Тяжелой поступью
Шрифт:
Оставшись в одиночестве, леди Анна смогла наконец закончить завтрак: остывшая каша была отодвинута, а ее место заняла еще одна воздушная булочка с корицей.
— Леди Анна? — Голос Гарда за спиной отвлек от созерцания солнечных бликов на поверхности воды.
— Да, Гард, слушаю тебя.
— К вам гость.
— В такую рань? Кто?
— Его императорское высочество.
— Тот, который пахнет корицей?
— Нет, не он.
Аня удивленно обернулась: кого еще из императорской семьи заинтересовала девушка? Хотя недавний выигрыш
— Где он?
— В гостиной.
— Хорошо, иду.
— А? — Дракон вопросительно показал на халат.
— Да ладно, чего уж там. — Аня махнула рукой. — Один раз живем.
В гостиной из-за прикрытых штор царил полумрак — утреннее солнце, как ни старалось, не смогло проникнуть в тайны Аниного дома.
— Ваше сиятельство, — Аня обратилась к спине, затянутой в черную кожаную куртку.
Обладатель широких плеч и узких бедер, особо ценимых брюнеткой, обернулся на голос девушки и открыто посмотрел ей в глаза. Обмен молчаливыми взглядами затянулся.
— Говорят, вы первый меч империи, — Аня решила разрядить обстановку и выяснить, с чем пожаловал гость. — Однако вам не помешал бы еще один титул.
— Какой? — слишком вкрадчиво спросил мужской голос.
— Победитель дуэлей на глазах…
Земной удалось рассмешить наследника — мужчина хохотнул.
— Леди Анна, — начал его высочество, — я прибыл к вам, чтобы принести свои извинения.
— А также подпортить мою и без того довольно испорченную репутацию, поближе рассмотреть заморскую диковинку и выяснить, что же я буду делать со своим новым приобретением… — закончила вместо мужчины Аня.
— Вы правы только в одном, леди Анна, — гость замолк.
Аня выжидала, они снова «сражались» взглядами.
— Вы — диковинка, — наконец закончил фразу будущий император.
— Я не принимаю ваши извинения.
Наследник поклонился, прижал правую руку к солнечному сплетению и открыл портал. Поморщился, когда тот не послушался мага, и закрыл сверкающий зев.
— Простите, леди Анна, — еще раз поклонился гость и направился к выходу.
— Вот так высокородные господа научатся выходить в двери, как нормальные люди, — побурчала хозяйка дома себе под нос и тоже побрела к выходу.
Утро только началось, а два визита вымотали девушку, не оставив сил.
— Гард, я иду купаться, — крикнула Земная в пустоту коридоров. — Если будут гости — гони их в шею. Даже если это императорская шея.
Улыбнувшись собственной шутке, иномирянка схватила покрывало и поспешила к озеру. Поддавшись эйфории, девушка сбросила халат, затем нижнее белье и в костюме прародительницы рода человеческого ступила в воду, разбив ногой веселую игру солнечных зайчиков. Вода радостно приняла Земную в свои объятия и долго не отпускала, ласкала Аню, словно бабушка любимую и долгожданную внучку.
Вдоволь наплававшись, брюнетка двинулась к берегу, разлеглась на песочке, оставаясь под прикрытием
— Вы хорошо плаваете.
Аня резко перевернулась на живот и уставилась на говорящего, накатывающая волнами вода, словно мужские руки, ласкала кожу бедер.
— Снова вы, — девушка прищурилась.
На расстеленном ею покрывале сидел его императорское высочество, прищуренные глаза насмешливо разглядывали Аню.
— Вылезайте, леди Анна, не приведи Высшие, замерзнете и заболеете.
— А я согреюсь у костра, и все будет в порядке.
— Думаете, огонь согреет вас?
— Не огонь, так горячие взгляды.
Мужчина хмыкнул и опустил голову.
— Подайте мне халат, пожалуйста.
— Попросите правильно.
У девушки от возмущения открылся рот.
— Как это — правильно?!
— По чину.
— Уточните, будьте так любезны.
— Подайте одежду, пожалуйста, ваше высочество.
— Его высочество сейчас сидит в обществе стервозной блондинки и наверняка жует травинку.
У гостя заиграли желваки, Аня скривилась — вот уж дурацкая привычка, всегда выдавать реальное эмоциональное состояние.
— Но если вы хотите по чину, то давайте так и сделаем. Многоуважаемый мистер Икс, господин в маске, лорд Корица, не соблаговолите ли вы подать обнаженной и уже совсем униженной девушке халат?
Обиженный господин схватил невесомую ткань и швырнул в сторону Ани. Естественно, халат не долетел и тем очень порадовал мужчину: он разлегся на подстилке и, поигрывая травинкой в пальцах, наблюдал за девушкой. Решив, что наглость — вторая натура не только у королевских отпрысков, Аня поднялась из воды, сделала два шага под масленым взглядом незваного гостя, наклонилась за халатом и, отвернувшись, лихо закуталась в ткань. Шелк мгновенно промок и прилип к коже, но вид девушки уже абсолютно не мог смущать кого бы то ни было.
— Итак, леди Анна, выложим все карты?
— С превеликим удовольствием, — Аня лучезарно улыбнулась. — Пройдемте в дом.
— А чем тут плохо?
— Боюсь замерзнуть и заболеть.
— Я разведу костер, — нашелся гость.
Аня закатила глаза:
— А я надеялась на более оригинальный ответ.
Мистер Икс задумался на мгновение, затем хмыкнул и, покачав головой, все-таки поднялся.
— Итак, леди Анна, вы узнали меня.
— Да, голубоглазый император уже был здесь сегодня.
— Был?! — В голосе гостя почувствовались явные удивление и разочарование. — Как неудачно. Полетят головы…
— За что? Он сбежал, что ли?
— Сбежал от охраны.
— Ха, я думала, у Сольвейг коготки поострее будут.
— И я так думал. Ну да ладно. Все равно рано или поздно этот разговор должен был состояться.
Аня шла по траве и ежесекундно прислушивалась к себе — запах корицы больше не волновал, манящие губы отдавали холодом камня, голос не обволакивал теплом.
— Что вы намерены делать с выигранными землями?