Турецкий фонтан
Шрифт:
Неширокие улочки, которые как я решил приведут меня к причалам, заузились ещё больше из-за выставленных вдоль стен кувшинов, телег, каких-то огромных тарелок и сундуков. Людей почти не было. Я подвернул по колено брюки, по локоть рукава рубашки, а воротник завернул внутрь, надеясь, что в таком виде в порту сойду за молодого грузчика. Мне оставалось только ходить среди людей и слушать. Любая необычная история, рассказываемая кем-либо, могла послужить мне "зацепкой" , указав направление поиска.
"Надо же, как я угадал с одеждой" - проговорил я себе под нос, пробираясь по причалу между беспорядочно снующими
– "Почему не работаешь?!!" - заорал он на меня, и замахнулся снова, но хворостина треснула и сложилась пополам - "Ат, дьявол!" - выругался он и направился к краю причала - там стоял высокий кувшин, из которого торчали нарезанные прутья. Я подбежал к куче мешков, схватил один из них и направился на корабль. Заметив это, он заорал опять:
– "Куда на корабль!!!" - выхватив новую хворостину, он указал ею в другую сторону - "Вон тому господину в красно-белой чалме, и чтоб одна нога здесь, а другая там!"
Господин в красно-белой чалме, по всей видимости, сегодня вообще ни куда не торопился. Путь на соседнюю улицу, где у него была торговая лавка, по моим подсчётам занял почти три часа. Прощаясь с одним торговцем, он переходя по диагонали к другому дому здоровался с очередным лавочником и заводил неторопливый разговор. К концу нашего пути, я уже знал на каком корабле прибыл щёлк, а на каком шерсть вперемешку с молью; кто смог довезти вино, а у кого оно превратилось в уксус; у кого сгнил рис и проросла пшеница, почём нынче пуд соли, как султан решает проблему с пресной водой для питья; какой сорт винограда можно посадить на здешних землях и сорт персика, что может вызреть в столь суровых климатических условиях, а так же о расходах на строительные материалы, новом налоге на постройку дворца и кровопийцах-разнорабочих которые просят немыслимые деньги за свой труд. Короче, видимо с него пойдёт поговорка, что "болтун - находка для шпиона".
– "Поставь сюда" - он махнул рукой, когда мы зашли в темное помещение за его лавкой - "нужно пересчитать". Он медленно стал ходить вокруг мешков,тыча пальцем в каждый из них. "Чего тут считать - восемь рядов по семь мешков" , а вслух у меня вырвалось :
– "Пятьдесят шесть!"
Повисла тишина. Господин остановился, посмотрел на меня и вновь продолжил свои подсчёты. Дойдя до последнего мешка, который я поставил, он произнёс:
– "Ты в рабство как попал? Пираты продали?"
Я неопределённо мотнул головой .
– "Вижу - арифметику знаешь. Не место тебе в порту грузчиком надрываться" - он достал из кошелька на поясе большую серебряную монету - "На вот, купи себе новый халат, штаны и нормальные сандалии, а не это убожество"- он указал на мои ботинки со шнурками-" поешь, приведи себя в порядок и иди к дому Султана - он украшен золотым куполом. Там у стражников испросишь задание. Султан учёных мужей себе на службу набирает. Может и тебе повезёт, а там и меня не забудешь". Я аккуратно взял протянутую мне монету,и кланяясь, задом вышел на улицу, оставив торговца взявшегося вновь пересчитывать
Ни на какую одежду мне этой монеты конечно же не хватило. Максимум, что мне удалось за неё выручить это бутылка пресной воды, две лепёшки хлеба и маленький кусочек халвы - она так вкусно пахла , не смог устоять. Вот с этими продуктами, сложенными в небольшой волосяной мешок, я и предстал перед глазами стражников у входа в дом Султана.
– "Куда-а!!!" - одновременно рявкнули они.
– "Мне бы, задание получить..." - начал было я.
– "Кому? Тебе!" - стражники дружно загоготали.
– "О, убелённый сединами старец, мысли и сказания твои, настолько же праведны и правдивы" - нежно и ласково заговорил один из стражников -"насколько длина твоя борода и сгорблена спина под тяжестью груза знаний обретённых тобой. А ну, пшёл вон отсюда, оборванец!" - проорал он последние слова и замахнулся плетью.
– "Постой!" - крикнул другой стражник своему напарнику - " а этому, который обещает нашему Султану, что построит источник, дающий чистую питьевую воду, ему вроде тоже помощник требовался".
– "Это тот, который жениться на дочери Султана хочет? Так его верблюжью задачу ни один нормальный человек решить не может".
– "Ну вот и отдай ему. Тебе то что - приказано раздавать вот и раздавай.
– "На-а!" - покопавшись в корзине стоящей за его спиной, он протянул мне бумажный свёрток, перевязанный лентой с сургучной печатью -"Печать не потеряй, это твой пропуск к Султану с правильным ответом".
– "А если ответ будет не правильным?" - тихо поинтересовался я.
– "Ну, к камнетёсам тебя не отправят. Мал ещё. Выпорят и выгонят, чтоб в следующий раз неповадно было. А теперь пшёл вон!" -он развернул меня к себе спиной и пнул коленом под зад так, что я не устоял на ногах. Сжав кулаки и зубы, я подхватил с земли мешок, свёрток и быстро зашагал прочь, под весёлый хохот стражников.
Возвращаться назад через порт я не стал, а то ещё на какой-нибудь корабль насильно посадят. Миновав последние постройки города, я пошёл по дороге отделённой от моря высоким песчаным барханом, на который я периодически забирался, чтобы оценить оставшееся расстояние. Наконец, в очередной раз поднявшись наверх песчаного холма, я увидел голую Костину спину. Он сидел у самой кромки воды. Широко расставив ноги и согнувшись вперёд, он правой рукой совершал ритмичные движения. Одежда лежала рядом, придавленная небольшим камнем. "Во-о, даёт!" - пронеслось у меня в голове. Я осторожно подкрался к Костику сзади и заглянул через его плечо. Между ног, перед Костей были разложены монеты, одну из них Костя увлечённо тёр о мокрый прибрежный песок, стирая прилипшую грязь и ил.
– "Ты где это их набрал?" - неожиданно вырвалось у меня. Костя рывком поднял плечи и пригнулся ниже к песку, закрывая собой монеты.
– "Фу ты, чёрт, Серёга, напугал!" - распрямляясь, заговорил он -" Да их знаешь сколько тут вдоль берега в воде лежит, только все в таком вот состоянии" - он потряс заиленной монетой - "чистить надо". Проведя взглядом вдоль берега , он опять принялся тереть монету о песок.
– "А-а! Это ты так монеты чистишь" - я лёг рядом на спину, заложив руки под голову - "А то с высоты бархана, я подумал, что ты немножко другим делом занят. На песчаном пляже, один, голый - романтика..."