Турнир Кровавой Башни

Я выдохнул, закрыв дверь за настройщиками капсулы. Наконец-то можно было отдохнуть от этого нервяка, когда по моей квартире ходили трое людей в форменных оранжевых куртках, заносили капсулу, подключали ее к сети, к интернету, проводили первичную настройку и отладку, пока самому мне пришлось подписывать гору документов.

Наконец я снова один. Надо зайти в спальню, полюбоваться итогом работ. Кровать пришлось сдвинуть в угол комнаты, чтобы в ней поместилась сама капсула, выглядящая как стеклянный цилиндр на постаменте из белого пластика. Внутри цилиндра было странно выглядящее ложе: пластина салатового силикона c выдавленной формой человека и с змеящимися внутри медными контактами. Выглядит непривычно. На торце

капсулы был установлен дисплей, выводивший текущую информацию. Я немного полазал в настройках. Выставив время и дату, 2036 год, я нажал на раздел с обновлением прошивки и поставил ее на скачку, а сам пошел пить чай.

Когда кружка с густым варевом и плавающими в нем ягодами наконец показала дно, у меня вырвался еще один вздох. Как-то мандражка вдруг схватила. В конце концов, да что произошло-то? Я так долго трудился, чтобы позволить себе такую капсулу, а теперь при одной мысли о ней берет такое волнение. Еще раз выдохнув, я поставил кружку в раковину и пошел к капсуле.

Стоя около дисплея (не самое удобное решение), я создал себе аккаунт, после чего открыл вкладку с магазином. Пролистал десяток страниц синглплеерных игр, большинство из которых были портированы с ПК или являлись продолжениями любимых геймерами по всему миру франшиз, после чего открыл вторую важную вкладку: ММО. Там сиротливо высвечивалось три позиции.

Первой была «Звездные странники». Первой она была не только в списке, а вообще была первой ММО с полным погружением. Сегмент галактики, с сотнями планет, десятками фракций и тысячами моделей звездолетов, от неповоротливых рудокопов до юрких кораблей москитного флота, от корабликов размером с комнату до чудовищных фрегатов. Игра уже была немолодой, ей было порядка трех лет, и она разрослась настолько, что она уже косвенно начинала влиять на реальную экономику. Шутка ли, после ее запуска больше двух третей игроков EVE Online ушла в «Странников». Но у этой игры была серьезный, по моим меркам, недостаток – все действие проходило или на нескольких станциях, или у тебя в корабле. Понятное дело, что девяносто восемь процентов твоего игрового времени ты проводил как раз в кораблике, более того, не разгуливал по жилым отсекам, а сидел в пилотском кресле. Даже не на каждую станцию можно было зайти, не говоря уж о спуске на планеты, так что о приключениях в стиле классических сай-фай произведений речи не шло. Конечно, управление системами корабля, занятие политикой и всем таким было занятным делом, но это чего-то не привлекало. Может, когда-нибудь потом.

Второй игрой была «Арнимия». Классическое фэнтезийное ММО, с кучей рас и классов, скрещенная еще и с выживалкой. У нее было намного больше плюсов – огромный игровой мир размером с континент, двенадцать игровых рас, в три раза больше классов, невероятный ворох квестов и эпических мировых событий. Минус был один, но теперь он был громадный: простота графики. Пейзажи в игре были красивыми, эффекты довольно впечатляющими, но абсолютно все модели были сделаны нарочито просто, в так называемой «low-poly» стилистике. Объяснение тоже было довольно простым: нагрузка на мозг игрока. Такой огромный мир, с таким разнообразием предметов, мобов, НПС и биомов, на текущий момент времени просто не мог быть изображен полностью натуральным для огромной армии игроков (их было порядка пяти миллионов). Банально не хватало мощностей – самой технологии капсул пока было года четыре. Меня, естественно, привлекала возможность бегать каким-нибудь огром в доспехах или там оборотнем с кастетами по огромному игровому миру, исследовать его, строить базы и найти Тот Самый Уникальный Квест… Но графика… Мне никогда не нравилась низкополигональная стилизация. И пусть все в один голос вопили о привычке, о пользе для психики (мол, ты разделяешь игровой и реальный мир), но все же для меня это было немаловажным фактором. Я не для того покупал капсулу, чтобы играть в просто выглядящие игрушки.

Ну и третьей игрой, как раз той, для которой я и покупал капсулу, была «Огма». Сравнительно небольшой мир в виде острова, малое количество НПС, нет глобального

сюжета, но при этом проработка графической составляющей и возможностей игрока была на максимуме. Там не было магов или лучников – все вопросы на Огме решались исключительно холодным оружием, и это мне было по душе. Узнав про игру только это, ну ладно, еще пару подробностей, я еще год назад твердо решил избегать любых новостей про эту игру, чтобы сохранить эффект новизны, когда я в нее наконец залечу.

Поставив игру на скачку, я пошел в магазин за продуктами, так как производители настоятельно рекомендовали не ложиться в капсулу на пустой желудок.

Пока сходил в магазин, сварил пельменный суп, съел его и полирнул чаем, как раз прошло достаточно времени для того, чтобы Огма скачалась и установилась. Я разделся, нацепил специальные браслеты на запястья и лодыжки, после чего с волнением улегся в гель, выстилающий капсулу, и нажал на кнопку входа. Мгновенного подключения не произошло, да и ждать этого не следовало – сначала автоматика капсулы подстроила форму геля под мои габариты, потом динамик издал звуковой код, а потом, наконец, мир погас.

Спустя тридцать секунд перед глазами сверкнул свет, и я оказался посреди белого ничто. Перед мной в воздухе висели полупрозрачные окна, будто бы дополненная реальность. Первым делом я осмотрел себя – это был я сам, без каких-либо изменений. Немного подкачанное тело, обтянутое белой футболкой и белыми же штанами. На ощупь все было абсолютно реальным. Если бы я не знал, что уже внутри полного погружения, так и не заподозрил бы ничего. Ну ладно, в реальности еще маловато локаций по типу «белое бескрайнее ничто».

Закончив с испытанием новых ощущений, я подошел к окнам. Там был стандартный текст приветствия в мире «Огмы», просьба ознакомиться с политикой конфиденциальности, где проставил галочки. Я и так все в целом знал.

А вот второе окно было уже интереснее. Выбор расы.

Я уже знал, что в «Огме» не было стандартных фэнтезийных рас, так что бегать эльфом или орком не получится. Да не больно-то и хотелось. Зато человеческих рас тут было больше. Пришлось погрузиться в изучение.

Равнинники – обычные белокожие люди, с высокой выносливостью. Горцы, немного смуглые и коренастые, отличались повышенной силой. Крошечный лесной народ, с оливковой кожей и бонусами к ловкости. А дальше обычные расы заканчивались, и начинались необычные. Марры, жители островов, чрезмерно высокие и стройные, ловкие и выносливые, но при этом гораздо более слабые. Кеймы, чернокожие жители жарких континентов, с дикими штрафами к ловкости. Я пролистал еще с десяток наименований, и ничего меня особенно не заинтересовало, разве что Гаами, с бледно-голубой кожей и небольшими рожками из-за текущих в этих людях крови ледяных великанов. Подумав еще немного, я взял равнинников. Да, самый стандартный выбор, но я не хотел себе какого-то совершенно необычного игрового опыта. Хотел бы экзотики, пошел бы в «Арнимию».

Нажав «продолжить», тут же увидел окно редактора внешности. Там перед ним висел самый усредненный человек, которого я видел. Рядом были бегунки настройки внешности. Заморачиваться я с этим не стал, а просто нажал на кнопку «перенести реальный облик». Я не был сногсшибательным красавцем, но внешностью своей был вполне доволен, и менять ничего не собирался. Разве что добавил вместо своей обычной пацанской прически длинные волосы, перевязанные шнурком, хохотнул и оставил так. Пускай хоть что-то отличается. Дальше нажал на «продолжить».

Окошко третье из трех, и оно было весьма минималистичным. Окно выбора имени. Тут у меня было все заготовлено наперед, и я ввел в строку «Ромул». Это была дань юношескому увлечению историей. Кроме того, учеными установлено, что среднестатистический парень думает о Римской империи хотя бы два раза в неделю. У меня же это число варьировалось от трех до десяти.

— Поздравляем, Ромул, с созданием вашего персонажа, – от окошка внезапно донесся женский голос, чем сильно перепугал меня. Потом я обрадовался: имя оказалось незанятым, – Через пять секунд вы будете погружены в игру.