Убить Горби

Костин Юрий Алексеевич

– Пашка, профессор ты наш! Welcome back, блин! – воскликнул Олег. – Садись, давай хлопнем. А мы тут с Владимиром разговариваем на темы… Например, как ты думаешь, почему у нас в Союзе поход в ресторан – экзотика? Это ведь нехорошо.

– Почему нехорошо? – встрял Вовка. – Зато дома все кушают. Укрепляет ячейки общества.

– А под забором кирять – тоже укрепляет ячейки общества? – не унимался Олег. – В ресторане много не выпьешь, никакой зарплаты не хватит, а на улице – хоть залейся. Культуры нет у вас… Офицерье!

Жгучее желание поделиться своим секретом с Вовой и Олегом охватило Пашку. Но он понимал:

нельзя – оба под солидным градусом, к тому же за столом сидят другие «свои», с которыми он точно не мог позволить себе быть чересчур откровенным.

Пашка помнил, что разведчик должен уметь хранить тайны. В том числе от друзей. В конторе это незыблемое правило имело большие основания. Меньше знаешь о товарище – больше принесешь ему пользы. Меньше товарищ знает о тебе – больше оснований чувствовать себя в безопасности.

Он, пока еще самый трезвый в компании, смотрел на подвыпивших друзей. Вот Вовка доказывает что-то Олегу. Они вечно спорят – только повод дай. С Вовкой все понятно: настоящий боец, прирожденный чекист, ему в жизни придется нелегко, наверняка будут бросать в самое пекло. Но морально именно Щедринскому легче остальных.

Пашка принял на грудь граммов сто пятьдесят в один присест.

Олег… Он, конечно, ближе по духу и мировоззрению. Их интересы пересекались много раз помимо учебы. Два завидных кавалера… А сколько приключений за эти два с небольшим года… Но Павел почти ничего не знал о жизни друга до «лесной школы». Кто родители, живы ли они, где сейчас? Какие-то отрывочные сведения, да и те вполне могут быть частью будущей легенды. А если не знаешь о товарище всей правды, как доверять ему?

Система важней любых личных отношений. Система – единственный друг чекиста. Если будет по-другому – тебе крышка. Даже жены чекистов становятся частью системы и проверку проходят по полной схеме.

Но ведь дружба и любовь даны были человеку раньше, чем появился первый на планете спецслужбист! И перед Пашкой сейчас, за этим столом, сидели настоящие друзья. Недаром их в шутку прозвали «тремя мушкетерами». А в каждой шутке, как известно…

«Жить и работать только ради системы, которая вроде как призвана охранять интересы страны, это конкретно жить ради чего, ради кого? – думал Пашка, подставляя рюмку, когда Олег разливал очередную порцию водки. – А как быть с вечными ценностями тогда?»

С грохотом отодвинулся стул, над застольем нависла Вовкина фигура. Театрально отставив в сторону руку с рюмкой водки, он продекламировал:

Наша жизнь не приемлет в себе постоянства

И прощаться легко, только некая грусть

Занимает в душе небольшое пространство,

Если сверху смотреть на отмеренный путь.

Ведь прощаемся мы не с людьми, не с местами

Инее том, между нами, расставания суть.

Всякий раз мы прощаемся с нашими днями,

Что уже не вернуть…

Каждый раз, когда Вовка принимал на грудь определенную дозу,

при условии, что время, компания и место признавались им адекватными, он декламировал это стихотворение Андрея Макаревича. Всякий раз оно звучало из его уст совершенно так же, как и ранее, но всем почему-то нравилось, и никто и никогда не смел и не хотел шутить на тему этой его привычки.

Вовка никогда не читал других стихов, не цитировал великих мастеров прозы, вообще не пользовался в разговорах чужой мудростью. Но «Наша жизнь не приемлет в себе постоянства» – это было его фирменное, коронное действо в разгар застолья.

– Давайте, братцы, выпьем за сегодняшний день, потому что он больше никогда не повторится. В этом его величие. И не надо грустить, господа офицеры! – вещал Вовка. – Мы счастливые люди, потому что в жизни у нас есть мы, то есть мы есть друг у друга, и это главное. А кто будет грустить, тому я ногами…

Все закивали, будто впервые услышали от Вовки и стихотворение, и комментарий.

Пашка выпил, но эйфории не почувствовал. Эта странная девушка, лишившая его покоя и укравшая праздник, не выходила из головы.

«О чем она просила? Что такого страшного должно было произойти уже сегодня, сейчас?»

Непреодолимая сила влекла его к Катерине, он во что бы то ни стало желал разгадать ее тайну. Эта девушка уже представлялась ему мадам Бонасье или герцогиней де Шеврез из любимого романа Дюма, обольстительной интриганкой, волею судьбы ставшей обладательницей большого государственного секрета. Тут же ожили воспоминания о студенческих годах и о той ночи в палатке…

«Я теперь настоящий офицер, холост, подруги нет, к тому же выпил… Не то… Главное, что же делать с этой новостью про Николаича?».

Долг возобладал над слабостями. Для начала требовалось подтвердить или опровергнуть слух об аресте Николая Николаевича. Но каким образом? И тут он вспомнил о Бате.

«Так, встретиться с ним сумею только утром, – подумал Пашка, придвигая свою рюмку поближе к Олегу, который разливал очередную порцию водки. – А вдруг будет поздно? Тьфу ты, господи, да что я, с ума взбесился, что ли? Ну ее, эту Катю, подальше. Выпью-ка я водочки, а там решу, что делать. И вообще, что все Батя да Батя! Что я, самостоятельно не могу ничего решить? Могу! А ребята ни при чем. Подставлять их не буду».

За столом продолжалось веселье. Вовка и Олег подзадоривали, говорили тосты, требовали речей от Пашки. Увлекаемый энергией счастливого товарищеского застолья по огромному и важному для всех поводу, он вскоре позабыл о разговоре с Катей. Ресторан перед его глазами ходил ходуном, подобно палубе корабля, на котором пираты заслуженно гуляют после удачной вылазки.

Глава девятая. КАТЯ

Наутро Пашка мучался убийственным похмельем. Ему хотелось вернуться в ресторан, треснуть Гену табуреткой по спине и спросить с него по всей строгости, из какой бочки разливали водку. Но сил на разбирательство не было никаких. Постель не отпускала. Превозмогая желание остаться в ней до конца дня, Пашка встал, доплелся до телефона и позвонил Вовке. Дождавшись двадцатого гудка, он бросил трубку, отхлебнул нехолодной кипяченой воды прямо из припаркованного у кровати чайника и тут же услышал неделикатный храп из кухни.