Туманные тропы
Шрифт:
Отвела взгляд от опасной кисы и увидела местных кур.
То ли где-то рядом ядерное оружие испытывали, то ли гормонами так напичкали, но эти птицы были раза в полтора крупнее наших.
Златозар тем временем подвел меня к вороному коню, жестом предлагая мне на него забраться. Нервно усмехнулась и отступила на шаг.
– Рада, ты чего? – удивился мир. – Тебе же понравился черный Красавец ещё жеребенком. Ты даже помогала мне за ним ухаживать.
– Он и сейчас мне нравится, – заверила я мужчину, отступив от громадного коня ещё на шаг. – Особенно любовь моя сильна
– Я не дам Красавцу свободы, – постарался убедить меня мужчины.
– А разве пешком мы не дойдем до лагеря? – с надеждой спросила я.
– Я приказал людям выдвигаться, – терпеливо пояснил Златозар. – Мы, конечно, догоним и пешком, но ты такой темп не выдержишь.
С тяжелым вздохом я все же подступила к коню. И даже приняла помощь Златозара, иначе бы просто не смогла на него взгромоздиться. Дружинник тем временем тоже забрался в седло и протянул руку Михею. Тот спрятал котенка за пазухой и чуть ли не взлетел на круп лошади позади дружинника. А я с запозданием осознала, что Златозар тоже не собирается топать пешком. И спустя секунды за моей спиной устроился мир. Максимально выпрямила спину, чтобы увеличить расстояние между нами.
Златозар негромко хмыкнул, но промолчал. И при первом же шаге животного я чуть не упала в его объятия. Юбка не позволяла оседлать коня правильно, и я могла ехать только боком. Снова выпрямилась, но при переходе на рысцу поняла, что это бесполезно.
– Мы хотели обсудить предстоящие покупки, – максимально безразличным тоном произнесла я, поправив суму на плече.
– Слушаю твои предложения, – произнес мужчина, придвигая меня к себе поближе. Встретив же мой возмущенный взгляд, пояснил. – Я не хочу, чтобы ты упала с коня.
– Надеюсь, мы быстро догоним обоз, – пробурчала я негромко, пытаясь разглядеть телеги. Но тут же поморщилась из-за досады на себя. И переключилась на более важную тему. – Сначала мне надо понять несколько моментов. Что обещано крестьянам и ремесленникам, которые отправились с тобой?
– Надел земли, отсутствие оброка в течение трех лет, – повторил он слова Заряны. – Для ремесленников – беспошлинная торговля в течение двух лет.
– Почему они без домашних животных?
– Путь долгий, и мы бы не смогли обеспечить кормом ни коров, ни овец, ни кур. Поэтому крестьяне продали скотину в столичном княжестве.
– А что насчет кошек и собак? – уточнила я.
– Оставили родичам, – Златозар пожал плечами.
– Надо будет в городе прикупить крупных собак, лучше волкодавов, – задумчиво начала я, скорее просто рассуждая вслух, чем давая совет.– А ещё лучше пару пометов щенков приобрести и раздать тем ребятишкам, которым будет интересно о них заботиться. Они будут учить их командам. И к середине лета мальчишек можно будет посылать в лес по ягоды-грибы самостоятельно. Да и с котятами также можно поступить, то есть отдать тем, кто готов за них нести ответственность. И дети будут при деле и живность обихожена. Плюс будет хоть какая-то зашита от диких животных.
Златозар кивнул, с интересом глянув на меня.
– А каких ремесленников ты нанял?
– В обозе есть гончар со своей семьей, ткач с
– А стекловары? – спросила я. – Что ты думаешь в окна вставлять? Или надеешься сразу наткнуться на месторождение слюды?
– Стекловары слишком ценят свой труд, – пробурчал Златозар. – Что-нибудь придумаем на месте. Пока они мне не по кошелю.
– Ладно, ювелиры, как я понимаю, тоже не в чести. Да и не факт, что наткнемся на богатые месторождения… – закончила я задумчиво. – А что насчет бортников?– кажется, именно так звали пчеловодов раньше.
Златозар как-то тепло улыбнулся мне и протянул.
– Про мёд-то я и забыл, – сокрушенно начал он. – Как же без сладкого будут наши прекрасные женщины?!
– И дети, – добавила я серьезно. – Но нам нужен будет и воск для свечей.
Златозар приподнял брови в легком недоумении, но поразмышляв, кивнул. Я эта пауза заставила меня задуматься. В деревенских избах использовали обычно лучины, но восковые свечи однозначно лучше. Сальные свечи, насколько я знаю, тусклые и вонючие.
Тем временем мы уже нагнали обоз. И на нас с миром тут же сосредоточилось все внимание крестьян. Конь перешел на шаг, что позволило мне, вцепившись в луку седла, выпрямиться. Терпеливо ждала, когда мы доберемся до знакомой повозки. Но когда Златозар поехал дальше, я уже не сдержалась.
– Отпусти меня, – потребовала. Мужчина бросил на меня хмурый взгляд, и я добавила. – Я в повозке поеду.
– Мы же ещё не договорили, – возразил Златозар.
– Можешь ехать рядом или присоединиться ко мне. Ну или можем обсудить все на месте.
– Почему?
– Ты сам просил меня не выделяться, – напомнила я. После чего кивнула на крестьян и добавила. – Мне с ними жить, и, как я говорила, слава гулящей девки, меня не прельщает. Что можно одному…
– Никто не посмеет… – начал Златозар, но под моим скептическим взглядом замолчал.
– Да и мне неудобно с тобой так разговаривать, – добавила я с легкой улыбкой, надеясь замять неприятную тему.
Златозар кивнул и приказал вознице остановить телегу. Помог мне забраться в повозку. А сам поехал рядом. Общаться так было неудобно, приходилось практически кричать.
– Что ты знаешь о Северной Цитадели? – спросила я, напрягая связки. – В каком она состоянии? Насколько большое основное строение – хватит ли там места всем людям? Может, там есть казармы для воинов?..
Златозар поднял руку, призывая к молчанию.
– Я сейчас, – сказал он и исчез, а точнее ускакал вперед.
Вернулся он минут через пять, уже пешком, несся свиток в руках. Заскочил в телегу на ходу, заставив меня подвинуться. Отодвинула полог по максимуму не только ради освещения. Так все будут видеть, что мы просто общаемся. Свитка оказалось два: карта и уже изрядно потрепанная схема цитадели. Карта Великого княжества Росславии вызвала разочарование. Во-первых, размер: чуть больше альбомного листа. И что на нем могло поместиться? Только схематичное изображение территории. Города-полисы были обозначены звездами с разным количеством концов. Как пояснил Златозар, количество лучей показывало численность населения в тысячах. Крупные села и деревни обозначались точками. Пунктиром был нанесен главный тракт, реки синими линиями, горы галочками наоборот.