Ты со мной?
Шрифт:
Я решительно распахнула дверь и задохнулась от порыва пронизывающего ветра. Тут же продрогла до костей, но даже не подумала отступить. В голове крутились рассказы Дарна про герцогиню и ее сына, и про маленькую девочку с мячом, но я продолжала брести по саду, вздрагивая от каждого шороха и треска. Не знаю, кого именно я боялась. Людей? Привидений? Диких зверей? Наверное, всего сразу. Ведь я понятия не имею, кто вообще может здесь водиться по ночам.
Сад остался позади, и я оказалась у кромки густого леса. Деревья стояли так плотно, что дальше полуметра было ничего не разглядеть. С тихим скрипом длинные стволы покачивались под порывами зябкого ветра. Я глубоко вдохнула, пытаясь унять бьющееся где-то в горле сердце, собрала остатки мужества и буквально заставила себя
Теплый радужный свет клинка хоть немного разбавил тьму. Спотыкаясь, я с трудом пробиралась сквозь густые кусты, пытаясь уберечь глаза. Куда я иду? Все это зеркало врет, нет здесь ничего, кроме этих ужасных веток, которые больно стегают по рукам, и коряг, об которые выворачиваешь ноги. Кажется, я даже всхлипнула и начала злорадно представлять, как я раскрошу вдребезги коварное стекло, каким бы ценным оно ни было. И едва не упала, вывалившись на просторную поляну.
По инерции я пробежала еще несколько шагов. Правильный четырехугольник с невысокой травой окружали деревья-исполины. Их верхушки таяли в темноте неба. Я узнала место. Оно проносилось у меня в голове там, перед зеркалом. Но что делать дальше? Здесь я должна обрести свой дар, но как? Вокруг лишь тьма и холод. Я вздрогнула. Где-то пугающе близко раздался резкий крик не то человека, не то животного. А следом отчетливое рычание. Я попятилась, крепче сжимая в руке кинжал. Он начал светиться ярче. Радужные блики пробегали по пальцам, окрасили белый шелк рубашки.
Снова рычание. Я затравленно кружилась на месте, до боли в глазах вглядываясь в темноту леса. Вот так зеркало! Может, я и обрету свой дар, но похоже, он мне уже не пригодится!
Из чащи показалась широкая кошачья морда размером с баскетбольный мяч. Она оскалила острые длинные клыки. И снова зарычала. Следом выскользнула мощная грудина, пятнистые бока и, наконец, толстый хвост с длинными шипами. Кажется, Криста что-то говорила про тарг. Похоже, мне крупно не повезло. Хорошо, что рукоять кинжала обмотана плотной шершавой кожей, иначе он бы уже выскользнул из моих вспотевших ладоней.
Я угрожающе махнула радужной молнией перед хищными глазищами. Зверь лишь недовольно рыкнул. Я потихоньку отступала, тарга также осторожно приближалась. От нее было не уйти. Быстрая и сильная, она легко догонит и легко перегрызет хоть руку, хоть горло. Это понимала я. Это понимала она. Нужно что-то делать! Кошка хлестнула хвостом, взметнув палую листву, и ускорила шаги.
Единственное, что давало мне хоть какой-то шанс – метнуть кинжал. Я это умела. Отец научил. Собственно, именно за это дворовая шпана прозвала меня Осой. И сейчас это неуместное в цивилизованной Москве умение могло спасти мне жизнь. Один шанс. Металлинг, если все, что про него говорят, правда, прошьет и толстую шкуру и даже кости.
Еще несколько шажков назад, выровнять дыхание, прицелиться. С коротким криком я размахнулась и метнула клинок. Он прошел точно по намеченной траектории, как разноцветная комета. Только вот зверь был непростой. Он отпрыгнул в сторону так проворно, что я едва успела заметить темную тень. Неестественная, уникальная скорость. Вот он был здесь, а теперь уже в паре метров правее. Теперь слова Кристы о том, что с таргой может не справиться даже опытный волшебник, подтвердились.
Моя последняя надежда на спасение растаяла. Теперь я была совершенно безоружна. И в этот момент на поляне появилась еще одна кошка, точная копия первой. Только вместо одного глаза у нее был безобразный шрам. Крадучись, проверяя, не припасла ли жертва еще каких-нибудь фокусов, хищники подходили все ближе. Мягкие лапы неслышно ступали по сочной траве, ноздри нервно подергивались, чуя близость жертвы, хвосты выбивали ритмичную дробь по земле
Я сделала
Вдруг внутри меня что-то забурлило, стало расти, раскручиваться, распирать. Тело выгнулось дугой. Затрещали кости, натянулась каждая мышца, кажется, я кричала. Время замедлилось, звери все еще летели на меня, а я не понимала, что происходит. Только бьется что-то внутри. Я позволила этому чему-то раскрыться и зажмурилась. Энергия растеклась по телу, теплая, волнующая, затопила меня целиком, добралась до каждого кончика пальцев, до каждой клеточки, наполнила меня силой. Это был миг абсолютного, всепоглощающего блаженства. Мое тело и дух будто заново родились, но родились полноценнее и сильнее, чем раньше. Теперь я знала, на что способна. Только вот способность была не боевой, а хищники все еще летели на меня. Волна эйфории стала спадать, а тарги двигались все быстрее. Неужели я действительно обрела дар, но так и не смогу им воспользоваться?
– Подлое зеркало! – мой яростный вопль бессильно разнесся по лесу. Время вернулось к нормальному ходу, и я почувствовала, как волосы зашевелились от дыхания хищников. Но к моему невероятному удивлению дотронуться до меня они так и не смогли. Они будто наткнулись на невидимую стену. Я смотрела, как они налетели на нее мордами и теперь ходили вокруг, примериваясь с разных сторон. Но, на мое счастье, дырок в куполе не оказалось. Я присмотрелась. Меня окружал слабый синеватый свет. Коснувшись головы, я ощутила, как нагрелся сапфир. Вот так да. Не обманул старый продавец, работала вещица.
Глава 7
Мое появление ранним утром вызвало настоящий переполох среди обитателей замка. Садовник, завидев меня, бросился наутек. Кухарка, некстати выглянувшая из окна, истерично заголосила. Перепуганные слуги спешно захлопывали ставни и запирали двери. Видок у меня, действительно, был так себе. Грязные шелковые лоскуты вместо рубашки, руки и лицо в кровавых ссадинах, ворох из мелких веток и листьев на голове. Может, и еще что-то, о чем я не знала? Едва передвигая ноги от усталости и пережитого напряжения, я вяло потрогала уши – они не изменились. Рогов и хвоста вроде тоже не наблюдалось. Надеюсь, в приступе общей паники виноваты исключительно тарги. Они шли рядом, нервно помахивая смертоносными хостами и настороженно фыркая. Добравшись до замка, я в изнеможении повалилась на деревянную скамью. Кошки уселись рядом, подставляя головы и требуя ласки. Я рассеянно чесала за ушами то одну, то другую. В одном из окон появилась сначала необычно взъерошенная Хель, потом невозмутимый Берг. По соседству выглянули Криста и Крун.
– Зоя, ты… ты, что делаешь? – выкрикнула Криста. – Мы сейчас! Сейчас тебя спасем! – пообещала она и скрылась из вида. Наверное, побежала за луком. Только я уже знала, что плотную шерсть тарг стрела может пробить разве что в упор.
Через минуту из центрального входа показался Берг. В простой холщовой рубашке и таких же штанах. Оружием он не озаботился. Маг медленно побрел в мою сторону. Хель, выскочившая следом, одеться не успела. Бирюзовый шелковый халат трепетал на ветру, обнажая стройные ноги. В ее прекрасных чертах застыло выражение тревоги и смятения. На пальцах я разглядела зарождающееся бордовое облачко заклинания.