Туманный Альбион

Акир

Спустя несколько минут

– Я признаю поражение... – тихо заявил монстр, пытаясь унять дрожь в правой руке, которой она всё это время держала меч. Теперь в её ладони зияла сквозная широкая дыра от моего клинка.

– Ты неразборчиво подошла к выбору меча, но сражалась неплохо, – уже после первых нескольких ударов её меч располовинило, и она сражалась огрызком, который уже не мог сдержать весь шквал атак. Пусть они и были достаточно второсортными, но благодаря преимуществу в силе их скорость была достаточно высока, чтобы вынуждать блокировать, а не уклоняться.

– Для человека ты очень умел... Мне нужно тренироваться ещё усерднее...

Когда я стану сильнее, примешь ли ты мой вызов? – на удивление серьёзно спросил дуллахан, словно наконец-то проникнувшись духом рыцаря. Она мне напоминает Гранберию, такая же упрямая и непримиримая к проигрышам...

– Хорошо. А до того времени подбери себе хорошее оружие и стань лучше, – убрав меч за спину, я оторвал часть бинтов, которые свободно свисали, и протянул их монстру, чтобы он мог закрыть собственную рану, пока не потерял слишком много крови.

Однако, в конечном счёте мне самому пришлось прямо посреди арены бинтовать дуллахана, чьи руки были малость не в том состоянии, чтобы работать... Правая выведена из строя, а левая держит голову с тёмно серыми длинными волосами. Это было довольно странно, но ни одна девушка с трибун даже слова не проронила, хотя обычно они высказывали своё недовольство, хотя бы тихо...

Все мои последующие бои отборочного этапа были довольно скучными, потому что попадались в основном неподготовленные монстры. Сейчас я сидел в своих маленьких казармах и ждал вызова на следующий поединок, а точнее просто плевал в потолок в ожидании очередной лёгкой победы. По моим подсчётам бойцов должно было остаться не так уж и много, так что шансы встретиться с Лукой достаточно высоки... Он тоже не проиграл ни одного боя. Это обнадёживает...

– Ваши навыки и вправду впечатляют, хотя стиль боя и несколько пугающий. Так молод, а уже перерос всех остальных воинов, которых я завербовала. Впрочем, как и ваш друг, – в комнату вошла королева Великого Ноа в своей привычной маскировке.

– Я, конечно, благодарен за похвалу, но не за этим же вы сюда пришли, верно? Что-то случилось? – судя по лицу женщины, всё было несколько... печально. Несмотря на то, что мы достаточно бодро продвигались к победе.

– В этом году в кубке Королевы зарегистрировалась непобедимая чемпионка. Она зовёт себя Кьюба, и она невероятно опытный монстр. Она постоянно доминировала над каждым противником, кому не повезло противостоять ей. Кьюба не проиграла ещё ни одной схватки. Она уже давно не показывалась, поэтому я решила, что она не будет участвовать в этом году, но, похоже, ошиблась. К сожалению, я не думаю, что вам удастся одержать над ней победу. По отдельности во всяком случае точно, – судя по не самому честному выражению лица королевы, наш турнир претерпит какие-то значительные изменения... – Если перед самым финалом кто-то из участников покинет турнир по неизвестным причинам, то придётся устроить битву троих для определение однозначного победителя, – королева выглядела достаточно уверенно, чтобы поверить, что ей под силу немного изменить правила, чтобы ”восстановить справедливость и никого не обидеть”...

– Поступайте как посчитаете нужным. Это ваш турнир, вам и решать в каком порядке и кто будет сражаться. А я ничего не слышал, и с вами не встречался, – уже слыша шаги за дверью, я поднялся со стула и положил меч на плечо.

– Пожалуйста, одолейте Кьюбу любой ценой и одержите победу! Хотя бы раз в своей жизни я хочу увидеть, как этот турнир выиграет человек! – бросила мне вслед королева, когда я уже выходил за порог помещения навстречу стражнику, который оповещал меня

о начинающихся сражениях.

– Всё будет сделано в лучшем виде, – пропустив слова стражника мимо ушей, я направился к входу на арену.

Моим следующим противником оказался придворный цербер... Желания сражаться у неё не было, она была всё так же до чёртиков напугана моим ”запахом”... Вот уж не знаю чем таким пахучим обмазался, но монстр сдался ещё до начала сражения!

– Ты очень сильный человек, раз смог пережить встречу с настолько могущественным монстром... Я уступлю тебе дорогу к финалу, но знай, что это существо ещё вернётся за тобой. До того времени мне бы хотелось попросить тебя об услуге... Ты не мог бы найти меня в замке за день до того, как покинешь город? У меня будет небольшая просьба, но она не займёт много твоего времени и не потребует многих усилий, – оставив меня в полнейшем недоумении, цербер отправился обратно в свои ворота, покидая арену.

– Ну как скажешь... – задумчиво почесав репу, я поковылял на выход, потому что мои бои на сегодня были окончены.

На следующий день

Как и сказала королева, один из участников внезапно отвалился, и осталось всего три участника. Я, Лука и Кьюба.

– Альбион, последний матч начинается! Пожалуйста, пройди на арену! – наконец-то обратился ко мне сотрудник Колизея, и я всё тем же спокойным шагом отправился в сторону арены.

Я не сказал Луке ни слова про приход королевы и про то, что в конечном счёте мы будем драться двое против одного, но, думаю, он всё поймёт. Чтобы исполнить просьбу королевы, нам придётся объединиться и отделать эту Кьюбу до состояния нестояния, иначе нас опозорят на весь город... А этого мне бы очень не хотелось, потому что за нами следят Алиса и Мантис! Я не могу этого допустить... Только не перед ними.

Стоило нам только выйти на арену, и в глаза тут же ударил яркий солнечный свет, а в ушах застрял крик молодых девушек, которые уже предвкушали как нас с Лукой будут насиловать.

«Как бы не так...»

Мы с Лукой шли навстречу друг другу, пока держа оружие в ножнах и за спиной. В отличие от меня паренёк сильно волновался, это было видно по дрожащим коленям, но его можно было понять. На глазах у такой толпы каждый сам за себя... Волнительно! Вот только кто же наш третий противник?!.. Его нигде не было, а мы уже почти дошли до середины арены!

– Ой-ой, разве это не малыш Лука и малыш Альбион? Встретиться в таком месте... Как неожиданно! – с неба в центр круга спикировала Альма Эльма, причём во всё той же одежде, что и прежде, и даже не скрывая лицо! Люди либо не знают как она выглядит, либо они и вправду туповаты...

– Не может этого быть... Ты и есть Кьюба?! Что ты задумала?! – частично потеряв самообладание, Лука встал в боевую стойку.

– Ара?.. Я ничего не задумала. Если честно, мне просто нравится сражаться в рукопашном бою, – если бы я держал в руках меч, он бы точно в эту секунду ударился об землю вместе с моими глазами!

«Альма Эльме нравятся драки врукопашную?!.. Нифига себе откровение! А я думал её только разврат интересует!»

– Приёмы и умения сталкиваются вместе... Части тел смешиваются, переплетаются и спутываются... Разве это не прекрасно? – умение читать между строк начало меня подводить, я не чувствовал второго дна! Она была на удивление серьёзна в своих словах без всяких пошлых подтекстов!

– Тогда мы сразимся, но не как герои и монстр... А как рыцари Колизея! – ободряюще выкрикнул Лука, но у Альма Эльмы на этот счёт, похоже, были другие планы.