Тысяча Граней-3. Противостояние
Шрифт:
– Нет! Я не имею права!
– Это всего лишь выбор! – настаивал Нергал. – Всегда можно выбрать нечто иное.
Я уже валялся на камнях, но продолжал… продолжал ползти. По чуть-чуть, сантиметр за сантиметром, не взирая ни на что! Пусть меня расплющит аура богини, но я никогда не сдамся!
– Довольно, – вмешалась Владычица Царства мёртвых и махнула рукой. – Поднимись!
Тяжесть исчезла, и я с облегчением поднялся на ноги.
– Почему? – я задрал голову, подняв взгляд на пару гигантов. – Я всё равно не смог бы добраться
– Это не важно, – ответила богиня. – Важно лишь то, что ты готов был умереть, продолжая бороться. Ты доказал, что достоин владеть божественным даром – даром выбирать. И ты достоин стоять предо мной – перед Эрешкигаль – богиней Иркаллы. Теперь я тебя слушаю. Говори, зачем пришёл.
– Мои подруги погибли, – пальцы сжались в кулак. – Я хочу забрать их души, чтобы вернуть к жизни.
– Это невозможно, – качнул головой Нергал. – Даже Всеблагой Ану – отец моей супруги – не пользуется своей властью, чтобы нарушить закон жизни и смерти, закон равновесия. Умерший может вернуться обратно только через реинкарнацию.
Один из множества светляков приблизился к богине. Эрешкигаль сомкнула веки и прикоснулась к душе. Спустя всего лишь мгновение сияющий шарик исчез.
– Я только что пережила чужую яркую жизнь, – Владычица Иркаллы открыла глаза. – После этого все воспоминания души стираются, и она отправляется на перерождение. Я могу вернуть твоих подруг к жизни только так.
Нет! Не могу я этого допустить!
– Какую цену я должен заплатить, чтобы вернуть их без утраты воспоминаний? Без перерождения.
– Это невозможно, – Эрешкигаль покачала головой, вновь взмахнула рукой. – Тебе придётся смириться с законом Всевышнего.
– Плевать я хотел на эти законы! – не выдержав, заорал я. – Я всегда их нарушал!
– Действительно, – богиня кивнула. – Всегда. В каждом воплощении. Шаин… это не обсуждается. Я не только богиня Иркаллы, но и хранительница равновесия. Ты просишь невозможного.
Да вашу ж мать!
– Тогда… что мне делать?! Скажи, что?!
– Ты пришёл сюда, набрав достаточное количество энергии, чтобы пройти путь возвышения. Но это тебе недоступно, так как ты давно не ядар, – Эрешкигаль замолчала на миг, – но уже и не человек. Больше демон, невзирая на то, что нечто ядарское в тебе всё же сохранилось. Поэтому… я могу предложить тебе путь нисхождения.
Богиня взмахнула рукой, и слева от трона заклубился чёрный портал. Никогда таких ещё не видел, они всегда были мерцающими, наполненными светящимся туманом, но этот… Этот походил на врата, ведущие в Бездну, где нет и не может быть света. Лишь пустота.
– Иди, – Эрешкигаль жестом пригласила отправиться в чёрный провал.
– Почему туда?
– Ты демон и, пройдя путь нисхождения, можешь стать демоническим богом. Первым в своём роде. Даже Нунарти не устоит против твоей мощи.
Мои кулаки затряслись, стоило вспомнить Королеву Змей. Убью эту тварь!
Я чуть было не шагнул в сторону
– Отказываюсь!
– Почему? – пробасил Нергал. – Это ведь возможность, чтобы отомстить. Унизишь Нунарти, заставишь её ползать у своих ног, а потом прикончишь.
Да уж! Сбить спесь с Королевы Змей и узреть, как она стоит на коленях предо мной, моля о пощаде, это, конечно, заманчиво, но не за этим я сюда пришёл.
– Отказываюсь! Мне нужны души моих подруг – души Алаи и Орилы! Ради них я здесь, и только с ними отсюда уйду!
Муж и жена переглянулись, и на миг, как мне показалось, губы Эрешкигаль тронула лёгкая улыбка.
– Что ж, Шаин. Выбор сделан, – Эрешкигаль вновь взмахнула рукой, и предо мной вспыхнула пара светляков: один – окутанный оранжевой каймой; второй – чёрной. – Можешь забрать их.
У меня перехватило дыхание.
– Забрать? Вот так просто? Вы готовы пойти на нарушение закона?
– Цена уплачена, – Эрешкигаль кивнула, и ведущий в Бездну портал захлопнулся. – Ты отказался от демонической божественности ради своих подруг, вновь доказав, что достоин обладать свободой выбора. Но ты прав. Не всё так просто. Забери их… если сможешь.
Я протянул к ним руки, но замер. Памятуя о вспышке, показавшей мне воспоминания души, я не стал их трогать. Затем вглядевшись вглубь светляков, мысленно потянулся к подругам:
«Алая, Орила, я здесь. Я пришёл за вами. Я обещал, что приду и сдержал слово. Пора домой. Я вас обеих люблю».
Светляки задрожали, плавно опустились на мои ладони и растворились в них.
– Что ж, – Эрешкигаль улыбнулась. – Отец в тебе не ошибся, Шаин.
– Отец… не ошибся? – я с недоумением посмотрел на богиню.
– Да, – она кивнула. – Но тебе пора возвращаться.
Эрешкигаль направила на меня ладонь, испустившую световой луч. Удар, и я вновь расщепился на эфирные частицы…
Глава 5
Как оказалось, время в Иркалле течёт иначе. Пока я «разгуливал» в Царстве Мёртвых, тут – в реальности – прошло три дня. И сейчас я валялся на полу и мрачно смотрел в мерцавший перед лицом магический экран. Крылатый солнечный диск висел над барханами Пустоши Демона, и я нутром чуял исходящую от него опасность. С этим придётся разбираться.
Но сначала надо воскресить Алаю с Орилой. Да и с моим альтер-эго следует обстоятельно побеседовать…
Кряхтя и пошатываясь, я поднялся, опершись руками о ритуальный стол.
Вахираз, ты знал?
Вопрос, в общем-то, риторический. Конечно, знал. Не мог он не знать, что Нунарти подсадила в меня магический вирус. Но спросить я всё равно должен был …
«Да, Шаин. Знал».
И ты промолчал…
«Если б я тебе рассказал, то это только бы усугубило твоё… наше положение».