Убить бога
Шрифт:
– Не надо меня искать - я туточки!
– слишком веселый голос для царящей в тюремном коридоре атмосферы буквально заморозил всех присутствующих.
– И продолжу наш прерванный вчера разговор с превеликим удовольствием, маги Хвоста Феи! Я от души поприветствую вас, как и полагается хозяину для встречи долгожданных гостей, не будь я третьим генералом Императора, Бельфом Кровавым Ураганом!
========== Глава 34 ==========
– Итак, друзья мои, я должен сказать вам, как меня захлестывают просто непередаваемые чувства восторга… - вещал, облокачиваясь на стол руками Император, стоя в своем привычном мундире и с улыбкой обводя нас всех взглядом, - …восторга от того, что наш план, проработанный до мелочей, рассчитанный на любую неожиданность и долженствующий поставить точку в затянувшемся наведении порядка в нашем мире и Империи… провалился! Потерпел полное и сокрушительное фиаско, к чему все мы, не побоюсь этого высокопарного слога, приложили свои силы и умения! В едином порыве мы…
Да уж, а вот слова не совсем соответствовали демонстрируемой мимике. Смотришь так, и вроде благодарный монарх
Ах, да, сейчас мы сидим в том же кабинете, где накануне проводили совещание и курочили мой план. Предложения в итоге были не слишком критичны, но вносили существенные изменения при реализации. И вот теперь “вкушаем заслуженную награду”. Хотя чего это я? Мне-то по большому счету наплевать - мои цели пока в целости и сохранности, а остальное… временные неудобства - не более. И с этой мыслью я, перехватив жесткий взгляд Демона, отзеркалил его улыбку и медленно поднес к губам кубок с вином, так же не торопясь пригубив его с использованием самых утонченных манер, которые были мне известны.
– Это все, конечно, замечательно, - разорвал я наступившую тишину, когда почувствовал, что Император уже дошел до нужной точки кипения и сейчас его уже выплеснет в действии. Потасовка была бы не смертельной, но тогда о доверии и совместных действиях пришлось бы забыть, не говоря уже о моих дальнейших планах на эту компашку. Так что нет, сейчас мне следует поиграться с гранями чувствительности его безумия, чтобы точно определить пределы, а затем сделать свой ход. Ранее это было сделать нереально - передо мной находился осторожный и внимательный хищник, пробовавший на зуб уже мои скрепы и рычавший внутренне на любые потенциальные возможности мнимой или реальной западни. Параноик до мозга костей. Сумасшедший параноик. Живой параноик, поставивший на колени целый мир. А вот сейчас подвернулся удачный случай, когда он уверен в своей силе и возможностях, хотя и не чрезмерно, при этом чувства упущенных возможностей, жажда крови, обиды, ненависти и прочего влияют на контроль окружения. Не в смысле, что он пропустит нападение на себя - даже в данный момент это невозможно. А вот выпустить истинное отношение к тому или иному, не заметить прощупывание ментальных скреп, да даже злобные полунамеки и оговорки при должном старании дадут мне многое понять. А это необходимо. Прошедший день, как и многие предыдущие задали мне слишком много загадок по прошлому и настоящему Эдоласа. А вот ответы мне никто не даст. У Джувии с этим тоже хреново - повстанцы говорят только о деле, отмахиваясь от ее “разыгравшегося женского любопытства”. Что же, и не такое решали. Все эти мысли проскочили в моем сознании за мгновение, дав не лишнюю настройку на нужный лад.
– Но может вернемся к делам? Источать свое благоухание на подданных можно и в свободное от меня время. Сейчас нас должно больше интересовать какие именно ошибки и недосмотры были допущены и… устранить их перед следующей попыткой.
– Следующей? Хм, а ты не сдаешься! Похвально… - Император прищурил глаза и попытался свернуть давление ауры, что у него не очень хорошо получилось. Игра “я вижу, что ты видишь, что я вижу…” также не прибавила ему благожелательности, заставив раздраженно фыркнуть и сесть в кресло. Отличная попытка! Была бы, если бы тебя не выдавала твоя же собственная магия!
– Может тогда с тебя и начнем? А то я все никак в толк не возьму, как это было возможно - упустить не только заключенного, что находился в ваших руках, скованный и обессиленный, но и всю его кодлу, что пришла на помощь? И это от специально подготовленного места, имея план действий, зная о противниках и их предполагаемой силе, при поддержке моих генералов и в своей мощи, сравнимой даже с моей!
– последнее предложение было высказано без лишней громкости, вот только аура Фобоса вновь пошла вразнос, устраивая дребезжание посуды. В конце речи даже сдавило кубок у него под рукой, чего Император не соизволил заметить, или просто наплевал на это.
– Все так… разве что я бы добавил пару оговорок…
– Всего лишь пару?
– вот теперь он снова на грани того, чтобы кинуть в меня что-то опасное из ауры. Но еще держится. Пора отвлечь внимание и “перевести огонь”, чтобы посмотреть на повадки зверя со стороны.
– Остальное сам увидишь, - я сосредоточился и над столом появилась легкая иллюзия того, что происходило несколькими часами ранее на площади, где должна была состояться казнь одного из мятежников.
– Для начала взглянем на “подготовленное место”, а затем рекомендую внимательно следить за действиями “известного противника” - уверяю, будет весьма интересно!
– Вот иллюзия вышла на нужный уровень и я стал постепенно вплетать в нее действия, попутно вспоминая этот день.
– Как и было задумано, мы…
… шли во главе процессии по одной из главных улиц столицы и уже вот-вот должны были подойти к площади. Я, в полной копии мундира своего близнеца - даже меч был точь-в-точь, вышагивал впереди. За моим левым плечом был Хьюз, а справа - Эрза. Небольшой эскорт из личной гвардии Императора отставал еще на пяток шагов. Торжественное шествие. Вдоль всех улиц, по которым мы проходили, выстраивались толпы народа, выкрикивая славословия и приветствия в честь своего правителя. Я улыбался и махал рукой. Такое непривычное чувство - быть у всех на виду, при этом не прятаться и не скрываться, а находиться в центре внимания. Но играть роли я умел - а роль Императора - ничем не хуже прочих.
Перед началом действа я успел расспросить своих напарников-конвоиров о нескольких вещах. В частности - о любимых приемах своего двойника,
– А раньше тут что было? Не похоже на торговые ряды, - чуть повернув голову к левому плечу спросил я. В самом деле - это больше напоминало арену. Большое открытое пространство, окруженное домами, причем настолько естественно и непосредственно, как будто случайно вышло у архитектора при планировании застройки. Даже свисающие флаги и драпировки в цветах империи находились на своем месте, совсем не вызывая ощущение излишества.
– Да, действительно, здесь устраивали представления при скоплении народа - всякие пляски, шествия и сжигания чучела зимы в небе, - ответил мне Хьюз так же вполголоса.
– Иногда Император проводил бои гладиаторов для увеселения толпы. Весьма успешно, между прочим. Эти плебеи ничего не жаждут так, как зрелищ и золотой пыли в глазах.
– Вижу, - ну да, ничего нового - люди всегда будут людьми со всеми их недостатками и пороками. Они равно будут рады представлению из пляски или отрубания голов. Тем временем мы поднялись на императорскую ложу. Компанию нам составили еще пятеро гвардейцев, втащивших вслед за нами пару объемных ящиков. Точно такие же были расставлены в закоулках по углам площади незаметно для сторонних глаз. Я бы сам не заметил, если бы не знал куда смотреть.
– А что это?
– О-о! Это мое творение! Моя магия! Величайшие…
– Замолчи. Надо будет сказать речь, а Хьюз о своем “искусстве” может болтать часами, - спокойно оборвала восклицания другого генерала Эрза. Ну, у того и впрямь глаза засияли весьма однозначно - как у фанатика, обсуждающего своего идола.
– Мерзость, - еще тише добавила отвернувшаяся девушка. Я расслышал благодаря нечеловеческим органам чувств, а вот Хьюз, к которому она так и отнеслась - нет. Запомним. А пока - речь!
– Приветствую вас, уважаемые граждане Империи Эдолас!
– сказал я, выйдя к перилам помоста и дождавшись пока собравшаяся толпа утихнет.
– Я, ваш Император Фобос Первый, пришел к вам в этот день с благой вестью! Я нашел путь разрешения наших проблем с ограничением на магические заряды. Вскоре надвигающаяся катастрофа с исчезновением магии из нашего мира останется для всех вас в прошлом, - новые - ликующие - вопли прервали мою речь в четко рассчитанном месте. Я поднял руки ладонями к ним и свел улыбку со своего лица, обернув его в строгую маску, провоцируя напряжение у зрителей.
– Но всегда будут те, кому благо народа поперек горла. Те, кто хотел бы вернуть все к старым временам, когда все мы влачили жалкое существование под пятой тирана Фауста и тех, кто дергал им за ниточки в нужные стороны. Иксиды! Проклятые твари, что своей ложью и противной людскому роду магией обратили нас в бесправный скот себе на потеху!
– для придания веса я сжал кулак перед лицом будто бы от ярости.
– Мы - все мы - смогли сбросить позорное ярмо и жить так, как положено. Я со своими верными помощниками сверг жалких кошачьих подлиз и самих самозваных богов с их небес! Я вернул вам то, что принадлежало вам по праву - магию! Я сохранил и приумножил наши достижения и богатства! Но жалкие предатели смогли избежать справедливого возмездия и продолжили подрывную деятельность, стремясь лишить вас самого ценного ресурса для жизни. Я вновь и вновь вставал на страже вашего сна! Но у предателей начали возникать сочувствующие и последователи… - я оборвал фразу на высокой ноте, а затем оперся на перила, слегка ссутулившись и изображая усталость.
– Я огорчен, - мой шепот благодаря магии все равно достигал всех уголков площади, - неужели я слишком многого прошу? Неужели то, что я сделал ради вас - недостаточно, что вы отвернули свои сердца от собственного Императора? Скажите мне, свободные жители Эдоласа, живущие в достатке и не боящиеся смотреть в небеса, вы хотите возвращения старых порядков?
– и тяжелый, наполненный укоризной взгляд пробежался по толпе.
– Нет!
– Не бывать этому!
– Слава Императору Фобосу!
– Смерть предателям и их приспешникам!
– СМЕРТЬ! СМЕРТЬ! СМЕРТЬ!
– вскоре толпа перешла в скандирование в едином порыве. Уловка с магическим голосом в толпе сработала - я завел толпу и настроил на нужный лад.
– Что же! Раз такова ваша воля, я покажу вам, как мы поступим с мятежниками и преступниками, подрывающими благополучие вверенной мне Империи и моего народа! Введите жалкого приспешника предателей!
– по взмаху моей руки на площадь под конвоем завезли телегу с клеткой, накрытой тентом. Ее подвезли к помосту и сдернули ткань, вызывая крики отвращения и ненависти у собравшегося народа. Внутри находился огромный кошак ростом с человека. Его шерсть была черного цвета, переходящая в белый цвет на брюхе и кончике хвоста. Было заметно, что заключенный переживает не самые лучшие времена. Когда-то крепкие мускулы оплыли, живот и грудь впали, выделяя ребра сквозь шерстяной покров, заметно свалявшийся к тому же. Он был облачен в серую рубаху и бриджи - униформу заключенных, как я понимаю. Руки скованы кандалами, от которых веяло магией, как, впрочем, и от всей клетки. Первые - высасывали магические силы, вторая - угнетала органы чувств, не позволяя арестанту находиться в нормальной физической и психологической форме. Умно.
– Это животное смогло избежать заслуженного наказания в день свержения тирана, а затем скрывалось… Безуспешно! Мы найдем каждого из подобных ему и предадим справедливому суду! Вашему суду!
– я развел руки, как бы обнимая ими всех собравшихся на площади и привлекая на свою сторону.
– На его примере мы дадим знать террористам и их приспешникам, что им не укрыться от моего взгляда, не спрятаться от моих рук, не избежать моей кары! Начинайте!