Убить куклу
Шрифт:
Как хорошо, что она пришлась ко двору. На работе Леру уже перестали считать чужой, так как она прошла испытательный срок, как говорится, без сучка без задоринки, показав себя исключительно с положительной стороны – профессиональна, доброжелательна, коммуникабельна и легка в общении.
Лера даже вздрогнула от неожиданного стука в дверь.
– Лерочка, пойдем на кухню, я тебя борщом накормлю, – услышала она голос соседки Валентины. – Хватит уже на сухомятке сидеть.
– Иду. – Лера поднялась с дивана. Неудобно отказываться, соседка уж очень удачная попалась, а потому и обижать ее не хочется.
Валентина сидела за столом в ожидании Леры и с нетерпением
– Покушай со мной, составь компанию. Что-то как-то тоскливо стало одной. Сегодня борщ с говядиной приготовила. Наваристый получился, сытный, на весь день хватит.
– На вид – просто сказка, – похвалила Лера.
– Он и на вкус сказка, не сомневайся. Уж чего, а борщи я варить умею, – усмехнулась Валентина, подвигая к Лере банку со сметаной и тарелку с хлебом. – Ешь на здоровье! – И они дружно принялись за еду. – А ты горбушку бородинского чесноком натри, так и вовсе будешь есть с закрытыми от блаженства глазами, – советовала Валентина. – Мы так в детстве делали. И детство прошло, и юность пролетела, а привычка – кстати сказать, полезная для здоровья, – осталась. Слушай, может, мы с тобой по рюмашке выпьем? Уже неделю как бок о бок живем, а еще не отметили наше знакомство.
– Я не пью, – ответила Лера.
– Так и я не пью. И потом, я же тебе не вино предлагаю, а горилки. Своей, домашней. Сама делала. – Валентина вытащила из-под стола двухлитровую бутыль с мутноватой жидкостью и разлила по рюмкам. – Мы по чуть-чуть, для настроения. На чем я ее, родимую, только не гнала: и на рябине, и на полыни. А эта – пряная. Здесь тебе и мята, и анис, и грецкие орехи – в общем, все самое что ни на есть полезное.
– Даже не знаю. Если только по чуть-чуть.
– Да ты посмотри, под какую закуску я тебе предлагаю выпить – домашняя колбаска, кровянка, и сало копченое. Все своими руками приготовленное, экологически чистые продукты, а потому качественные и вкусные. И картошечка молодая вареная с укропчиком. Да это же грех – не выпить по рюмашке с такой роскошной закуской!
– За что будем пить? – отважно подняла рюмку Лера.
– Не за что, а за кого. За нас, за баб, давай выпьем. Чтобы нам все выдержать и не переломиться от тягот житейских. Ну, будьмо!
– Будьмо! – согласилась Лера и осторожно отпила из рюмки обжигающую нутро жидкость: какое же верное название для нее придумали.
– А вы, наверное, из Украины приехали?
– Из нее, родимой. Не хватает у нас работы для всех. Да и моя профессия вдруг стала не в чести. Представь только: учитель русского языка и литературы на Украине. Даже на ужастики не нужно ходить. А здесь работы куча – выбирай не хочу. Вот я и выбрала самую тяжелую – маляра.
– Но зачем?! Вы же здесь можете давать уроки, в школе работать.
– Нет, не могу. Я домой хочу вернуться, а для этого должна забыть то, чему меня в университете учили. Семья у меня там осталась – муж да двое деток. А еще родители старенькие, которым тоже моя помощь нужна. Да еще свекор со свекровью. На мне теперь все держится, а потому сдаваться никак нельзя. Может, еще по одной – за компанию?
– Нет-нет, спасибо! – Лера чувствовала, как у нее кружится голова и усталость накатила. – Я себя всегда такой беспомощной чувствую, когда выпью, а потому лучше воздержаться. Мне больше нравится, когда тело слушается.
– Ну как знаешь, настаивать не буду. Всяк человек сам знает свою меру. А вот я еще выпью. – И Валентина со смаком выпила. Потом еще одну, и еще. – Поверишь, так устаю на работе, что
– Почему непременно дурные? Очень скучаете по детям?
– Если бы только это! Муж у меня – еще тот котяра.
– Потому что в год Кота родился?
– Какая же ты еще наивная! – улыбнулась Валентина. – Нет, он родился в год Свиньи. А повадки как у того кота в сказке: идет направо – песнь заводит, налево – сказку говорит. В общем, все равно что свинские. А сказки сказывает – заслушаешься. Кругом же все русалки, русалки – одна краше и моложе другой. И вся-то надежда на то, что детей очень любит. Да и не всякая русалка согласится его с детьми себе на шею посадить. Так что живу как в сказке. Ты не суди меня строго. Я вообще-то не пью. Но сегодня день такой: очень хочется забыть обо всем на свете. С тобой никогда такого не бывает? Хотя ты еще молодая. – Валентина пыталась сфокусировать пьяный взгляд на Лере, но ей это плохо удавалось. – Да, очень молодая. Только вот зря ты себя губишь!
– Вы о чем?
– О том самом, что ты пытаешься скрыть от меня, но тебе не удается.
– Не понимаю.
– Да все ты хорошо понимаешь! Скажи, зачем тебе это? Поверь, ничем хорошим подобное не заканчивается. Откуда она у тебя?
– Кто?
– Хватит притворяться, ты прекрасно меня поняла, – нахмурилась Валентина. – Я про куклу спрашиваю. Как она к тебе попала? Только не ври. Я сразу пойму, не дурочка какая.
– А почему вы спрашиваете? Вы прежде где-то ее видели?
– Нет, не видела. Но знаю, что она существует.
– Я не понимаю! Что вы хотите сказать? Эта кукла какая-то необыкновенная? Так я и сама знаю, что она коллекционная. И очень дорогая.
– Еще бы! Да ей цены нет!
– Глупости! Всему есть цена. И уж тем более какой-то там кукле.
– Но это не просто кукла. – Валентина огляделась, словно боясь, что их кто-то может подслушать, и, наклонившись к Лере через стол, зашептала: – Это же она – сама королева кукол! Королева кукол Вуду! Слышала когда-нибудь о такой?
Лера даже поперхнулась от такой новости: этого еще не хватало! Она почувствовала, как по телу побежали наперегонки мурашки. Только сейчас Лера осознала, что беды – и не только для нее, но и для окружающих Леру людей – начались после того, как она забрала со скамьи куклу. Значит, детский голосок, что она услышала, тоже принадлежал кукле? И два трупа в парке, и парализованный Паша, и обезумевший сосед – все это проделки куклы? Но этого же не может быть! Чушь! А если нет?
Глава 5
Лера недоверчиво уставилась на Валентину, уже не казавшуюся ей такой доброжелательной.
– Значит, вы считаете, что я занимаюсь колдовством?
– Нет. Потому и поинтересовалась, откуда у тебя эта кукла. Да ты не смущайся, я же не слепая и вижу, что ты что-то вспомнила касаемо нее. Или ты и в самом деле не знала об ее колдовских возможностях? Но все равно ведь о чем-то таком догадывалась, да? Ну же, признайся! Ты же умная девушка, неужели сердце не подсказало, что с ней не чисто?
– Мне не нравятся такие шутки!
– А я и не шучу. – Валентина наполнила рюмку и выпила, морщась. – Хороша, зараза! – Она понюхала, затем откусила от домашней колбаски, нанизанной на вилку, и откинулась на спинку стула. – Так ты и в самом деле ничего не знаешь или только прикидываешься? А может, ты все-таки колдунья, как и твоя кукла?
– Что за чушь?!
– Да не возмущайся ты так. Это я к слову. Ты хоть и непростая барышня, а такими вещами вряд ли занимаешься, иначе бы я сразу определила. Так откуда у тебя кукла?