Тяжелой поступью

Фрост Валери

«Слишком мало информации, — думала Аня, углубляясь в парк. — Пришли, но не заявляют о себе. Пугают неизведанным и непонятным. Наблюдают? Однозначно. Выжидают? Чего? Как выглядят? Неизвестно. На каком языке разговаривают? Неизвестно. Паршиво. Делать выводы не из чего».

Обернувшись к сопровождающим, Земная умиленно вздохнула: два голубка, держась за руки, о чем-то мило курлыкали. Если решат узаконить свои отношения, следует озаботиться документами для Камель, приданое

ей обеспечить.

Вот так, в размышлениях о чужом будущем, Аня не заметила, как неосторожно ступила на обочину дороги, и ноги сами понесли по узкой тропинке. Очнулась брюнетка, когда длинная лапа малины зацепила девушку за одежду, удерживая на месте.

— Мм, какая сладкая! — Думы о будущем развеялись утренним туманом, как только первые ягоды брызнули соком.

— Ой, как вкусно, — подхватила Камель в своей привычной манере.

Аня осторожно раздвигала малиновые стрелы, пробираясь по зарослям, оставляя за собой дорожку из пустующих веток.

— А медведей мы здесь не встретим? — последние слова Аня проглотила вместе с горстью ягод.

— Не встретим, — откликнулся дракон — чуял своим острым нюхом.

— Зато комары нас сейчас съедят, — посетовала Искамель, отмахиваясь от голодных насекомых.

Кусали, кстати, только рыжую, Аню и Гарда облетали стороной.

Наевшись до отвала и не сделав ни единого нового вывода относительно неизвестного флота, троица засобиралась домой.

— Ой, как вкусно пахнет, — Камель потянула носом.

Действительно, пахло сногсшибательно. Похоже, Гриша решил порадовать хозяев замка каким-то новым блюдом.

— Отлично пахнет, — согласилась Аня. — Встречаемся в столовой.

Через полчаса за длинным столом собрались почти все обитатели замка. Когда Аня вошла в столовую, стол был уже накрыт, Зевс с Нэгуэ о чем-то спорили, активно размахивая руками, Эдэр хмурился, глядя в собственную тарелку, и периодически прокручивал в пальцах вилку.

— Ты чего такой хмурый? — Аня села на свое любимое место слева от брата.

За довольно короткое время все члены команды облюбовали себе места не только за общим столом, но и в жизни друг друга: Эдэр возглавлял, занимая место лидера, и всегда садился во главу стола, Аня предпочитала оставаться закулисным игроком, но при этом быть рядом и место за столом выбрала рядом с названым братом — вроде и не правая рука, но и не подчиненная. Место по правую руку от Эдэра, прямо напротив брюнетки, всегда пустовало, словно поджидало достойного кандидата. Друг напротив друга расположились еще две парочки: Зевс, вечно спорящий с Нэгуэ, и Гард с Камель напротив спорщиков.

— А где лорд Вазилайос? — удивилась Аня, отвлекая Эдэра от мрачных мыслей.

— Он отказался остаться на ужин. Будет ждать твоего решения у себя в Керколди.

Аня пожала плечами и потянулась за куском красной

рыбы — что ж за блюдо решил приготовить повар?

Влюбленная парочка появилась несколькими минутами позже. И по внешнему виду все сидящие за столом могли заподозрить, что до официального предложения не так уж и далеко.

— Ой, я такая голодная! — сообщила Камель, усаживаясь через стул от Ани.

Брюнетка хитро улыбнулась: умять в один присест как минимум килограмм малины, а потом еще и говорить, какая она голодная! Впору позавидовать такому аппетиту и обмену веществ. Усаживающийся между подругами дракон тоже хмыкнул, вероятно, думал о том же.

Чужое счастье настраивало на мирный лад, одновременно навевая грусть. Аня, уподобляясь Эдэру, заскучала, стала бездумно ковырять вилкой в рыбе, съела несколько кусочков, но так и не прочувствовала вкуса. А какие запахи были!

— Эдэр, а где лорд? — Камель уплетала угощение за обе щеки.

Звонкий голос вернул Земную к реальности, и девушка наконец смогла оценить кулинарный шедевр.

— Он покинул наше общество, сославшись на срочные дела, — подал голос граф.

— Ну и ладно, а то своим чопорным видом только аппетит портил бы, — сделала свой вывод Камель.

— А скажите мне, пожалуйста, — Аня наколола очередной кусочек рыбы и покрутила перед собственным носом. — А мы что, повара поменяли?

Все дружно подняли глаза на брюнетку и замолчали в ожидании.

— Гриша ведь помнит строгий приказ — не добавлять чеснок в еду.

— Так вкусно ведь, — оправдался за повара Нэгуэ.

— Вкусно-то вкусно, но ведь нам еще и общаться, — возразила Аня, — да еще и лорд намечался как гость.

У Нэгуэ, похоже, аргументы закончились, он пожал плечами и вернулся к трапезе. Прерванный вопросом Ани спор продолжился, наполнив зал гулом голосов.

— Ох, как я наелась. — Камель наконец положила вилку, потянулась за бокалом и откинулась на спинку стула: о манерах поведения в светском обществе девушка, похоже, забыла, но никто из присутствующих осуждать не стал — еда была выше всяких похвал, и полные животы вынуждали всех последовать примеру рыжей.

— Да, наелись так, что в сон потянуло. — Зевс похлопал себя по животу и тоже откинулся на спинку стула.

— Даже очень хочется спать, — зевнул Нэгуэ одновременно с Камель и драконом.

Эдэр, словно заразившись, прикрыл рот рукой. У Ани потяжелели веки, девушка несколько раз зажмурилась, прогоняя сонливость. Вилка выпала из рук, звонко ударившись о тарелку. Руки внезапно похолодели, пальцы отказались шевелиться.

— Эдэр? — Аня испуганно взглянула на брата. — Мне плохо.

И, судя по округлившимся глазам графа, это было только начало. Эдэр бросил быстрый взгляд на зевающих, затем протянул руку к главному блюду.