов, шныряющие повсюду грязные дети, взрослые с опухшими от постоянного пьянства физиономиями.
Встречались и личности, выглядящие сравнительно
— Из Лондона? Хм…, — работяга, говорящий с явственным ирландским акцентом, несколько неприязненно посмотрел на парня.
— Приехали из Лондона, — выделил попаданец голосом, — а так… вот у меня дедушка из Уэльса.
Ирландец тут же помягчел, валлийцы всё-таки кельты, почти свои…
— Остановиться нужно? Ну это у Старой Мэг вам. Народ такой же небогатый, но в основном приличный, семейный. Пьющих не в меру она терпеть не может, у самой старик всю жизнь пил, да колотил её под пьяную руку. Как помер старый, так она алкашей и выселила. Не сказать, что условия сильно хорошие, там всё-таки детворы много, шуму от них… Или в бараки?
Патрик, который считал уже попаданца практически приятелем, оживился и принялся рассказывать о бараках. По его словам, там весело, свои парни. Картишки, выпивка, подраться можно в охотку…
— Нам бы с кузеном пока оклематься, осмотреться, — остановил его Алекс, — так что к Мэг наверное. А ежели захотим отдохнуть, так и в бараки зайдём.
Патрик просиял и проводил их к дому Мэг. Довольно большое и очень старое трёхэтажное здание, построенное изначально скверно. Мысленно вздохнув, бывший студент вспомнил свой небогатый опыт КВНщика, нацепил любезную улыбку и начал обхаживать высокую, сухую как палка старуху с подозрительными подслеповатыми глазами, закутавшуюся в старую, погрызенную молью шаль, едко пахнущую нафталином.
Заселились в крохотную комнатушку, площадью метров в шесть, отделённую от соседей дощатой щелястой перегородкой. За стеной жила супружеская пара с шестью детьми, так что Алекс настроен достаточно пессимистично… С другой стороны, после ночлежек оно вроде как и ничего. По крайней мере, своя кровать и отдельное помещение. Даже окошко имеется! Пусть оно составлено из кусочков стёкол и в него ощутимо дуло, но есть же!
— Не знал, что у тебя родные из Уэльса, — негромко сказал Фред, — как только старуха вышла.
— Я тоже не знал, — невозмутимо ответил попаданец. Приятель вытаращился на него и зажал рот рукой, чтобы не заржать.
— Так ты…
— Говорил то, что от меня хотели услышать.
— Умно, — с уважением протянул Фред, — вроде как раз из Уэлльса, то валлиец, кельт. То есть для ирландцев практически свой. И для англов тоже — ибо из Уэльса, это ещё не значит, что кельт… так? Там ведь давно англосаксы живут, да и отношение к валлийцам поуважительней.
— В точку, — попаданец скинул наконец мешок со спины и принялся разбирать его. Благо, комната достаточно чистая, а при заселении их снабдили даже бельём — нешуточный жест доверия со стороны Старой Мэг, очарованной попаданцем.
— Я тебе больше скажу, — продолжил он, разбирая вещи, — я даже не знаю, какой я национальности.
Фред понимающе закивал…
— Да эт нормально,
— Нет! — Алекс прервал мысли приятеля и рассказал ему о своей якобы амнезии. Фред присвистнул сочувственно и покачал головой.
— Теперь понятно, что ты к ирлашкам ровно… думаешь, и сам можешь из них?
Вместо ответа попаданец развёл руками. Фред немного посидел, крепко о чём-то задумавшись, потом поднял на Алекса глаза и сказал серьёзно:
— Знаешь… а похрен. Ты мой друг и точка. Даже если ты ирландец или поляк.
Для Фреда его крайне националистическими взглядами, это не просто слова. Алексей оценил… возможно, у него появился настоящий друг.
Глава шестая
— У обоих предки из Уэльса, — заливался Алекс, сидя на нарах и приобняв Фреда за плечо левой рукой, — мы ещё в Лондоне столкнулись, ну и… по запаху друг друга узнали, что ли.
— Ага, — подтвердил Фред, шмыгнув носом, — в ночлежке познакомились. И знаете… сразу как-то понятно стало — свой это. Тот, кому можно не только спину в драке доверить, но и кошелёк.
Ирландцы из рабочего барака жадно слушали, такие полу мистические истории кельты любили.
— Эт да, — протянул один из работяг с испещрённым оспинами лицом, — кельты всё ж таки порядочней англосаксов. Сволоты среди наших куда как поменьше.
— Кто? Врать не буду, не знаю, — продолжил Алекс, — Что у меня деда совсем мальцом в Лондон привезли, что у него. Сами знаете, как это бывает.
Сидящий напротив Шимус яростно закивал, подобные похищения детей для англичан фактически норма. Повод? Да какой угодно… чаще всего неправильная семья, то есть не англикане и не протестанты, не англосаксы, недостаточно набожны или состоятельны.
У таких семей дети изымались ради их собственного блага, чаще всего оказываясь потом на фабриках, в шахтах или на фермах, причём по кабальным контрактам — чем больше они работали, тем больше оказывались должны. Получалось фактическое рабство, причём наследственное — долги родителей переходили детям.
Для ирландцев эта тема всегда являлась особенно болезненной, потому как они не первый век являлись объектом купли-продажи, причём вполне официально. Дошло даже до того, что ирландцев объявили потомками негров, только что осветлившихся в условиях Севера. И рачительные рабовладельцы сводили дешёвых ирландских рабынь с дорогими мужчинами-неграми, ради получения дорогого цветного потомства. Практика эта прекратилась сравнительно недавно, несмотря на почти вековой официальный запрет, да и то… бывали случаи.
Сидели в бараках до глубокой ночи, пели песни и травили байки. Алекс старался вовсю, вспоминая КВНовское прошлое. Пусть это и нищета, пусть голь перекатная… но работяги тут свои, Пять Точек район преимущественно ирландский, мигрантский. Последнее скорее преимущество, всё-таки и сами…
А стать тут своими крайне важно, район оказался настолько криминальным, что даже лондонские трущобы, пожалуй, спасовали бы. Немалая часть эмигрантов так или иначе проходила через этот район, в большинстве своём ненадолго, как их новые приятели из рабочих бараков.