Туман войны. Часть 3. Великое плаванье.
Шрифт:
– Чьи это корабли?
– Над ними темно-зеленое с белым знамя дома Реку, - ответила девушка, глядя в трубу.
– Значит и Реку примкнули к мятежникам.
– Мы прорвемся через их корабли, - сказал Халбард.
– Прошу вас взять государя Эсу и спуститься в трюм.
– Я хочу видеть сражение!
– возмутилась принцесса.
– Во имя Света! Поймите, госпожа регент, вас сейчас некем заменить. Без вас дом Анау падет.
– Хорошо, - сказа девушка, немного подумав, и повернулась к стоявшему рядом эльфу.
– Господин
– Разумеется, - эльфийский воин взял руку принцессы. И они сошли с юта.
– Мне пора к пушкам, - сказал Строри. И тоже направился к трапу.
Спустившись по трапу, Вилварин и Дайа остановились у двери кают-кампании. Сверху раздались тяжелые шаги Строри.
Дайа толкнула дверь, и она открылась. Улыбнувшись, девушка вошла в пустую каюту, сделав знак Вилварину следовать за собой. Эльф вошел и закрыл дверь.
– Нам нужно поговорить, - сказала принцесса.
– Впереди битва, и неизвестно, уцелеем ли мы.
– Принц Халбард, - опытный моряк.
– Но против него целый флот, - сказала Дайа и замолчала. Затеем, собравшись с духом, сказала: - Я боюсь, что не успею сказать... что люблю тебя.
– Люблю тебя..., - как эхо ответил эльф. И девушка оказалась в его объятиях.
Когда их губы разомкнулись, Дайа сказала.
– Я не смогу стать твоей Ансаэ. Мой долг - служить Артании, и я не смогу ее покинуть.
– Тогда я стану твоим Эллуином, - ответил Вилварин, обнимая ее.
– Пути на Заокраинный Запад нет, и я останусь здесь. Я буду защищать тебя и Артанию.
– Что ж, - улыбнулась принцесса и отступила на шаг.
– Я принимаю твою службу, рыцарь Вилварин. Пока мы живы, ты будешь служить мне, а я.... любить тебя.
– Хорошо, - улыбнулся эльф.
– Но сейчас тебе надо взять Эсу и спуститься в трюм. Я провожу вас и поднимусь на палубу.
"Эарендил" шел навстречу врагам. Все его двадцать восемь орудий были заряжены, на баке стояли арнорские морские стрелки в серых мундирах. Сотня артанских гвардейцев, вооруженных луками, выстроилась вдоль бортов галеона.
Двадцать джонок дома Реку шли на всех парусах навстречу одинокому арнорскому галеону. Капитан Фалатар, оглядев вражеский строй в подзорную трубу, повернулся к адмиралу Халбарду.
– Пойдем на них в лоб?
– Нет. Мы ляжем на левый галс и прорвемся вдоль берега.
– Но джонки Реку на ветре, - нахмурился Фалатар.
– Они могут прижать нас к берегу.
– Ты думаешь, что эти ящики для рыбы смогут удержать строй?
– Халбард махнул перчаткой в сторону артанских кораблей.
– Мы прорвемся в разрыв строя.
– Ясно, - ответил капитан.
– Лево на борт!
Теперь "Эарендил" мчался вдоль берега, взрезывая море форштевнем. Северо-восточный ветер гнал галеон на север, наполняя его паруса. Джонки дома Реку преследовали арнорский корабль, стремясь прижать его к берегу.
–
– Прикажите открыть огонь?
– Открывайте огонь!
Первый залп "Эарендила" ударил во вторую джонку в колонне. Арнорские пушкари хорошо знали свое дело: в бурых бортах артанского корабля появились черные дыры.
Мятежники открыли ответный огонь. Первые ядра вздымали фонтаны воды по правому борту "Эарендила", но вскоре пушкари дома Реку пристрелялись. Галеон вздрогнул от попаданий; раздались крики раненых людей.
– Весь огонь по второй джонке!
– спокойно приказал Фалатар.
Корабли сближались. Для мушкетов дистанция была еще слишком велика, но пушкари старались вовсю. "Эарендил" получил несколько попаданий с разных кораблей, но его ближайшему противнику досталось куда сильнее. Четыре из восьми орудий левого борта артанской джонки замолчали, через пробоины в бортах захлестывала вода. Но корабль дома Реку не покидал строя. Тем временем головная джонка забирала влево, надеясь обрезать гондорскому кораблю нос и изрешетить его продольным огнем.
– Пора, - сказал принц Халбард капитану Фалатару.
– Прорвемся между вторым и третьим кораблями.
– Стрелкам приготовиться!
– скомандовал Фалатар.
– Право на борт!
Повернув на запад, "Эарендил" рванул в просвет между двумя джонками. Загрохотали артанскиие пушки, два ядра ударили в нос галеона. Одно разнесло в щепы бушприт, другое ударило в носовую настройку, сбив одно орудие - но "Эарендил" уже прорезал артанскую колонну. Прозвенел серебряный горн - и арнорсккий корабль дал залп с обоих бортов.
Этот залп был страшен. Ядра разбили нос третьей и корму второй джонки дома Реку и два корабля стремительно ушли под воду.
– Лево руля!
– приказал Фалатар, и голос капитана не мог заглушить ни свист ветра, ни выстрелы.
Повернувшись на северо-запад, "Эарендил" помчался как стрела, оставляя за собой пенный след. Джонки дома Реку остались далеко за кормой; вскоре их бамбуковые паруса скрылись за горизонтом.
– Когда-нибудь я построю первый артанский галеон и поведу его в бой, - неожиданно сказал Тахэй-ан-Лири.
Оторвавшись от преследования, "Эарендил" вновь повернул, взяв курс на северо-запад. Впереди лежали владения верных Империи северных князей. Впереди была победа.
25. Лин, 1 июля 1728 г. по летоисчислению Хоббиттании
Город Лин был построен у вершины бухты, глубоко вдающейся в сушу. За серыми набережными, за домами горожан, дворцами и храмами из серого камня к небу вздымались лесистые склоны окружающих Лин гор Берегового хребта.
Зеленый храм, где бритоголовые жрецы в темных одеждах воздавали хвалу лесным духам, был выстроен на поросшем соснами холме в пределах городских стен. Сегодня в нем играли свадьбу. Свадьбу принцессы Артании Дайя-нэ-Анау и эльфийского рыцаря Вилварина.