Туманные перспективы

Мазуров Дмитрий

— Значит это ты, тот ученик, которого мне навязали, — раздался скрипучий, отдающий металлом голос, принадлежащий вошедшему в учебную комнату старику. — Представляться не нужно. Я тебя знаю. Меня можешь называть просто Мастер. Мне сказали, что ты смог выучить кое-какие базовые печати. Покажи.

— Да, Мастер, — не стал с ним спорить, продемонстрировав свои знания.

— Хм… неплохой уровень для начинающего. Вот только набор печатей уж больно странный. Практически полное игнорирование базовых конструкций, но зато использованы не самые распространённые печати. Будто и не учил

тебя никто, а так, по верхушкам нахватался.

— Всё так и есть. Даже спорить не буду, — пожал плечами я.

— Хм… Это становится интереснее. Научиться подобному без предварительного обучения? Талант у тебя и вправду есть. Вот только излишне гордиться не стоит. Сколько я уже таких талантов за свою жизнь повидал. И большинство очень быстро перегорают. Да и талант имеет свойство сосредотачиваться в каком-то определённом направлении. Пусть это и позволяет довольно быстро прогрессировать в своём направлении, но лишь до определённого ранга. Такие могут стать Великим мастером в одном направлении, но Мэтром им стать уже просто не получится. Ну да ладно, это я забегаю вперёд. Тебе о таких высотах пока только мечтать, — махнул рукой старик. — Тогда начнём с чего-то более простого. Вот скажи, что такое печать? Не теорию, а по твоему мнению.

— Эм… Конструкция… Нет. Скорее это заклинание, облачённое в строгую форму, которую можно использовать в любой момент. Ммм… Даже не так. Скорее, печати — это универсальность.

— Интересное мнение. И не сказал бы что неправильное, — задумчиво почесал старик свою бородку, выглядывающую из-под маски. — Да, ты прав. Если наша магия нас в какой-то степени ограничивает, то печати позволяют преодолеть эти ограничения. Но если говорить более конкретно, то печати — это язык магии. С помощью них мы можем общаться с магией, окружающей нас, прося её о чём-то конкретном. Начинающие могут писать лишь определённые буквы. Те кто поопытней, собирают буквы в слова. Мастера уже пишут предложения. Ну а самые великие из нас создают собственный алфавит.

— Звучит многообещающе. Даже простейшие из артефактов могут здорово помочь. А уж мощь высокоуровневых печатей я успел оценить. Барьер на арене смог выдержать даже сражение семиранговых магов. И это просто невероятно.

— А, ты уже успел там побывать. Смог что-нибудь понять в той печати?

— Только некоторые знакомые символы. Да и то не все. Многих из них я просто не знаю, — с разочарованием поморщился я.

— Ожидаемо. Это работа моего почившего учителя. И даже спустя столько лет, она до сих пор работает. Я так и не смог его превзойти, — печально вздохнул Мастер, но быстро взял себя в руки. — Ладно. Сейчас не о том. Вот скажи мне, что будет, если совместить самые базовые символы огня и воды?

— Эм… пар?

— Попробуй, — кинул на стол передо мной кучку небольших дощечек.

И я тут же изобразил на одной из них нужные символы.

— Активируй, — хмыкнул он.

Я чётко почувствовал в его словах подвох. Вот только отказаться уже было нельзя. И стоило только печати получить свою ману, как на меня брызнуло из неё водой, заставив отшатнуться.

— Кипяток, — выругался зашипев.

— Ой, неужели? А разве не ты ли мне говорил

про пар?

— Да понял я. Понял свою ошибку.

— Нет, ничего ты не понял. Хоть ты и выучил основы, но этого в них явно не было. Даже если две печати будут состоять из одинаковых символов — это не значит, что их эффект будет одинаковым. Поменяй символы местами — всё изменится. Напиши один символ больше чем другой — опять всё будет иначе. И так практически во всём. Вот смотри.

Он взял мою же дощечку и просто заключил символы в круг. А когда этот импровизированный артефакт был активирован, вместо кипятка он обратился в небольшую ледышку.

— Как? — не смог сдержать я своего удивления.

— Печати не зря назвали именно печатями, а не чем-то вроде письменности. Хоть на второе они и более похожи. А дело как раз в том, что от формы слишком многое зависит. В данном случае я просто заставил символ огня поменять полярность. И вот уже он не греет воду, а замораживает её. Да, не столь эффективно, как хотелось бы, но работает! А ведь именно символы твои я даже не менял. Именно этому я и буду тебя учить. Тупо заучить все символы ты сможешь и без меня. Это не проблема. Поднатаскать тебя тоже смогу. Но знаешь, чтобы стать хотя бы Великим мастером, нужно не просто всё выучить, нет. Ты должен интуитивно понимать, где какую чёрточку нужно добавить, чтобы добиться нужного эффекта. Именно поэтому и говорят, что в артефакторике, так важен талант. Без него ты ничего не добьёшься, как бы ни старался. У тебя либо есть этот дар, либо его нет.

* * *

Прошёл почти год с начала нашего обучения. И если честно, я до сих пор не знаю, есть ли у меня этот талант или нет. Потому как в один день в голову придёт гениальная мысль, которая позволит стабилизировать нужную печать. А уже на следующий день к демонам взрываю рабочий кабинет.

Вот как раз после очередного такого взрыва, что прозвучал на всю округу, в комнату и влетел грубо ругающийся старик.

— Да что опять? Это же была защитная печать. Как ты, демоны тебя побери, смог умудриться заставить её взорваться?

— Ну… Не знаю. Просто мне показалось, что если увеличить этот символ, да заключить его в двойной круг, то мощность должна увеличиться. И она увеличилась… — пожал плечами я, стоящий посреди выгоревшей комнаты, пока вокруг меня слабо мерцал беловатый барьер.

И да, одной из первых моих работ стал артефакт, автоматически закрывающий меня барьером, защищающим от взрывов. Его мне пришлось делать уже на третьем занятии, когда я умудрился подорвать лечащий амулет… Нет, ну а чего он так хитро закручен был, а?

В общем, висящий на моей шее кулон с большим рубином в форме треугольника и являлся тем самым амулетом. Правда, со времён своей первой версии от него уже не осталось ничего. С каждым опытом и экспериментом я всё сильнее совершенствовал его.

— Двойной круг? Серьёзно? Даже полный дебил должен знать, что двойной круг слишком нагружает печать и без дополнительных символов просто перегружает её. Надо же было добавить канал для спуска этого давления в случае перегрузок, — сняв маску, старик обречённо почесал переносицу.