У бога добавки не просят
Шрифт:
— Шутка? Выставить группу усердно работающих мужчин почти обнаженными на посмешище сослуживцев-женщин? Сочли бы вы это шуткой, если бы роли переменились и группа женщин сняла бы свои платья под улюлюканье сотрудников-мужчин?..
Венди больше не могла выслушивать все это.
— О, с меня хватит! — С искаженным от ярости лицом она обошла его и начала собирать рисунки в папки.
— Вы думаете, я не знаю, почему вы все это делаете, — язвительно сказала она. — Бьюсь об заклад: вам просто не терпелось попасть на это место, чтобы осложнить мне жизнь, не так ли? Для вас это просто способ потешить ваше мужское самолюбие
— После чего? — с вызовом переспросил Майкл, глядя на нее так пристально, что Венди внезапно обнаружила, что не может отвести от него свой взгляд. — После того как я уклонился, когда вы предлагали мне себя? Разве никто не говорил вам, что самцы животных любят охотиться сами?
— Вы же утверждали, что отличаетесь от прочих мужчин, — напомнила ему Венди, не сдаваясь.
— Нет, я этого не говорил, — поправил ее Майкл. — Вы просто находка для психоаналитика, показательный случай. Девочка, которую бросил и от которой отказался отец, вырастает и становится охотницей на мужчин, чтобы забыться, успокоить свою боль. Это заметно даже по вашим работам. Неужели вы никогда не устаете от этого, Венди? Неужели у вас никогда не возникает желания отдохнуть от поиска новых способов наказать и осмеять мужской пол?
— Я никогда не позволяю своим чувствам влиять на мою работу, — возразила Венди.
Никто и никогда еще не говорил с ней так откровенно или, вернее, так грубо. Недурно для рыцарской натуры, которой, по словам Эйлин, обладал Майкл.
— Я тоже, — спокойно сообщил он.
Их взгляды встретились, и, к своей досаде, Венди пришлось первой отвести глаза. Она почувствовала в Майкле что-то такое… какой-то стержень, сломать который он не позволит никому.
Однако Венди тоже не собиралась легко сдаваться. Она была убеждена, что ее план кампании сработает. Вся беда Майкла в том, что он не понимает английской психологии, британского чувства юмора. Если будет необходимо, она покажет свою работу в более высокой инстанции, обратится напрямую к Клиффу… Или подождет возвращения Рендольфа. Выпрямившись во весь рост, она смерила Майкла надменным взглядом.
— Я полагаю, что при подобных обстоятельствах будет лучше, если я отложу начало рекламной кампании до возвращения Уоллеса.
— Нет.
— Нет?..
— О, я знаю, что вы задумали. Решили обвести Рендольфа вокруг пальца, заставить его согласиться на ваши предложения, но это не пройдет. К тому же, как уже было сказано, Клифф хочет действовать возможно оперативнее. Для этого он дал мне полномочия нанимать на работу персонал и привлекать любую дополнительную помощь, если я решу, что это необходимо.
Любую дополнительную помощь? Венди подозрительно прищурилась. Не угрожает ли он нанять кого-нибудь через ее голову и провести рекламную кампанию без нее?
— У меня есть подписанный контракт, — напомнила она.
— Разумеется, — вежливо согласился Майкл, — и если вы прочитаете его повнимательней, то найдете в нем некоторые пункты, определяющие время исполнения работы и кое-какие условия, включающие в себя право представителя компании накладывать вето на вашу работу… — Он помолчал, как бы давая ей время осознать сказанное. А потом более мягко добавил: — Я понимаю ваши чувства по отношению к моему полу, Венди, и то, почему вы даете волю своему предвзятому мнению, из-за которого воспринимаете реальность
— Идите к черту, — грубо ответила Венди. Напрягши мышцы, она подняла тяжелые папки и направилась к двери.
Но дойдя до нее, она обернулась. Ей не хотелось, чтобы последнее слово осталось за ним, чтобы он почувствовал себя победителем… Ни в коем случае!
— Мне безразличны все ваши слова, Майкл. Вы ничем не отличаетесь от других представителей своего пола — вам нравится лгать и обманывать, оскорблять других людей и причинять им боль, вы готовы на все, лишь бы сохранить возможность делать то, что вам угодно. Но меня обмануть не удастся. Я знаю, что вы из себя представляете, и собираюсь доказать это другим…
Майкл выслушал ее гневную и эмоциональную тираду, нахмурясь и глядя не на нее, а на свой стол. Только когда Венди закончила, он поднял голову и с непроницаемым выражением лица спокойно сказал:
— Понятно. Значит, между нами война, я правильно понимаю?..
— Не на жизнь, а насмерть, — поклялась Венди от всего сердца.
5
Придя домой, Венди все еще кипела негодованием, и то, что ей пришлось втащить тяжелые громоздкие папки на второй этаж, вовсе не улучшило ее настроение.
Лестничная площадка, общая с другими квартиросъемщиками, была не слишком приспособлена для того, чтобы вместить женщину ста шестидесяти семи сантиметров ростом и весящую чуть больше пятидесяти килограммов плюс две негнущиеся папки, слишком широкие, чтобы их можно было удобно держать под мышкой, и слишком длинные, чтобы их можно было обхватить раскинутыми руками. Ударившись локтем о стену, Венди зло чертыхнулась про себя. Она, разумеется, знала, что, вместо того чтобы тащить обе сразу, гораздо более разумно было бы поднять их наверх по одной, но была в такой ярости, что ей было не до логики.
Войдя к себе, она осмотрела локоть и поморщилась, обнаружив, что содрала кожу. Завтра на этом месте появится страшный синяк — одна из особенностей ее кожи. Еще одна запись в черный список Майкла. Ну ничего, он еще не самый главный, и она покажет ему, что не собирается позволять помыкать собой.
Быстро набрав телефон Клиффа, Венди назвалась и попросила подошедшую девушку соединить ее с ним.
— Извините, — ответила та, — но, боюсь, это невозможно.
Спросив, когда это будет возможно, Венди узнала, что Клифф и Рут отправились в свадебное путешествие и плавают на яхте где-то в районе Виргинских островов. Неудивительно, что Майкл чувствовал себя так уверенно, критикуя ее работу. Он знал, что она не сможет обратиться через его голову напрямую к Клиффу…
Услышав звонок в дверь, Венди нахмурилась и пошла открывать.
Это была Эйлин. Ее брови при виде Венди удивленно поднялись.
— Что случилось?
— Я только что пыталась дозвониться Клиффу, — ответила Венди. — Но его нет на месте.
— Да, он и Рут сейчас на яхте, — подтвердила Эйлин. — Счастливцы… А что тебе от него было нужно? — с любопытством спросила она, но тут ее внимание привлекли стоящие прислоненными к стене папки. — Это для твоей рекламной кампании? Можно мне взглянуть или…