Тяжкий грех
Шрифт:
— Вы не можете этого сделать, милорд, — прошептала миссис Уимпол.
Дородная кухарка положила пухлую ладонь ему на грудь, чтобы удержать на месте, а сама обеспокоенно выглянула в коридор. Вновь повернувшись к маркизу, она с явным облегчением сообщила:
— Вот идет мистер Поплин. Уж он-то знает, что делать. Подождите минутку. — Она опять взяла его за руку. Стойте здесь и не говорите ни слова, прошу вас.
Бросив на него предостерегающий взгляд, миссис Уймпол с тяжеловесной
До Ника долетел встревоженный шепот, который постепенно становился все громче, пока мгновением позже на пороге гостиной не появились мистер Поплин и миссис Уимпол.
— Где она?
Поплин воздел вверх коротенькие ручки.
— Леди Айви здесь, и я сообщу ей, что вы ожидаете в гостиной.
Кровь отлила от его сморщенного как печеное яблоко личика, и он был очень бледен. Ник согласно кивнул.
— Три минуты, любезный. Три минуты, а потом я сам войду к ней.
Закрыв за собой створки французского окна, Айви прижала ладонь к губам. Черт возьми, она не верила тому, что только что наговорила Тинсдейлу. Какой дьявол в нее вселился? Но в глубине души девушка не сожалела ни о чем. Виконт получил то, чего заслуживал.
Опустив руку, она полуобернулась, искоса бросив взгляд сквозь стекло. Лорд Тинсдейл по-прежнему сидел там, где она его оставила, глядя на ее опустевший стул.
Господи святой и милосердный! Она же могла все испортить! Ей вдруг захотелось бегом вернуться в сад и забрать свои язвительные слова назад.
Айви уже взялась за дверную ручку, намереваясь исправить то, что еще можно, когда вдруг услышала за спиной быстрые шаги и обернулась. По коридору к ней спешил Поплин.
Ей хватило этих нескольких мгновений, чтобы решить: она не вернется к Тинсдейлу! Девушка отпустила дверную ручку.
— Прошу вас проводить лорда Тинсдейла, Поплин. Я… Пожалуйста! И как можно скорее.
С этими слова Айви развернулась, направляясь в спальню, единственное убежище, где она могла чувствовать себя спокойно, как вдруг заметила странное выражение на испещренном старческими морщинами лице дворецкого.
— Мой бог, что еще стряслось?
Она остановилась, в упор глядя на Поплина.
— Прошу извинить меня, миледи. Но в гостиной вас ожидает еще один посетитель. — Дворецкий выглядел так, словно собирался вот-вот расплакаться. — Я не приглашал его войти. Напротив, уже два раза я ему отказывал, говоря, что вы никого не принимаете. Но он вошел сам. Ни я, ни миссис Уимпол ничего не смогли поделать. Он желает видеть вас. И немедленно.
У Айви округлились глаза.
— Кто? Кто только что ворвался
Но она уже и так знала ответ. Это Доминик, или как там его зовут на самом деле.
— Лорд Каунтертон… — пролепетал Поплин, на котором лица не было. — Он ждет вас в гостиной.
Святые небеса! Айви бросила встревоженный взгляд через плечо.
— Прошу вас, проводите лорда Тинсдейла. Не медлите и ни в коем случае не задерживайтесь подле гостиной.
Когда Поплин с убитым видом кивнул и повернулся, чтобы уходить, Айви, подобрав юбки, бегом бросилась по коридору.
Глава тринадцатая
…Бедные намного меньше завидуют богатым, чем несчастные — счастливым.
— Что вы здесь делаете, Доминик? — шепотом поинтересовалась Айви, после того как дверь гостиной плотно закрылась за ними.
Доминик рванулся было к ней, но Айви решительно выставила перед собой руку, и он послушно замер на полпути.
— Вы очень умны, Айви. Вы хорошо знаете, зачем я пришел к вам.
— Ш-ш… Доминик, вам нельзя здесь оставаться, — встревоженно прошептала девушка.
— Где Тинсдейл? — Глаза молодого человека превратились в щелочки, сверкавшие наподобие стальных клинков.
— В саду. — Она повернулась и приложила ухо к двери, потом вновь взглянула на Доминика. — Уходите, прошу вас! Немедленно уходите!
— Я не уйду, пока вы не выслушаете меня. Я хочу поговорить о том, что случилось прошлой ночью. — Он раскрыл объятия и шагнул к ней.
— Нет, Доминик, не сейчас.
— Нет, именно сейчас. Тинсдейл уже здесь, и он хочет забрать вас. Но я не позволю ему сделать этого. Я не отдам вас никому. Я просто не могу!
— Почему нет? Таковы условия нашего соглашения. Это то, за что я вам плачу. И вы знаете это.
Она вновь совершила ту же ошибку. Произнесла слова, которые ранили его, вместо того чтобы убедить: перед ним сильная, красивая и уверенная в себе женщина, настоящая представительница клана Синклеров.
— Потому что вы меня любите. Я знаю это.
— Какие глупости вы говорите! — Айви повернула ключ в замке и положила его на стол возле двери. — У нас с вами исключительно деловые отношения, и ничего более.
Доминик медленно направился к ней, и девушка отступила на шаг, потом еще на один, пока не уперлась спиной в дверь. В памяти у нее мгновенно всплыла точно такая же сцена, которая имела место у него дома. Прошедшая ночь повторялась.
— Вы лжете, Айви! Причем вы знаете это так же хорошо, как и я.