Шрифт:
Пролог
В глубине тёмного леса, что порос непроходимыми колючими кустарниками и огромными деревьями, кроны которых, казалось, щекочут облака, не раздавалось ни пения птиц, ни стрекотания жуков… Ничто не смело нарушить жуткую тишину этого места.
Тишина эта была, словно разумная: дышала и пыталась поглотить всё, до чего могла дотянуться - любой шорох. И этой жуткой тишине вторила тьма, которая жадно впитывала в себя любой, даже самый робкий лучик света, чудом пробившийся сквозь густую, тёмно-фиолетовую листву исполинов. Казалось, что могло нарушить многовековой устой в такой жуткой чаще, где жизнь текла по своим правилам?
Однако…
— Апчхи! — Тишина в страхе расступилась… — Да что ж это такое-то,
Испуганный вопль окончательно пошатнул покой уже давно дремлющего леса, но он, не проявив ни капли сострадания, отозвался лишь насмешливым эхом...
Глава 1
Вот знаете, бывают такие дни, когда не задаётся всё с самого первого вздоха. Стоит только открыть глаза, и вы понимаете: это будет фиаско, просто оглушительное фиаско. Вот так было и у меня – как только я проснулась, внутри сразу начало нарастать жуткое напряжение, словно пружина, медленно и неотвратимо, и пришло понимание: сегодня точно случится что-то ужасное. Возможно, даже непоправимое...
Тяжело вздохнув, я начала в темпе собираться на работу. Сегодня был ответственный для меня день - сдача проекта, который мы всей нашей командой подготавливали вот уже долгих четыре месяца. Восстановление старого здания, что, до решения муниципалитета, занимала почта. А после реконструкции будет заселено высшими чинами во главе с нашим бессменным и, казалось, попросту бессмертным мэром. (Будучи ещё совсем маленькой девочкой, я уже видела билборды на центральных улицах с его необъятной физиономией, которая гарантировала нам всем светлое будущее, и кисельные берега с золотыми холмами). Физиономия у мэра с того момента расширилась так, что уже с трудом помещалась на плакате с очередной предвыборной агитацией. Так что, полагаю, светлое будущее у мэра точно было, ну а молочные реки текли ему прямо в рот; сам же он сейчас напоминал очень толстую вариацию на дракона Смауга из произведений Толкиена, и спал на этих золотых горах. Вот этому «персонажу» мы и готовили все эти месяцы проект реконструкции старинного трёхэтажного особняка.
«Поскорее бы закончился этот день», — подумала я, несмотря на то, что он только начался, и стала быстро одеваться, на ходу жуя бутерброд с варёной колбасой, и запивая его простой водой. Выскочив уже через пару минут из квартиры, я хлопнула дверью и споткнулась о первую же ступеньку на лестнице. Телефон, как ракета с системой самонаведения, вылетел из кармана пальто, и с жутким грохотом шмякнулся на лестничную площадку этажом ниже. Протяжно втянув воздух, пытаясь успокоиться, я спустилась и подняла разбитый вдребезги аппарат. Просто прекрасно — весь экран пошёл мелкими трещинами, задорно подмигнул мне напоследок голубым светом, и умер, судя по всему, окончательно и бесповоротно. Прощай друг, ты долго служил мне верой и правдой...
Положив его в сумку (позже нужно будет вытащить из него сим-карту) вышла из подъезда, глянула на наручные часы и поняла, что я уже просто катастрофически опаздываю! Договорились ведь с ребятами пораньше встретиться на месте, и подготовить презентацию, а сама будильник-то перевести и забыла, растяпа. Пикнула сигнализация моей машинки и я, быстро разогрев двигатель, рванула с места.
До здания будущего адского вертепа нашего уездного городка я добралась всего за пятнадцать минут, побив все мыслимые и не мыслимые рекорды, почувствовав себя Шумахером, и практически не опоздала.
— Мари, мы тебя не стали ждать, и уже начали расставлять макеты, — пробасил Коля, наш инженер, подходя ко мне, стоило мне выйти из машины. Как в нём сочетались брутальная внешность, гулкий бас, гора мышц и невероятная детская непосредственность во взгляде – просто непонятно.
— Спасибо, Колюнь, ты, как всегда, мой спаситель, — улыбнулась я, и вошла внутрь, по пути здороваясь со своими ребятами.
Быстро разложив
На предпоследней ступеньке деревяшка под ногами заскрипела особенно мерзко, и старое дерево не выдержало моего веса: ступенька треснула, ну а я, громко и отчаянно вскрикнув, проломив своим телом ещё одну ступеньку, полетела вниз, в подвал, где меня поджидала куча разнообразного металлического хлама.
Дикая боль в спине, ускользающее сознание... Тьма приближалась быстро, умирать было не страшно, но очень обидно. Мне тридцать два года, ни семьи, ни друзей, в моей жизни не было никого! А так хотелось пожить для кого-то, быть кому-то женой, любимой! Я мечтала о детях, но диагноз, который врачи мне озвучили в юношеском возрасте, раз и навсегда поставил крест на этих мечтах. Вот потому и умирала я сейчас с дикой обидой, что не нашлось мне в этом мире места, раз он решил от меня избавиться так быстро. Это была моя последняя мысль прежде, чем я провалилась во тьму…
…Приходила в себя я медленно, с трудом, тело слушалось плохо - как будто и не моё вовсе! Перевернувшись на бок, я чихнула так громко, что даже сама удивилась! Паутина облепила моё лицо и забралась, казалось, даже в нос. «Паутина?..» — пронеслось в голове. Какая, к чёрту, паутина? И почему я не чувствую боли, как тогда – сразу, после падения?
Медленно открыв глаза, и увидела перед собой невероятную картину: огромные деревья с мясистыми листами тёмно-фиолетового цвета стояли так плотно, что солнечного света не было видно, и вокруг царила серая мгла, отчего было не понятно день сейчас, или ночь. Было тихо - настолько тихо, что я слышала, как шуршат подо мной высохшая трава и опавшие листья. Лес молчал, и от этого неестественного молчания стало ужасно жутко.
— Да что же это такое-то, что ещё за ерунда? А-у-у! — проорала я от страха, что есть мочи. В ответ мне была тишина, плотная, как осенний утренний туман..
— Лю–ю-ди-и? — уже испуганный писк вырвался из горла, и меня поглотило спасительное беспамятство, в котором я уже не услышала насмешливого эха странного леса, в котором я очутилась после своей нелепой смерти.
Глава 2
Вот так живёшь в мире, учишься, ходишь на работу, общаешься со знакомыми, коллегами, улыбаешься, вроде создаётся полная иллюзия именно жизни. Однако стоит копнуть чуть глубже, и окажется, что всё – обман, и жизнь больше похожа на существование, бесцельное её проживание день за днём. Я честно пыталась сдружиться с людьми, но натыкалась на глупость, безразличие, хамство и последней каплей для меня стало предательство. После того, как меня предали моя лучшая подруга и мой жених, я перестала уже даже и стараться — закрылась в глухой раковине одиночества.
То предательство было для меня очень болезненным - они встречались год за моей спиной. Я не знала, почему, но Женя меня не бросил, хотя нас ничего не связывало: ни детей не было, ни общего имущество. Не знаю я и что он плёл Наташке, почему он меня не бросает. Не знала, и знать не хотела, я просто вычеркнула их из своей жизни - вычеркнула всех, кто мог мне сделать больно. Всех, кроме своей бабушки, того родного человечка, что вырастил меня, потому как моего отца никто и не знал, а родившая меня женщина отдала меня на попечение своей матери, и навсегда исчезла из нашей жизни. Она оставила лишь свидетельство о моём рождении с вписанным в него именем — Марилика. Идиотское имя, которое я всегда, когда представлялась, сокращала до обычного Мари.