ТТТ
Шрифт:
Перейти шоссе было несложно. Дорога ещё была пустынна по случаю раннего утра. Группа пересекла тёмную полосу трассы и скрылась в кустарнике за ней. Настало время прощаться. Ребята обняли Батти, потрепали Шарика за лохматые уши.
– Шарик, отвечаешь перед нами за Батти. В пещере приглядывай за ним. Батти очень скромный. Будет стесняться первое время, – напутствовала путников Марина.
– Не волнуйся, Марина, – ответил Шарик, – я найду ему применение. Он будет разбираться с самыми наглыми псами на Пидане.
– Поосторожнее там с туристами, – предупредил
– Как же, их распугаешь, – мрачно подвёл итог Шарик. – Каждый день целыми колоннами прут и прут. Топот стоит целый день, не подремлешь.
– Батти, возьми у нас рюкзак с продуктами. Что, мы их зря что ли таскаем целые сутки.
Сашка нагрузил на Батти свой туго набитый рюкзак, отчего тот стал похож на огромного туриста в лохматом свитере. Батти даже не прогнулся.
– Да на него ещё три таких мешка можно навьючить, – заметил Паша.
– Тогда в путь, друзья, – напутствовала друзей Марина.
Шарик взглянул на Батти.
– Ну что, лохматый, трогаем?
Они ещё раз махнули ребятам, кто лохматой рукой, а кто – хвостом, и скрылись в придорожных кустах. А ребята вышли на дорогу и шли по ней, пока их не подобрал попутный автобус.
36. Бесполезная погоня
Ночь в оцеплении прошла спокойно. Пост слежения за входом в пещеру не отметил никакого движения. Только боец Сидоров доложил руководству, что вроде бы слышал ночью странный шум, похожий на хлопанье огромных крыльев, и звуки, напоминающие тяжкий нечеловеческий стон. Но его дружно подняли на смех, и он затих, угрюмо отвернувшись к реке.
Сапёры утром сняли растяжку, всю ночь сторожившую вход в пещеру. Несколько баллонов с ядовитым газом, запущенным ночью в пещеру, по словам специалиста из края, могли усыпить стадо слонов, а не то, что какого-то странного, нестриженного монстра.
После недолгого утреннего заседания военного совета было решено отправить в пещеру группу захвата в составе трёх милиционеров, одного специалиста химзащиты и одного проводника-спелеолога. Командовать группой поручили сержанту Петрову.
– Петров, вы уже лично знакомы с объектом преследования. Поэтому вам поручается руководство группой захвата.
– Да знакомство-то было коротким, товарищ майор, – попробовал открутиться от сложной и опасной экспедиции Петров.
– Вот вы его и постарайтесь продлить, – решительно заявил майор Кузнецов.
После полудня, когда пещера успела достаточно проветриться, группа захвата проникла вовнутрь и приступила к выполнению задания…
Продвигалась сравнительно медленно. Сначала вперёд уходил химик в противогазе, проверяющий прибором чистоту воздуха. Убедившись в возможности безопасного дыхания, он подзывал к себе спелеолога, проверяющего безопасность продвижения в пещере для милиционеров. Затем Петров давал команду на движение всей группы. Так короткими перебежками группа захвата добралась до первого места отдыха ребят.
– Товарищ Петров, – взволнованно подозвал командира спелеолог Володя, – похоже, что людоед здесь
Петров внимательно присмотрелся к мусору.
– Так, – заключил он, – чудище закусывало здесь, это точно. Так, а кем оно лакомилось? Да это же капуста свежая. А где человечинка? Троих мужиков завалил, разбойник. Перешёл на витамины, значит.
– Товарищ командир, а где этот монстр капусту берёт? Очевидно, на рынке покупает. Вот даже ценник базарный валяется.
Боец передал Петрову клочок картона, на котором чётко выделялась корявая чернильная надпись: «Капуст свежий, местний».
– Не иначе, как чудище на рынке у таджиков отоваривается овощами, – с усмешкой заметил спелеолог Володя, изучая бумажку.
– Какой рынок? – возмутился Петров. – Это же Людоед в шерсти. Волос у него тридцать пять сантиметров в длину, и толстый, как шпагат. Из такого волоса буксир для танкера сплести можно. Кто его на рынок пустит?
– А может, он в трико на рынок ходит, – предположил другой боец, прыснув в кулак. – Вон и нитки трикотажные на камне висят.
– И конфеты он кушает, «Коровка». Вон за камнем фантики валяются, – подхватил спелеолог Володя.
– Хватит болтать, – не вытерпел Петров. – Все вещдоки собрать в полиэтиленовые пакеты. Отправим на экспертизу. Может, это туристы оставили бог знает когда. Мы двигаемся дальше. Надо настичь злодея, пока он не проснулся от газа. Не то он из нас самых «Коровку» сочинит. Без фантиков сожрёт.
И отряд двинулся тем же темпом дальше. Подойдя к резкому сужению прохода, в котором чуть не застрял располневший на Алюке Батти, они опять остановились.
– Лаз какой узкий. И как этот великан здесь пролез? – спросил, качая головой, спелеолог Володя.
– Да уж с трудом, – ответил ему Петров, снимая с камня очередной клок длинных, тёмных и жёстких волос Батти. – Вон, чуть кожу не оставил на стене. Когда же эта пещера закончится, и мы найдём его без памяти?
Однако пещера закончилась вовсе не так, как ожидал Петров. Они внезапно вышли к тупику, обрывавшемуся в пропасть через проём в стене. Других ходов пещера не имела.
– А где наш монстр? – недоумённо обратился к спутникам спелеолог Володя. – Неужели эта бестия ещё и летать может?
Петров заглянул в проём.
– Э, да тут без крыльев не обойдёшься. Здесь и мартышка не спустится.
– Тем более, ночью, – добавил боец Сидоров. – Я же говорил, что слышал ночью хлопанье крыльев.
– Разговорчики, боец Сидоров, – оборвал его Петров. – То, что вы слышали, отразите в рапорте на имя руководителя операции. А сейчас, поскольку вся пещера нами пройдена и изучена, возвращаемся обратно.
Вся группа развернулась и двинулась в обратный путь. Теперь впереди шёл спелеолог Володя, а за ним следовала вся группа во главе с командиром Петровым. Двигаться обратно по знакомому пути было значительно легче. Мощные фонари освещали путь. Шли молча. Тишину нарушало лишь громкое сопение членов группы захвата, да гулкие шаги личного состава по скальному полу пещеры.