У страха глаза велики
Шрифт:
Холщевников стоял на том же месте, глубоко задумавшись. Степаниде не терпелось вылезти из кустов, побежать к девчонкам, рассказать им обо всем, но она не могла даже пошевелиться. Но вот наконец кто-то по-французски окликнул Холщевникова, и он очнулся. Поднял голову и с улыбкой пошел к гостям. Степанида, забыв о колючке, рванулась и выдрала клок из рукава. Но сейчас ей было не до того. Аська с Мотькой как назло разговаривали с какой-то дамой. Степанида остановилась чуть поодаль, стараясь привлечь внимание
— Степка, что с тобой? Где ты рукав порвала?
— Там, в кустах! Ой, Ася, я чего узнала…
— Где, в кустах?
— Вот именно, — зашептала Степанида. — Ася, я их подслушала, нечаянно…
— Кого их? — не поняла Ася.
— Холща и того типа, который был с Машкиным дядей в тот вечер…
— Точно, а я гляжу, лицо вроде бы знакомое! И что ты узнала?
— Такое! Такое! Он преступник, жуткий преступник, убийца!
— Кто?
— Холщ! А тот его это… шантажирует! Миллион требует!
— Тсс! Молчи, Степка! Расскажешь все дома!
— Ася, давай отсюда уедем! Ну пожалуйста, я не хочу тут больше…
— Как же мы уедем? Хотя… Ты сумеешь притвориться, будто тебе плохо?
— Попробую.
— Только не переиграй! Не надо падать в обморок и все такое, ты слегка…
— Ладно. Постараюсь.
— Я сама все сделаю, ты мне только подыграй!
Ася взяла Степаниду под руку, подвела к свободному креслу и усадила. Потом бросилась к столу и налила ей воды со льдом. И стала махать на нее платком. Ее манипуляции заметила Матильда и подбежала к ним.
— В чем дело? Степка, тебе плохо? Объелась, что ли?
— Нет, — слабым голосом проговорила Степанида, — просто мне… мне нехорошо.
— Живот болит? — допытывалась Мотька. Дело в том, что Степанида, вообще-то, отличалась завидным здоровьем.
Тут к девочкам подплыла Оксана Семеновна.
— Что случилось, дорогие мои? Степанида, ты захворала?
— Не знаю, мне дурно, — пролепетала Степанида.
— Оксана Семеновна, пожалуйста, спросите у Тимофея Михайловича, нельзя ли нам уехать? — попросила Ася.
— Уехать? Уже?
— Да. Боюсь, что до позднего вечера ей будет тяжело…
— Конечно, я сейчас узнаю.
И она без лишних слов пошла искать Холщевникова.
— Мотька, не волнуйся, это спектакль, — шепнула Ася подруге.
— Зачем?
— Потом узнаешь!
Матильда пожала плечами, и тут же к ним подошел хозяин дома.
— Может быть, вызвать врача? К сожалению, среди гостей ни одного медика…
— Спасибо, не стоит, — обворожительно улыбнулась ему Матильда. — С ней это бывает, вот если бы мы могли вернуться домой…
— Никаких проблем, сейчас подадут машину.
И он быстро пошел в дом. Буквально
В дороге Степанида лежала на заднем сиденье и изредка стонала. Матильда недоуменно поглядывала на Асю, но та была непроницаема. И лишь войдя в дом и убедившись, что машина отъехала, Ася сказала:
— Сейчас, Матильда, мы узнаем много интересного!
Когда Степанида закончила свой рассказ, Мотька всплеснула руками.
— Степка, ты ничего не привираешь?
— Вот те крест! — завопила ожившая Степанида. — Разве ж я такое придумаю?
— Да, пожалуй, не придумаешь… Ну и что нам теперь со всем этим делать? Кошмар какой-то.
— А что же тогда этот шантажист хотел от Машкиного дяди, а? — спросила Степанида.
— Может быть, он хотел у него что-то выведать о Холщевникове? — предположила Ася.
— Да, скорее всего. Но тогда получается, что этот самый дядя побежал докладывать об этом Холщевникову в первый же его приемный день. И решил пораньше убраться из Парижа, так?
— Выходит, что да, хотя черт его знает… тут так все запутано.
— Ася, а ты знаешь это кафе? — поинтересовалась Степанида.
— Не знаю, но, думаю, найти будет нетрудно. Только зачем? Ведь Холщевников нас прекрасно всех теперь знает. Да и что толку?
— Но как же… — растерянно проговорила Степанида. — Мы же убедились, что он преступник!
— Убедиться-то мы убедились, а доказать не сможем, — пожала плечами Матильда. — А ты, кажется, уже забыла, что завтра едешь на экскурсию! Замки Луары — это же мечта!
— Я помню, но…
— Степка, никаких но! — прикрикнула на нее Матильда.
— Между прочим, если бы не я, вы бы ничегошеньки про Холща не узнали, так бы и думали, что он славный дядька.
— Может, оно и лучше было бы, — вздохнула Матильда. — Потому что теперь мы знаем, кто он такой, а сделать ничего не можем.
— Но тогда… Эх, вот достать бы это самое досье… — мечтательно произнесла Степанида.
— Вот бы на Луну слетать! — горько усмехнулась Матильда.
— Что же, выходит, это безнадега?
— Выходит, так. Аська, а ты чего молчишь?
— А что тут скажешь? И так все ясно.
— Аська, Мотька, но мы же не можем просто сидеть сложа руки! Его надо разоблачить!
— Как?
— Может, просто заявить в полицию?
— Бесполезно! Насколько я понимаю, — мягко ответила Ася, — преступления он совершал в России, а перед здешней полицией скорее всего чист как стеклышко, иначе он вряд ли мог бы вступить в права наследства и все такое…