У забора

Уэст Кейси

– В чью команду мне идти?
– спросил меня Эван.

– В Джерома и Гейджа, - посоветовала я, потому что знала, Гейдж вовлечет его в игру больше всех, постарается, чтобы Эван чувствовал себя желанным гостем. Эван отправился к кругу, который парни образовали, а я поползла за боковую линию, ожидая, когда же мои братья поймут, что я вне игры.

Гейдж заметил первым и скорчил недовольную гримасу. Я просто улыбнулась. Брейден покачал головой, будто до последнего не верил, что я не собиралась участвовать, а теперь, убедившись,

разочаровался. И наконец, оглянулся Джером.

– Выбирай команду, Чарли, - крикнул он.

– Я здесь.
– Спас меня энергичный голосок.

Все повернулись к Эмбер. Гейдж едва не запнулся о собственные ноги. Волосы Эмбер волнами ниспадали на плечи. Сегодня она выбрала джинсы, вьетнамки и обтягивающую черную майку с блестящей надписью, которую я не могла разобрать, и, похоже, не я одна, казалось, каждый парень на поле тоже старался рассмотреть эту надпись.

– Привет, Брейден, - крикнула она, и все сразу же повернулись к Брейдену. Он слегка покраснел, а потом помахал ей.

У нее на плече висел раскладной стул, который она достала из чехла и поставила рядом со мной.

– Если бы я знала, что у тебя нет стула, захватила бы и тебе.

– Да все в порядке.

– Часто смотришь, как они играют?
– спросила она.

– Часто.

– И ты просто сидишь на земле?

Что со мной не так? Почему я просто не могла сказать, что обычно играла с ними? Да потому, что мне казалось, если я ей признаюсь, она изменит свое мнение обо мне. Я буду выглядеть странной. Девчонкой, которая играет в футбол с мальчишками.

– Мы собираемся играть или как?
– спросил Джером, и с этими словами игра началась. Если я полагала, что они будут вести себя с Эваном тактично, то ошибалась. Джером в попытках передать мяч Эвану бросал его ему в грудь, в голову, в спину. Пару раз Эвану удалось поймать, и вот тогда-то его атаковал Брейден, причем сильнее, чем когда-либо это делал. Теперь я дико жаждала сыграть, чтобы поквитаться с ними.

– Господи, Чарли, ты мне не говорила, что твои братья так же хороши, как и ты, - промурлыкала возле меня Эмбер.

– Что?

– Твои братья. Они похожи на моделей. Серые глаза, высокие скулы. Они красивые.

– Гм... не позволяй им это услышать.

– Я должна была догадаться, ведь они твои родственники.

Я зарычала, наблюдая за игрой. Мне следовало отправить Эвана в команду к Брейдену, чтобы у Брейдена не было возможности так на него набрасываться.

– Минуточку, - предупредила я Эмбер и встала с травы, на которой сидела, скрестив ноги. Как только игра закончилась, я подошла к Брейдену и, не желая смущать Эвана, тихо произнесла:

– Почему ты ведешь себя так, будто играешь в Супер Боул? Если

хочешь успеть получить шлемы и колодки, отвали, задира. Атакуешь его так еще раз, и мы уйдем.

Он не смотрел мне в глаза, но его челюсти напряглись.

– Почему ты так на меня злишься? В чем твоя проблема?
– спросила я.

– Хочешь знать, в чем моя проблема?

– Да.

– Уверена?

Осознав, где мы находились, я не решилась ответить, но он и не ждал моего ответа. Схватив за плечи, он развернул меня лицом к ребятам, которые уже все следили за нами.

– Поднимите руки, - громко произнес Брейден, - кто из здесь присутствующих за последнее полгода пригласил бы Чарли погулять, если бы в свое время, как только ей исполнилось шестнадцать, ему не прочитали лекцию "Мы убьем тебя, если хотя бы посмотришь на Чарли".

Моим первым порывом было вырваться из хватки Брейдена и больше никогда с ним не разговаривать. Никогда. Но, казалось, маленькая ниточка любопытства пришила меня к траве, потому что я не могла пошевелиться.

Несколько парней нервно переступили с ноги на ногу и глянули на Джерома. Только я начала смущаться из-за отсутствия положительных ответов, как Тайлер поднял руку. Похоже, его храбрость подстегнула остальных, потому что, по крайней мере, поднялось полдюжины рук. Гейдж, приняв все это за забаву, тоже поднял руку. Брейден по-прежнему крепко держал меня двумя руками за плечи.

– Вот поэтому мы и предупреждали, - мрачно произнес Джером.

– Ты не должна меняться ради парня, - прошептал мне в ухо Брейден.

Если он думал, что я буду тронута этим публичным унижением, то он сильно ошибался.

– Спасибо, Опра, я постараюсь это запомнить.
– Я посмотрела на Эвана.
– Готов уйти?

Он кивнул, потирая шею.

ГЛАВА 26

Я помахала Эмбер на прощание, и похоже, мой уход ее совсем не расстроил. По дороге домой я осмотрела Эвана. На шее сбоку и на бицепсе у него остались красные пятна, скорее всего, от удара мяча. На тыльной стороне ладони простиралась длинная царапина. Конечно, футбол - небезопасный вид спорта, но Эвану явно досталось больше, чем следовало бы в товарищеском матче.

– У нас есть джакузи, - сказала я.
– Может помочь.

– Плохая идея. Не хочу, чтобы твои братья, вернувшись домой, обнаружили меня с тобой в джакузи. Хоть я и не прослушал речь "Мы тебя убьем", зато прекрасно понимаю, почему парни, которым это довелось, держались от тебя подальше. Вчетвером эти ребята настоящая сила.

– Вот как?
– Я вздохнула.
– Ну, они еще долго будут играть, так что не дрейфь. Я найду тебе какие-нибудь плавки, дам пару таблеток аспирина, и мы расслабимся.