Турнир

Форст Мира

– Ну-ка, девочка, – также пристально разглядывала она меня, как и я ее. – Выпусти свою стрелу еще разочек.

Натянула тетиву лука до упора. Прицелилась с поправкой на ветер и кривизну древка.

От тополиного пуха я чихала, оттого дерево и стало моей мишенью. Но, видимо, на подсознательном уроне я не могла ему навредить. Потому и сейчас, выпуская стрелу, привычно пожелала

коре тополя оттолкнуть наконечник, не позволить острию прочертить рваные борозды.

Тетя бежала за стрелой, мама за тетей. Я шла за ними, спрятав руки в карманах прохудившегося плаща.

Стрела вонзилась в дерево. Голубиное оперение на ее хвостовике трепыхалось от порывистого ветра.

Без церемоний дернула Тереза тонкий деревянный прут. На гладкой коре не осталось следов повреждений.

Впервые на моей памяти тетка обняла меня.

– Кто бы мог подумать…, – счастливо улыбалась она. – Дочка брата. Как же я раньше не догадалась?

Уже на следующий день в родительском доме появилась Ханни. Я и не знала, что Принцесс больше, чем времен года. Хотя, Ханни не совсем Принцесса. Она Хранительница Метеосводки. Она, в отличие от остальных, может колдовать круглый год. Как оказалось, ее работа самая сложная – контролировать все природные коллапсы и подчищать за нами все оплошности. Она наш щит и, несмотря на внешнюю хрупкость, самая сильная из нас.

Я переехала в особняк тетки, который бесил меня пошлым розово-ванильным наполнением. Тереза принялась всему обучать меня. Обычно мать постепенно готовит свое дитя к будущим схваткам с коварными природными вывертами, мое же обучение проходило интенсивно. И как же сестра моего папочки радовалась, когда в пятнадцать лет мой дар раскрылся полностью, а ее исчез насовсем. Во второй раз крепко обняла она меня и предложила искать себе новый дом.

Принцессам такой полагался. Даже предоставлялся выбор.

Я выбрала мрачный замок в лесной чаще, огороженный трехметровой стеной из валунов. Подступы к замку опоясывала река, где вода никогда не бывала спокойной.

ГЛАВА 2. ФЕСТИВАЛЬ ТАНЦА ЖИВОТА

Мое утро, как обычно, началось с прогноза погоды.

– Сегодня по-прежнему осень, – оповестило радио низким голосом мистера Дога. – Температура воздуха соответствует норме, облачность низкая, ближе к ночи ожидается проливной ливень с нестандартным градом. Надеемся, драгоценная Принцесса Осень не даст столкнуться граду с нашими головами.

– Что там еще за нестандартный град? – свесила я ноги с постели, отчаянно зевая. Накануне готовилась к своему выступлению на фестивале, репетировала до тех пор, пока усталость совсем не сморила меня.

– Даже в заунывный осенний дождь не забывайте, что небо на самом-то деле голубое, просто нужно немного подождать, – добавил мистер Дог.

– Хохмач, – обозвала я диктора прозвищем, которое давно закрепилось за ним, и поплелась в ванную.

Контрастный душ, мягкая пенка с ароматом персика – отличное

начало нового дня. Пенку мне подарила Иветта, за что я ей очень благодарна, так как аромат персика на моей коже, как оказалось, сводит с ума Иштвара.

Только надела домашнее платье, как на правом запястье завибрировал браслет.

«Дора, ваш завтрак готов», – поступило сообщение от Радмиры.

С Радмирой, женщиной средних лет, мне повезло. Одна из немногих, кто согласился работать не просто в глуши, а в мрачном замке, запрятанном в лесной чаще. Она и кухарка, и прачка, и служанка.

О том, что я Осень, Радмира догадалась достаточно быстро. Будучи юной девочкой, я еще не умела искусно притворяться, как теперь, да и не хотела тогда. Первое время меня распирало от осознания собственной значимости, я балдела от самой возможности колдовать и не понимала свою тетку, которая добровольно и с радостью отказалась от подобной власти.

Лишь позже осознала, какой груз ответственности и постоянное напряжение свалились на меня. Один мой просчет, и Галактике может наступить конец.

С осознанием пришло и понимание того, что надо таиться, а не кричать на каждом углу о своем статусе, иначе вовсе перестанешь жить для себя, только и будешь делать, что выполнять бесконечные, нелепые и наглые просьбы. Прекратила признаваться в том, кем являюсь после того, как один старикан стал требовать от меня создать грибную поляну возле его дома. Поляну я ему организовала, но с тех пор лишнего не болтаю.

И Радмира не болтает. И готовит она вкусно.

Сегодня оладушки с яблоками приготовила.

Я ела и переписывалась с Иветтой.

«Не передумала танцевать?» – спрашивала подруга.

«Ни в коем случае»

«Дора, по-моему, ты просто желаешь в очередной раз вывести из себя капитана Винфреда»

«Лучше скажи, что желаешь мне удачи»

«Я всегда желаю тебе удачи. Ты же знаешь»

Да, в том, что Иветта всегда на моей стороне, я не сомневалась. Мне чрезвычайно повезло обрести такую подругу. Наверное, странно, что мы подружились. Она графская дочка, с малых лет знавшая, кем является. Богатая, воспитанная, милая и деликатная. И я – вздорная особа с плохой родословной и замашками плебейки. С другой стороны, ничего странного в том, что мы подружились, нет. С кем нам еще дружить, как не друг с другом?

Восемь лет назад меня, четырнадцатилетнюю девчонку, Ханни привезла в свой терем. Познакомиться с остальными.

Девочки, по виду мои ровесницы, уже были там, дожидались в узорчатой беседке. Помню, с каким интересом тогда разглядывала других Принцесс.

– Это Липа. Она Весна, – сама представила меня Ханни девушке с отрешенным взглядом.

Липа, безусловно, была красива. Дымчато-смоляные локоны до самой талии, большие изумрудные глаза. Но вот немигающий взгляд, обращенный то ли вовнутрь себя, то ли в твою душу, пугал. За все время нашего знакомства, мы едва перекинулись с ней десятком фраз. И я все больше склонялась к мысли, что она блаженная дурочка.