Тузы за границей
Шрифт:
Джаявардене показалось, что он заметил в глазах сенатора озорную искорку, но решил приписать это освещению.
– Не подскажете, где мне искать доктора Тахиона?
Хирам и Кристалис дружно рассмеялись. Хартманн остался невозмутим и бросил на них укоризненный взгляд.
– Он сейчас занят… с горничной.
Кристалис знаком подозвала официанта и указала на свой бокал.
– Если что-нибудь и поможет Тахиону справиться со своим горем, это женщины. Сейчас нашего доброго доктора нельзя беспокоить. – Хирам
– Может, передать ему что-нибудь? – Сенатор словно не слышал слов Уорчестера.
Вытащив бумажник из змеиной кожи, помощник министра передал Хартманну свою визитную карточку.
– Пожалуйста, попросите его как можно скорее связаться со мной. Возможно, до конца дня я буду занят, но он может позвонить мне домой – вот, самый нижний номер.
– Я сделаю все, что смогу, – пообещал тот и поднялся, чтобы снова пожать Джаявардене руку. – Надеюсь, мы с вами еще увидимся до нашего отъезда.
– Приятно было познакомиться, – кивнула Кристалис.
Ему показалось, что женщина улыбается. Джи-Си двинулся к выходу, но остановился как вкопанный при виде необычной пары. Мужчина лет под сорок, высокий, мускулистый и светловолосый, нес на плече камеру. Его спутница оказалась столь же ослепительно красивой, как и на тех ее фотографиях, что ему доводилось видеть. На Соколицу Джаявардене с удовольствием посмотрел бы подольше. Он отошел в сторону, пропуская их к кабинке.
Когда он выходил, в вестибюле все еще зажигали свечи и лампы.
Договориться, чтобы ему дали вертолет, когда обезьяна разгуливала на свободе, было нелегко, но начальник базы был у него в долгу. Пилот со шлемом под мышкой уже ждал Джаявардене на взлетном поле. Это был смуглокожий тамил – армия приводила в действие план по сплочению вооруженных сил. Сам вертолет представлял собой громоздкую допотопную модель, начисто лишенную обтекаемой грации новых штурмовиков. На металлических боках стальной птицы облупилась оливковая краска, шасси тоже выглядели довольно жалко.
Джи-Си кивнул пилоту и обратился к нему по-тамильски:
– Я просил, чтобы на борту установили мегафон.
– Все готово, сэр.
Пилот открыл дверцу и забрался в кабину. Джаявардене последовал его примеру.
Молоденький тамил начал сверяться с картой проверки – щелкал рычажками, окидывал взглядом шкалы.
– Ни разу в жизни не летал на вертолете, – признался его пассажир, пристегивая ремень безопасности. Он натянул ремень, пробуя его на крепость, и без восторга отметил, что тот расползается по краям.
Молодой человек пожал плечами и натянул шлем, затем завел двигатель, взялся за ручку управления и включил винт. Лопасти с шумом завращались, и вертолет медленно поднялся в небо.
– Куда летим, сэр?
– В направлении Ратнапуры и Адамова Пика. – Он кашлянул. – Будем искать человека на
– Хотите вступить с ними в бой, сэр? – Тон пилота был холодным и деловитым.
– Нет. Нет, ни в коем случае. Будем просто наблюдать за ними. Они преследуют сбежавшую обезьяну.
Тамил глубоко вздохнул и кивнул, затем включил радио.
– База, это Тень Один. Что слышно о летающем слоне? Прием.
Возникла заминка, послышалось шуршание помех, потом база ответила:
– По донесениям, ваша цель направляется от Коломбо точно на восток. Приблизительная скорость – сто пятьдесят километров в час. Прием.
– Вас понял. Отбой.
– Надеюсь, мы успеем найти их раньше, чем они обнаружат обезьяну. Думаю, они толком не знают, где искать, но у нас не такая большая страна. – Джаявардене указал на темные тучи впереди по курсу. В тот же миг сверкнула молния. – А в такую непогоду летать не опасно?
– Не опасно. Думаете, у этих американцев хватит глупости лететь прямо в грозу? – Он направил вертолет к узкому просвету в стене туч.
– Сложно сказать. Я не знаю этих людей. Впрочем, им уже приходилось иметь дело с этим существом.
Джи-Си посмотрел вниз. Местность, над которой они летели, неуклонно становилась выше. Там и сям среди джунглей мелькали чайные и рисовые поля и водохранилища. С воздуха затопленные рисовые плантации походили на осколки разбитого зеркала, сметенные в кучу так, что они почти касались друг друга.
– Впереди что-то виднеется, сэр.
Пошарив под креслом, пилот передал ему бинокль. Джаявардене взял его, протер линзы полой рубахи и взглянул в том направлении, куда указывал молодой человек, затем настроил изображение на резкость. Человек на слоне!
– Это они. – Джи-Си опустил бинокль на колени. – Подберитесь на такое расстояние, чтобы они нас услышали. – Он взял мегафон и включил его.
– Есть, сэр.
Тузы, судя по всему, их пока не заметили. Джаявардене, выкрутив регулятор громкости почти до предела, высунул мегафон из окна. Между тем над верхушками деревьев показались плечи и голова гигантской обезьяны. А вот и Робин. Шимпанзе ободрал листву с кроны дерева и усадил женщину в развилку между двумя голыми ветками.
– Слонодевочка! Мистер Браун! – Прозвище Золотой Мальчик показалось ему не подходящим для взрослого мужчины. – Меня зовут Джаявардене. Я – чиновник шри-ланкийского правительства. Вы меня понимаете?
Он медленно и тщательно выговаривал каждое слово. Мегафон вибрировал в его потной ладони.
Джек Браун помахал рукой и кивнул. Чудище задрало голову и оскалилось.
– Спасите девушку, если сумеете, только не трогайте обезьяну. – В кабине вертолета слова Джаявардене казались почти нечленораздельными, но Браун показал ему большой палец – понял! – Мы будем поблизости!