Твое влияние

Райан Кендалл

Когда смогла снова дышать, я оделась и забралась на большую кровать, тесно прижимаясь к подушке, пытаясь восполнить образовавшуюся внутри пустоту. Это мало помогало, потому что подушка все еще хранила запах Джейса. С одной стороны, это успокаивало, но с другой – делало дыру в моей груди еще больше.

Я провела ночь, ворочаясь с боку на бок на неровном матрасе, умоляя свой мозг отключиться и немного поспать. Сон, наконец-то, пришел, но спокойствия с собой не принес.

Утром ни я, ни Джейс не упоминали о прошлой ночи. В лобби-баре мы съели безвкусные маффины, запили их горьким кофе и отправились к машине. Черт, он, наверное, думал, что я совсем чокнутая. Возможно так и было. Но я не могла сфокусироваться

на происходящем между нами. Это был день, который я ждала всю свою жизнь. Я выкинула навязчивые мрачные мысли о спешном уходе Джейса вчера ночью из головы и уселась в машину.

После двух часов езды я съехала с дороги под предлогом, что нужно заправиться, но на самом деле мне нужен был перерыв. Мои пальцы затекли от постоянного сжимания руля, а эмоции зашкаливали. К счастью, Джейс никак не прокомментировал тот факт, что бак был по-прежнему полон, и он предложил сесть за руль на время оставшегося пути. Я безмолвно согласилась и передала ключи от машины. Затем он молча вышел из нее и отправился к заправке.

Лицо Джейса было каменным, и я не могла понять, о чем он думает. Я старалась переключить внимание на что-нибудь другое, уселась на пассажирское сиденье и ждала, когда он вернется из магазина на автозаправке. Спустя пару минут он появился с бутылкой воды, содовой и парой плиток шоколада.

Он уселся на водительское сиденье и положил все купленное мне на колени.
– Тебе нужно немного сахара… и станет лучше.

Я кивнула и надкусила шоколадную плитку Херши. Джейс прав, сахар должен был наполнить организм и помочь мне оживиться. Я съела целую плитку и выпила полбутылки содовой, пока Джейс вел машину. Мы уже были на финишной прямой. GPS навигатор на моем телефоне говорил, что через пару поворотов мы окажемся на месте. Это звучало зловеще.

Хоть Джейс и молчал, но я видела, что он периодически на меня поглядывал. Мы до сих пор не обсудили прошлую ночь. Я размышляла, стоит ли мне чувствовать себя виноватой из-за того, что вчера я его голого и явно возбужденного практически выгнала из комнаты, но эти мысли занимали мало места в моей голове. Все мое нутро было сосредоточенно на предстоящей встрече с мамой.

В конце концов, мы повернули на улицу, засаженную деревьями. Дома были маленькими, но ухоженными. Было трудно поверить, что я, наконец-то, увижу, где она живет, где бы я могла вырасти, если бы все сложилось по-другому. Я искала нужный адрес, пока мы ехали по улице. Стук сердца в груди зашкаливал.

Джейс затормозил и остановился у одноэтажного кирпичного дома с вымощенной дорожкой во дворе.
– Мы приехали.

28 глава

Джейс

Было физически больно наблюдать, как Эйвери впервые встречается со своей матерью. Я чувствовал нервозность и волнение. Воздух вокруг нас сгущается, когда они встречаются и Эйвери решает, что им следует обняться и тянется к ней в небрежной попытке. Господи, жаль, что я не могу облегчить для нее этот момент. Джессика, ее мать, обнимает ее обеими руками. Они рыдают на плече друг у друга. Напряжение сковывает мою грудь, когда я наблюдаю за ними.

Они так похожи. У Эйвери и ее матери длинные волнистые слегка рыжеватые волосы, ярко-изумрудные глаза и кучка веснушек на переносице. Наблюдать за их объятиями оказалось более эмоционально, чем я думал. Моей целью было быть здесь, ради нее. Я не ожидал, что буду переживать при виде их воссоединения. И все же я не могу отрицать, что созерцание того, как мать и дитя впервые за девятнадцать лет встречаются, не затрагивает что-то глубоко внутри меня. Моя грудь напрягается, и я вспоминаю о своих родителях. Хотя мы вместе прошли через многие странные вещи, я все равно рад, что они мои родители. Я не мог

представить тех эмоций, когда ты понимаешь, что тебя отдали на удочерение. Мне хотелось схватить Эйвери и убрать поцелуями ее слезы. Я клянусь не трахаться с ней снова, как прошлой ночью. Она заслуживает большего, и, если она позволит мне снова попробовать, я дам ей все.

После нескольких минут объятий, рыданий и указаний на сходство, Джессика выпускает Эйвери из хватки, и я представляюсь ее другом. Проявляя великодушие, она меня тоже обнимает. По всей видимости, эта атмосфера заразительна. Джессика ведет нас по дорожке к дому, я беру Эйвери за руку и сжимаю ее. Она вытирает глаза и посылает мне дрожащую улыбку. Я так рад, что она не настаивала делать это самостоятельно.

Дом Джессики небольшой, но красиво оформленный. В гостиной два кресла, разделенные журнальным столиком с книгами. Она приглашает меня и Эйвери присесть. Я позволяю Эйвери выбрать себе место, потом сажусь рядом с ней. Джессика садится напротив нас, и тишина наполняет комнату, впитывая масштабность момента.

– Итааак...
– нервно хохотнул я, пытаясь помочь завести разговор, который ни одна из них, кажется, не знает, как начать.
– Джессика, чем ты занимаешься?

Она сглатывает, и Эйвери быстро вытирает слезы с глаз.

– Ох, точно.
– Она тепло улыбается.
– Я преподаватель английского в старшей школе.

Глаза Эйвери расширяются.

– Английский был моим любимым предметом в старшей школе.

Джессика продолжает рассказывать, и мы узнаем, что она не замужем и у нее нет других детей. Она живет одна, не считая кота, и любит читать. Еще одно общее увлечение с Эйвери. Кажется, Эйвери с облегчением обнаружила, что она такая же нормальная. Я знаю это. Я бы почувствовал себя ужасно, переживая за Эйвери, если бы обнаружил, что ее мать была со странностями.

Джессика готовит на обед бутерброды, и они наверстывают упущенное, пока мы едим. Я заметил, что у них одинаковые манеры – теребят салфетки, заправляя волосы за уши, у них даже поза та же. Жуть.

После обеда Эйвери делится некоторыми фотографиями из ее детства, и это в первый раз, когда я вижу ее пап. Они похожи на счастливую семью. Джессика задает некоторые вопросы, но не любопытствует. Она продолжает разговор, расспрашивая на какой специальности учится Эйвери, какой ее любимый класс и тому подобное. Эйвери поняла, что Джессика не хочет копаться в прошлом, хотя ей должно быть любопытно решение Джессики отдать ее на удочерение и о ее биологическом отце. Мне любопытно. Но, возможно, существует определенный этикет на эти вещи и более сложные вопросы возникнут при следующей встрече.

Все прошло слишком быстро. Уже поздний вечер и мы с Эйвери собрались домой. Джессика со слезами на глазах в последний раз обнимает нас и просит Эйвери писать на электронную почту или звонить в любое время. Как только мы вышли за дверь, я притягиваю ее в свои объятия. Она выдыхает и расслабляется возле меня.

– Я горжусь тобой, - шепчу я. Ее руки сжимают меня вокруг талии.

Эйвери задумчиво молчит по пути к отелю. Мы планируем провести одну ночь в Денвере, а затем в воскресенье поехать обратно.

Когда мы добрались до отеля, Эйвери выглядела уставшей.

– Спасибо, что ты здесь.

Я не могу сдержаться, чтобы не протянуть руку и прикоснуться к ней. Я откидываю волосы с ее лица, мягко поглаживая щеку.

– В любое время, Свисток. Ты в порядке?

Она улыбается прозвищу и кивает.

– Да. Получилось гораздо лучше, чем я ожидала.

Я должен согласиться. Уверен, что мысленно она готовилась к худшему. Эйвери громко зевает, и я смеюсь. На ее лице довольная улыбка, но могу сказать, что сегодняшний день эмоционально ее вымотал. Если она была такой неугомонной прошлой ночью, как я, то, должно быть, она истощена.