Тяга к странствиям

Кирхофф Мари

Тем временем вокруг собралась огромная толпа, толкаясь и двигаясь, чтобы полюбоваться на происходящее. В городе знали характер гнома и никто не хотел бы пропустить представление (хотя никто не приближался к месту событий слишком близко). Высокий жилистый молодой человек, выглядевший немного взволнованным, пытался пробиться сквозь толпящихся.

— Отлично, вот и стража, — вздохнул Тассельхоф. — Надеюсь теперь-то все прояснится, потому что я не могу более терпеть такие унижения.

— Спасибо богам,

ты здесь, Танис, — выдохнул гном подошедшему, игнорируя комментарий кендера. — Прошу тебя, сбегай за стражником, быстро.

— Почему бы тебе вначале не рассказать мне что тут происходит. — Сказал человек, к которому обратился гном.

Тассельхоф вызывающе выпятил свою маленькую грудь.

— Я тоже хотел бы узнать это.

Флинт фыркнул, услышав слова кендера.

— Разве не понятно? Этот злобный бесенок украл мой браслет и пытался смыться.

Гном снова дернул Таса за правую руку и отодвинул манжет рубашки, чтобы показать медный браслет на кендерском запястье.

— Вот. Так он попытался спрятать браслет.

— А, так вы имеете в виду его? — Тассельхоф был искренне удивлен. — Я не крал браслет. Я охранял его для вас. Сейчас я собирался найти вас, чтобы вернуть его. Вы оставили эту вещь просто на столе и любой кто бы не проходил мимо, мог бы украсть его. — Тассельхоф с упреком погрозил гному пальцем. — На самом деле вам действительно нужно быть более осторожным со своими вещами.

— Он был заперт в витрине! — воскликнул гном, грубо тыкая Таса в грудь.

— И это было ужасно неблагоразумно, — невозмутимо ответствовал кендер, — с таким же успехом вы могли вообще не запирать все ваши коробки.

Спокойствие кендера снова привело гнома в ярость.

— Не думай, что я поверю в эти бредни, кендер. — Он отчаянно оглядывался, ища поддержку в толпе. — Я хочу, чтобы этого кендера арестовали.

Танис наклонился к гному и прошептал:

— Я не думаю, что это необходимо, Флинт. Уверен, он не замышлял причинять убытки.

Повернувшись к кендеру, Танис продолжил:

— Если ты отдашь браслет — а также все то, что ты кроме него подобрал — мы постараемся забыть об этом инциденте.

Тассельхоф был впечатлен проявленной этим человеком справедливостью, которой видел слишком мало с тех пор как прибыл в Утеху.

— Я с удовольствием, — проговорил Тас. — Это как раз то, что я хотел сделать все это время.

Одним быстрым движением он сдернул с запястья браслет и вернул его хозяину. С ворчанием гном схватил его и немедленно засунул в карман жилета.

— Пожалуйста, — с нажимом сказал кендер. Гном даже не посмотрел на него. Обернувшись к толпе, молодой человек взмахнул руками перед любопытствующими лицами:

— Представление окончено, люди. Возвращайтесь к своим делам. — Повернувшись к кендеру,

он протянул тому руку. — Меня зовут Танталас, но все называют меня Танис. А вот этот приятель, который считает, что ты его глубоко задел своим поведением, мой хороший друг Флинт Огненный Горн.

Тассельхоф тепло пожал руку человека.

— Не могу выразить, как я счастлив, что встретил тебя, Танис. Ты первый человек в этом городе, который любезно говорил со мной. Я — Тассельхоф Непоседа из кендерморских Непосед. Возможно, ты о нас слышал?

— Я также счастлив познакомиться с тобой, Флинт Огненный Горн. Мне жаль, что ты неправильно понял мои намерения относительно браслета. Он очень красив. — Тас протянул гному руку, но тот сложил свои руки на груди и уставился в небо, пока Танис не пихнул его локтем. Бросив испепеляющий взгляд на Таниса, Флинт неохотно принял рукопожатие Тассельхофа и его «извинения».

Танис удивленно посмотрел на нахмуренного гнома и сказал:

— Хорошо, Тассельхоф. Я рад, что все проблемы разрешились. Желаю тебе приятного путешествия куда бы ты ни пошел.

— На самом деле, — глубокомысленно сказал кендер, — теперь, когда у меня появились друзья в Утехе, я думаю, что смогу остаться здесь на некоторое время.

— На самом деле, — торопливо сказал Флинт, — мы не живем…

Танис прервал гнома:

— Флинт хотел сказать, что даже если мы и живем здесь, — объяснил Танис, — то мы все равно уедем через день или два, когда подсохнут дороги. Весенняя Ярмарка будет длиться еще два дня, а потом мы соберем товар и двинемся на юг. Возможно, в Квалиност.

Лицо Таса посветлело.

— На самом деле? Я еще никогда не был в древней эльфийской столице, хотя слышал совершенно невероятные истории о ней. Мой дядюшка Пружина как-то встречался с Беседующим-с-Солнцами. Я уже подумывал и сам отправиться туда.

Выжидающий пристальный взгляд кендера метнулся от Таниса к Флинту и обратно к Танису.

Танис неловко переминался с ноги на ногу.

— Ну, мы еще не решили окончательно ехать в Квалиност. Мы можем даже… ммм… вначале поехать на север Абанасинии. Мы еще не решили. Пока что рассматриваем разные варианты и это зависит от многих факторов…

— От чего это зависит? — невинным тоном спросил кендер.

Флинт снова сложил руки на груди и самодовольно ухмыльнулся Танису.

— Мне тоже интересно, Танис, отчего это зависит?

Танис снова переступил с ноги на ногу и неловко откашлявшись, попытался проглотить сухой комок в горле.

— Ну, от многих вещей. От состояния дорог и от сведений других купцов о дальних областях… От того, сможем ли мы найти дорогу туда и… — Он покраснел, — и от вероятности повторения таких происшествий, которое случилось здесь.