У самого Черного моря
Шрифт:
И ребята, будто услышав его голос, выдвинулись вперед и пошли навстречу врагу. Истребители встретились в лобовую на очень малой высоте. Два «мессершмитта», не выходя из пике, ударились о землю и взорвались.
– Так их. Молодцы, – шептал Бабаев, – молодцы. Верткие И-16 проскочили сквозь строй в шесть раз превосходящего противника и оказались выше его, в более выгодной позиции. Но преимущество это было коротким, «мессершмитты» набирают высоту быстрее.
– Поехали, товарищ капитан, – настаивала Вера. Он порывисто шагнул к машине и от боли в бедре замер. Еще
– Сашка-а! – заорал Бабаев.
«Мессершмитт» проскочил, а самолет Катрова будто придержали за хвост-из мотора-пар. От самолета отделился комочек.
– Жив Сашка, – обрадовался Бабаев.
Командир прекратил атаку, стал прикрывать Катрова, а тот падает и падает. Наверное решил затяжным. Когда до земли осталось совсем ничего, Бабаев отвернулся. За спиной вскрикнула Вера…
В укреплениях 35-й батареи было совсем безопасно. Ни бомбы, ни снаряды не могли пробить массивных перекрытий. Под их защиту и поместили Бабаева в комнату, где в полумраке лежали подготовленные к эвакуации раненые летчики.
– Боря! – услышал он голос замкомэска Алексеева, – Ну что там? Что с тобой?
– Не спрашивай… не могу, сейчас, – Бабаев тяжело дыша, – отвернулся. Катров разбился, – выдавил он через силу.
– Саша!?
– Парашют не раскрылся.
Алексеев больше ничего не спрашивал. Раненые перешептывались между собой, говорили о Катрове – его знали на Херсонесе все. Я зашел к Бабаеву вечером.
– Почему у него парашют не раскрылся? – спросил он.
– Вытяжной тросик перебило пулей. Помолчали.
Похоронили Катрова в одном ряду с Мининым, Платоновым и Рыбалко.
– Штурмовики вернулись? – спросил Бабаев.
– Все сели… И один и-шестнадцатый.
– Ну? – удивился Борис. – Как же он выкрутился? Не знаешь кто?
– Не слыхал.
– Говорят, Коля Сиков, – вставил Акулов. Заговорили о старшем лейтенанте Сикове – лучшем воздушном разведчике в Севастополе, и о его женитьбе с «благословения» командующего на красавице журналистке из Севастопольского радио, об их свадьбе на огненном аэродроме Херсонеса. Жизнь везде есть жизнь. Это тут же подтвердил и Бабаев.
– Если ночью нас не отправят, Миша, – сказал он, – пусть кто-нибудь принесет мои вещички. А то и переодеться не во что.
– Ладно, – я горько улыбнулся. – Нашел, о чем беспокоиться. А тебе, Костя, что-нибудь нужно? Нет? Ну, ребята, выздоравливайте.
Батько просил: поклонитесь за нас Большой земле. Увидите Гриба или еще кого из наших – привет им.
На всякий случай расцеловались – кто знает, удастся ли свидеться.
Выручай, земля!
А
Когда меня спрашивают-«Какой бой был у вас самым тяжелым» – я в мельчайших подробностях вспоминаю все это…
В эскадрилью приехал генерал Ермаченков. Снял фуражку, вытер скомканным платком пот.
– У вас тут хоть дышать можно, с моря продувает. А в городе все горит-пыль, дым и жара-сдохнуть можно. Водичка есть?
Ему дали напиться;
– Раненых увезли ночью на подводной лодке В Сочи. А теперь потолковать надо. Сколько у тебя летчиков осталось? – спросил он меня, хотя без доклада знал, все знал отлично.
– Вот все перед вами, товарищ генерал. Командир звена гвардии лейтенант Яков Макеев…
– «Король» воздуха?
– «Король» воздуха.
– Ты смотри… – Ермаченков смотрел на Макеева с нескрываемым любопытством, – маленький, а поди ж ты, ни одному асу немецкому не уступает.
Яша густо покраснел.
– Его ведомый – гвардии лейтенант Протасов. Командующий снова прервал.
– Иван Иванович?
– Я, товарищ генерал, – отозвался Протасов.
– Я же тебя сержантом помню.
– Мой ведомый гвардии лейтенант Афанасий Акулов, – представил я Петю. – И я.
– Небогато! – Ермаченков задумался. – Не густо. – Он потер кулаком свой круглый подбородок и, как бы подводя итог разговору, сказал. – Завтра подброшу тебе целую эскадрилью на «яках», в полном составе.
На другой день в условленное время я вылетел со своими ребятами встречать пополнение. Отбились от круживших над Херсонесом «мессершмиттов» и ушли на траверзу Балаклавы. «Яков» с Большой земли оказалось в строю не восемь, как сказал по телефону Василий Васильевич, а семь. Потом на земле выяснилось, что одного успели утопить два Me-109-охотники. С трудом удалось избежать потерь новичков и при посадке на нашем перепаханном снарядами и бомбами «аэродроме».
Командующий прислал, как и обещал, эскадрилью на новеньких самолетах во главе с командиром-майором и комиссаром – капитаном.
Меня немного смутило, что командир был старше по воинскому званию и с академическим образованием. Но тут своя академия, херсонесская. Майор стал моим заместителем. А как быть с новым комиссаром, я не знал. Предложил выход он сам:
– Я прибыл сюда воевать и это главное, – сказал капитан. – Кем назначите меня для пользы дела, тем и буду: командиром звена, рядовым летчиком – мне все равно…
– Придется побыть день-другой без портфеля…
Командир и комиссар понравились. Хорошие парни– молодые, рвутся в бой. В глубине души мне вдруг стало жалко их всех: как они с такого аэродрома, в таких адских условиях будут воевать? Привыкать здесь некогда – завтра в бой.
Все, что можно было рассказать новичкам о работе истребителей на Херсонесском аэродроме, о задачах и особенностях воздушной войны под Севастополем, мы рассказали. Посоветовал пока посмотреть, как это делается практически.