Убить Первого. Том 3
Шрифт:
— Что с Клыками? — подал голос Басир, который прекрасно всё слышал даже с двадцати шагов.
— Завелись среди них те, кто ратует за возвращение к корням. Говорят, мол, очеловечились мы, забыли, как предки жили, как охотились… ничем не лучше человеков проклятых стали, одёжки носим, птицу разводим для мяса, да жрём траву, а не то, что добыли охотой… — подал голос доселе молчавший командир отряда Самира. Тот самый мастер Озера, которого Эдван видел на плоту.
— Лапа Первого тянется далеко, — вздохнул Басир, — козни его это всё. Его, и Мо. А предателей надо искать, чтобы не дурили головы нормальным разумным. Интересно, чего он им пообещал?
— Силу
— Идиоты блохастые. Выгнал бы их кто-то в лес, вмиг бы образумились, побегав без добычи дня три кряду, — фыркнул мастер Озера впереди, — знаю я, как предки жили да охотились. И помню. Слишком хорошо, чтобы снова на четыре лапы вставать.
Остальные кошки согласно закивали, а Эдван невольно дёрнул плечами. Атмосфера в отряде сразу стала мрачной и напряжённой. Вести, принесённые кошками с юга были действительно скверными. Если Мо объединится с фоцианами и пойдёт на Перевал… новости однозначно дурные. И об этом следует как можно скорее сообщить людям с Перевала. Через десять минут отряд внезапно остановился посреди леса, и взгляды всех присутствующих скрестились на Лауте.
— Что?
— Дальше нельзя, — покачал головой Басир, — только члены клана могут пройти секретной тропой в главное поселение.
Порывшись в сумке, он подошёл к Эдвану и протянул тому две тугие повязки и плотный мешок из чёрной ткани, с вышитыми на нём белыми магическими знаками.
— Завяжи глаза и уши и надень это на голову. Мы тебя проведём.
Нервно оглядев кошек, Эдван невольно попятился. Он прекрасно чувствовал, что магические знаки на ткани мешка не пропускают атру и закрывают всё так плотно, что выполнив их требования он окажется не просто слеп и глух, но ещё и сильно дезориентирован, как внутри Покрывала Зимней Спячки. И юноша не был готов настолько сильно довериться зверолюдям.
— Это действительно необходимо, Эдван, — сказал Самир, — мы не сделаем тебе зла.
Немного поколебавшись, парень всё же с большим трудом сумел убедить собственную паранойю в том, что ему ничего не угрожает. Не убили же его в тот раз на плоту, да и во время короткого двухчасового сна позавчера его никто не трогал. Вздохнув, парень завязал глаза и уши двумя повязками и надел на голову мешок, после Самир подхватил его и, закинув на плечо, куда-то понёс, полностью лишив способности ориентироваться в пространстве. Всё, что Эдван мог сделать, это наполнить тело атрой до отказа и надеяться, что не нападут.
Но вскоре это донельзя странное путешествие на плече Самира закончилось и парень, наконец, почувствовал под ногами твёрдую землю. Чья-то могучая лапа стянула с его головы мешок и на несколько мгновений чувство атры Эдвана захлестнуло информацией об окружающем мире. Место, в котором он находился было пропитано силой не меньше, чем древняя чаща на болотах, но атра здесь была не вязкой и густой, как в топях, и не холодной и тяжёлой, как в пещерах, а какой-то более спокойной и тёплой, словно солнечные лучи. Внезапно, по спине парня пробежал холодок. На какую-то долю мгновения он почувствовал на своих плечах колоссальное давление силы, словно кто-то очень могущественный обратил на него внимание. Однако, внимание это исчезло мгновенно, словно его и не было, а уже через секунду по глазам юноши ударил яркий свет, а в уши ворвались звуки. Щебет птиц, шорох чьих-то ног, шелест травы да веток, и гомон толпы неподалёку. Пахло травами.
Эдван обнаружил себя стоящим перед огромной толпой любопытных кошек. Позади него возвышались ворота, а странных размеров стена тянулась вдоль диких
— Самир, ты опять за своё?! — грозный грудной голос раздался откуда-то слева, оторвав Эдвана от созерцания поселения кошек. К ним довольно быстро приближалась крупная тигрица в чём-то, отдалённо напоминающем платье и с цветком на ухе, — сколько раз я тебе говорила, хватит таскать сюда всяких человеков?!
— Ну ма! — возмутился здоровяк под смех своих товарищей.
— Госпожа, вы не так поняли, — поспешил спасти его Басир, — этот человек — гость. Самир просто помогал сохранить тайну входа.
— М-да? — недоверчиво прищурилась тигрица, отчего Самир невольно сжался, после чего её взгляд впился в Эдвана, который лишь приподнял вопросительно бровь, — если тебя сюда затащили насильно, скажи сразу. Я этому олуху покажу! И кто здесь такой щедрый, что дал чужаку доспех Лунной тени?! — грозно спросила она, внимательно оглядев весь отряд. Толпа, что пришла поглазеть на вернувшийся отряд, загомонила громче.
— Никто. Он нашёл его и судьбу доспеха предстоит решить главе, — шикнув на Эдвана, который уже собирался ответить, вышла вперёд Шаина, — спасибо за заботу, госпожа Ху.
Та, помолчав немного, кивнула.
— Что ж, тогда прошу простить за задержку, — произнесла она и, наклонившись к Самиру, тихо добавила, — но если я узнаю, что от тебя опять какие-то неприятности…
— Ма! — рыкнул тот, за что тут же получил такую затрещину, что едва не свалился с ног, и это несмотря на усиление атрой.
— Не рычи на мать. В одну войну нас ты уже втянул, — вкрадчиво прошептала она и, погрозив сыну кулаком, ушла. Эдван проводил тигрицу задумчивым взглядом. Тяжело, наверное, быть ребёнком мастера Озера… страшная женщина.
— Хватит глазеть. Идём, — буркнул Басир, хлопнув Лаута по плечу.
Они двинулись вперёд, по извилистой и хорошо протоптанной дорожке, что тянулась от самых ворот к третьему, самому дальнему холму. Большинство бойцов отделились на половине пути, отправившись кто по-домам, а кто в казармы. С Эдваном остались лишь Самир, Шаина, Басир и молчаливый мастер Озера. Так, впятером, они продолжили путь к дому главы клана. Двигаясь по поселению, Эдван ловил на себе самые разные взгляды его обитателей. Равнодушные, враждебные, настороженные и любопытные. Последних было больше всего, но подойти поближе да спросить не отваживались даже дети. Доспех Басира и присутствие мастера Озера, имени которого Лаут так и не узнал, предостерегал от вопросов даже самых любопытных. Обогнув третий холм, они миновали кузницу, где работал какой-то щуплый зверолюд и вошли в небольшую рощицу, посреди которой возвышалась невысокая каменная башня, стены которой были украшены причудливым волнистым орнаментом, с рисунками самых разных кошек. Приглядевшись повнимательнее, Эдван заметил, что между этажами и у самой земли постройку опоясывает вязь магических знаков. Если он правильно понял символы, это была защитная конструкция. И очень мощная.