Тысяча черных лилий

Лягин Алексей

Так-с, что у нас там дальше из вопросов?.. Вспомнила. Да, дом охраняется. Сейчас, правда всего одним охранником, но зато повсюду стоят камеры наблюдения, и пройти незамеченным крайне сложно. Точно, камеры! Возможно, они что-то зафиксировали. Давай сходим и посмотрим? А насчет подозрений, как и в случае с автором подарка, у меня нет никаких предположений. Вообще, такое ощущение, что за моей спиной ведется какая-то безумная игра, причем со мной в главной роли, а я об этом даже ничего не знаю. Это, поверь мне, весьма пугает.

— Не сомневаюсь. А посмотреть записи с камер — реально отличная мысль. Пойдем.

— Хорошо, вот только кофе дождемся, его скоро уже должны сделать.

Мы толком не успели больше ничего обсудить, как принесли кофе. Два американо, а значит, мисс Лавей изначально настраивалась на долгий разговор. «Интересно, и почему же?» — задал я сам себе вопрос, но не найдя ответа решил отложить его до лучших времен. Сейчас же у нас с Кристиной были другие насущные и интересные дела.

Путешествие до домика охраны не заняло много времени. По пути на улицу учтивая гувернантка Лена вручила нам по теплому пледу, чтобы мы не замерзли на свежем, но прохладном воздухе ночного Петербурга. Войдя в домик,

мы немного побеседовали с охранником Егором, и в общих чертах осведомившись о том, как происходит запись с камер и где хранятся данные, решили приступить к просмотру ночных событий. Без особого труда найдя нужные нам файлы, мы начали изучать ценное видео. Быстрый просмотр ничего не дал, а значит, ночь предстояла долгой и кофе, любезно принесенный Леной, становился весьма кстати. Вычленив достаточно точно необходимый промежуток времени, мы приготовились к просмотру. Качество картинки было хорошим и поэтому за искажения и блики особо волноваться не приходилось. Мы сосредоточенно следили каждый за своим участком, и результат не заставил себя долго ждать. Кристина толкнула меня в бок, затем перемотала видео немного назад и указала на блики, о которых как раз, вроде, и не стоило волноваться. Действительно — посреди четкой картинки, на которой виднелись безупречно подстриженные кусты роз, на мгновение промелькнули подозрительные помехи, да и сами они как-то странно шатались под действием небольшого ветра, тревожившего их весь вечер. Природу бликов с ходу определить нам не удалось, но у меня уже зародились в голове некоторые подозрения. Предположив последующую траекторию следования похитителя, мы переключились к видео с другой камеры, и там нас ожидала настоящая удача. После небольшого количества схожих помех мы увидели какой-то клочок картонки, упавший на газон рядом с домом. Мы с Кристиной безмолвно переглянулись, а затем, словно какие-то школьники, побежали наперегонки к этому месту, вернее — я побежал, а леди Лавей в свойственной ей высокой манере проследовала быстрым шагом. На газоне лежала чья-то визитка. Аккуратно приподняв ее пинцетом за края, я с удивлением прочел на передней стороне название сети суши-баров «WOK». Единственное, что могу сказать про данные заведения, это — они весьма милые. За мою жизнь я был в суши-барах этой сети всего пару раз и не смог вспомнить какие-то особенности, кардинально отличающие их от остальных заведений подобного рода. Поэтому я решил пока не искать в выборе нашего похитителя какой-то закономерности, а предположил просто волю случая. Да, согласен, не очень профессиональный подход, но другого выбора у меня пока не было. За этими мыслями, в состоянии некого внешнего ступора, меня и застала подошедшая достаточно быстро юная мисс Лавей. Я продемонстрировал ей визитку и бережно положил улику в небольшой целлофановый пакетик — все-таки хорошо, что я крайне редко выкладываю все из своих карманов, иначе бы миниатюрный набор следователя наверняка пылился бы сейчас дома, забытый мною в спешке.

Карта на тыльной стороне визитки указывала на расположение данного бара в непосредственной близости от центра города, что, на мой взгляд, опять же говорило о случайном выборе похитителя. Мы еще раз переглянулись с Кристиной и, поняв, что искать в данном месте больше нечего, решили вернуться к просмотру видео, тем более, что на улице было прохладно. Наше взаимопонимание становилось с каждым часом все сильнее и сильнее, и это не могло не радовать. Однако в последующие два часа просмотра удача больше нам не улыбалась, будто бы решив, что она разом выбрала весь лимит на сегодня. Без пятнадцати три, мы пришли к выводу, что нам вряд ли удастся выудить из видео еще хоть что-то, и вспомнили, что людям все-таки положено иногда спать. Кристина настояла на том, чтобы я остался. Я не особенно желал возражать по данному поводу, и мне приготовили постель в специальной комнате для почетных гостей. Следует отметить, что данное помещение не уступало в изысканности всему остальному особняку. Здесь присутствовали и масляные картины, и изящные вазы с живыми цветами, и красивая дорогая мебель. Кровать же, очень удобная и просторная, была застелена настоящим шелковым бельем. Да, истинным грехом было бы отказаться переночевать здесь хоть разочек, тем более, что девочка действительно была испугана, хотя последние несколько часов и не подавала виду. Перед сном я удостоверился, что у юной мисс Лавей все в порядке, провел небольшую полуночную беседу с удивленным всей ситуацией другом Августином, и, толком ничего нового не добившись, отложил решение остальных проблем на завтрашний день. У меня наконец-то появилась настоящая улика, и я надеялся на то, что это даст мне ощутимую фору в гонке за преступником…

Я разделся, с облегчением погрузился в нежные объятия простыней, и спустя всего несколько мгновений царство Морфея поглотило меня.

Глава VII

Гонка с преследованием

Будильник на телефоне сработал по обычаю ровно в семь, и Алексей медленно и нехотя начал подниматься с удобной кровати. Открыв глаза и увидев классический барельеф, украшавший потолок по всему периметру, юноша слегка улыбнулся и начал сборы на работу. На тумбочке рядом с кроватью лежал колокольчик, и наш доблестный сотрудник Ригира не упустил шанса им воспользоваться. Буквально через несколько мгновений после того как громкий, мелодичный звон колокольчика разнесся по большей части дома, в гостевую комнату вошла Лена. Она была уже полностью собрана и готова к работе, улыбка по-прежнему сияла на ее красивом молодом личике и грозила затмить собой только что прошедший восход. Юноша заказал двойной экспрессо, желая слегка взбодриться, затем оделся и сел за столик рядом с камином в надежде немного поразмыслить над дальнейшими действиями…

Итак, раз уж я сегодня не собирался заниматься своими привычными утренними делами, то было время, что бы поразмыслить над всем происходящим. И все-таки, когда мне принесут кофе надо будет попросить утреннюю прессу, если, конечно, в этом доме такая водится. Мой друг-фамильяр лежал в кармане куртки, но беспокоить его мне совсем не хотелось, да и иногда я предпочитал, так сказать, уединенные размышления. Недавние события сделали все происходящее более запутанным и интересным, и вместе

с тем дали мне зацепку. На мой взгляд, есть две версии объясняющие события прошлого вечера. Первая и менее вероятная, по моему мнению, — это то, что наш добрый похититель-меценат попросту передумал и решил вернуть свой, столь ценный, подарок. Но эта версия противоречит самому смыслу романтичного и красивого действия дарения. А мне показался вчерашний жест именно таким, на это указывает красивая упаковочная бумага — единственное, что у нас осталось от подарка на этот час.

Перейдем же к более интересному сценарию событий. Для его реализации требуется уже несколько действующих лиц. Минимум — два. Но есть такое ощущение, что за вторым может скрываться и целая банда. Итак: персона номер один — тот, кто похитил эликсир из кабинета и подарил его ничего не подозревающей мисс Лавей. У меня, конечно же, есть только косвенные улики, но ружье и подчеркнуто положительное отношение к Кристине вселяет в меня сильную уверенность в том, что это учитель химии. Со второй же персоной все несколько сложнее — по всей видимости, «кто-то» ожидал от похитителя именно тех действий, которые он и совершил. При этом, этот «кто-то» постоянно находился за спиной у вора и следил за всеми происходящими событиями — одному человеку было бы крайне сложно провернуть подобное. Допустим, что первый похититель все-таки учитель химии, тогда злоумышленнику требуется подтолкнуть его на воровство, будучи уверенным в том, что затем он подарит эликсир Кристине, после чего только дождаться необходимого момента и выкрасть из особняка, пусть и охраняемого, коробочку с нужным содержимым. Поистине сложная и нетривиальная задачка. Судя по вчерашним записям с камер, похититель использовал плащ невидимости, так что особых проблем с похищением эликсира из особняка возникнуть у него было не должно. Однако пусть на словах все выглядит просто, но на деле для операции подобного рода требуется весьма хорошая проработка плана и всех его элементов. Вся цепь настолько же слаба насколько слабо ее самое хрупкое звено и достаточно случится всего одной оплошности, что бы весь план пошел наперекосяк. И эта оплошность была допущена — карточка дает мне надежду на то, что я достаточно скоро лицом к лицу побеседую с тем, кто вечером нанес неожиданный визит в особняк юной мисс Лавей. У нас в офисе есть много хороших и эффективных средств, для достижения данной цели.

Что же еще…. Ведь во сне мне что-то вспомнилось, а — точно — Ла-Вей старший умер в 1997 году, тогда каким образом от его имени могла прийти посылка с оружием? Нужно будет побеседовать на эту тему с Кристиной. Еще необходимо будет хотя бы на первое время прислать кого-нибудь посидеть с девочкой, для ее безопасности, да и для душевного успокоения.

Примерный план на день вырисовывался, и я с нетерпением хотел приступить к его выполнению.

В комнату вошла Лена, которую меня так и подмывало назвать прекрасной, и принесла большой поднос с дорогим, по внешнему виду, кофейником и скромной, но изящной чашечкой, наполненной экспрессо. Я попросил у гувернантки, принести мне свежую прессу и поинтересовался, во сколько обычно встает юная мисс Лавей. Узнав, что молодая хозяйка дома уже бодрствует, я попросил сообщить Кристине о том, что очень хотел бы еще немного с ней пообщаться перед своим отъездом на работу. Услужливая Лена сказала, что обо всем позаботится и покинула комнату. Буквально через несколько минут на моем столе уже лежал свежий выпуск «Коммерсанта». И еще спустя несколько мгновений в помещение величественной и уверенной походкой, в которой не было ни тени вчерашних переживаний, вошла юная колдунья и по совместительству наследница, столь весомой в мире магов, фамилии Лавей. Кристина была в полном парадном облачении — в том, которое она надевала недавно на несостоявшуюся церемонию вручения эликсира. Мы дружески переглянулись и я начал беседу:

— Доброе утро, Кристина.

— И вам доброе утро, Алексей.

Голос у юной хозяйки дома был настолько уверенный, что на мгновенье я даже начал сомневаться в том, что вчера произошло ограбление. Однако, быстро взяв себя в руки, я без особых заминок продолжил беседу.

— Извини, что сразу перейду к делу, просто времени мало, а у меня после ночных раздумий накопилось несколько вопросов, которые я хотел бы выяснить перед тем, как отправлюсь на работу.

— Лично я вот спала как без задних ног. Стресс. Сами понимаете. А у вас еще и получилось поразмыслить над чем-то, восхищаюсь профессионализмом. Браво.

В голос юной леди снова возвращались нотки самоуверенности.

— Спасибо, но перейдем к сути. Вам недавно пришла посылка с ружьем, якобы от дедушки, но ведь он умер в девяносто седьмом году? Да и не странно ли отправлять подобную вещь внучке, — ведь девочкам все-таки не свойственны увлечения подобного рода? Я имею ввиду охоту или стрельбу.

— Вы и про это знаете. И, наверное, в курсе, что я ружье Максиму Павловичу подарила. Вообще, я в чем-то с Вами согласна. Но знаете, мне кажется, я была надеждой дедушки на продолжении династии, и он завещал мне много вещей. Однако большинство из этих предметов были отправлены нам непосредственно после его смерти, и в последние лет десять, признаться, ничего не приходило. В связи с этим я сама была немного удивлена, когда из Америки пришел целый контейнер, да еще с чем — с антикварным ружьем. Я не знаю кто лично его отправлял и почему, но в том, что посылка пришла из-за океана и именно из того штата, где находился последний дом моего дедушки — сомневаться не приходится, мы с мамой проверяли. С другой же стороны, вы правы в одном, я все-таки леди и не питаю страсти к вещам подобного рода. Поэтому я и решила подарить ружье человеку, который так много делал для меня на протяжении последних одиннадцати лет и который по достоинству способен оценить подобный предмет. И, кстати, я ни капельки не жалею о своем поступке. Вот, в общем-то, и все, что я могу сказать Вам по этому поводу.

После этой фразы Кристина демонстративно удобнее устроилась на стуле, и тоже налила себе из кофейника немного бодрящего и безупречно сделанного эспрессо. Я, следуя ее примеру, тоже наполнил свою чашку этим волшебным напитком и продолжил беседу.

— Очень рад, что Вы так охотно выражаете свою уверенность. В столь запутанном деле всегда важно иметь непоколебимую точку зрения.

После этой фразы я сделал небольшую паузу. Казалось бы, для глотка кофе, но на самом деле в надежде посмотреть на реакцию Кристины. Однако оной не последовало и я продолжил.