Убить Змея

Вайнин Валерий

— Извините, что я сегодня на вас наехала. Насчет образования и всего прочего… Если вам угодно было разыгрывать фарс…

— Дарья Николаевна, давайте прекратим…

— …вам глупо обижаться на то, что я на ваш розыгрыш купилась.

— Дарья Николаевна, ластик!

Она взглянула на него в недоумении:

— Что вы имеете в виду?

— Именно ластик. — Глеб изобразил, будто что-то стирает с ладони. — Давайте сотрем все неприятное и начнем знакомство сначала. Идёт?

Она кивнула:

— Можно попробовать.

— Итак. Какого рода

смекалку я должен сейчас проявить?

— В этом доме, — Даша указала на дверь подъезда, — я буду изображать матёрую журналистку — корреспондента газеты «Вечерний курьер». Формально у меня нет оснований являться сюда с телохранителем. Поэтому хорошо бы вам сыграть роль моего коллеги из той же газеты. Ну как? Уверена, что без темных очков у вас получится.

— Если экспертом будет не Илья, — без улыбки заметил Глеб. — Я постараюсь, но у меня есть вопросы. Дарья Николаевна, мы лезем в логово мафии?

Она помедлила с ответом.

— Думаю, вряд ли. Молодые супруги — мастера бальных танцев, готовые часами щебетать о своих успехах. Вот и пощебечем.

— Однако вы обзаводитесь телохранителем.

— На всякий случай: я трусиха… Еще вопросы?

— Последний. Что я должен делать в роли вашего коллеги?

— Сидеть с умным видом, изредка подавая реплики. Желательно впопад.

— Только-то? Вы явно мне переплачиваете.

— Я тоже так думаю. Но вам удалось меня разжалобить.

— Ну да, если кто-то Кембридж не окончил, у вас прямо душа кровью обливается.

Она сверкнула на него глазами.

— Мы до утра так стоять будем?!

Глеб развел руками:

— Сколько прикажете, босс.

Воспользовавшись домофоном, Даша связалась с хозяевами квартиры, и те открыли дверь подъезда.

Квартира была роскошной. При входе располагался просторный холл с тропическими пальмами, мягкой мебелью и телевизором. Далее просматривались замысловатые интерьеры… Впрочем, дальше холла Дашу и Глеба никто не приглашал. Супруги Манько — Павел и Валентина — встретили «корреспондентов» в шортах и в майках без рукавов. Фигуры их вполне соответствовали эталонам их профессии, но в лицах не было ничего примечательного. Дашина красота, очевидно, произвела на них ошеломляющее впечатление, которое они тщетно старались скрыть. «Корреспондентов» заботливо избавили от верхней одежды, обули в тапочки и усадили на диван. Павел и Валентина расположились в креслах напротив. Рядышком работал телевизор: на канате ОРТ шла информационная программа «Время».

— Мы сможем уделить вам не более сорока минут, — объявила Валентина и посмотрела на мужа, как бы ожидая одобрения.

Павел кивнул.

— Завтра нам рано вставать.

Супруги были курносыми блондинами с водянистыми глазами.

Даша достала из сумочки диктофон.

— Сорок минут нам хватит, — улыбнулась она. — Только неплохо бы выключить ящик.

— Пока нельзя, — покачала головой Валентина. — В новостях культуры будут наших конкурентов показывать.

— Брат и сестра Селивановы, — уточнил

Павел. — Слыхали про таких?

— Ну-у… вроде бы… — замялась Даша.

— Мы должны их знать? — вежливо спросил Глеб. Павел фыркнул:

— Вот ещё! Интриганы колченогие!

— Любимцы старых пердунов! — хихикнула Валентина. — Но посмотреть их мы обязаны: они будут звонить.

В этот момент на телеэкране возникли два детских трупика, похожие на скелеты: мальчики полутора и трех лет. Они умерли от голода и были брошены родителями на помойку. Стиснув зубы, Глеб вперился в экран. Но сюжет этот длился не более двадцати секунд.

— И придется гладить их по шерстке, — подмигнул Павел, — говорить какие-то комплименты.

— А Женька Селиванова, между прочим, ложится под каждого члена жюри, — ввернула Валентина.

Глеб встал с дивана.

— Где у вас тут можно покурить?

Даша бросила на него быстрый взгляд.

— А вон там, — поднялась с кресла Валентина, — пойдемте, я покажу. — Она вывела Глеба за пределы квартиры. Здесь тоже был небольшой холл с двумя креслами, столиком и пепельницей. — Курите, только форточку приоткройте, — сказала Валентина, исчезая за дверью.

Глеб подошел к окну, послушно открыл форточку — и разрыдался. Два беззащитных детских тельца будто выжглись на сетчатке его глаз. Боль была нестерпимой. С этим надо было срочно как-то справиться. Глеб сконцентрировался, выровнял дыхание и прижался лбом к холодному стеклу. За окном плавно кружились редкие снежинки…

За спиной вдруг скрипнула дверь, раздался легкий цокот каблучков, и Даша тихо проговорила:

— Эй! Ты чего? Ну-ка прекрати… Сейчас я в темпе их запишу, и сматываемся. — Каблучки зацокали обратно, и дверь затворилась.

Когда Глеб вернулся с «перекура», телевизор был выключен, диктофон включен и мастера бального танца щебетали без умолку. Как им было трудно, в какой бедности они жили, какие в их искусстве интриги. Если б не помощь фонда, то неизвестно еще…

— Простите, — перебил Глеб, — о каком фонде идет речь?

— Международный фонд поддержки талантов, — пояснила Валентина. — Его недавно образовали. Года четыре всего, да, Паш?

Павел кивнул.

— Они сами нас разыскали, — охотно развил он тему. — Если б не наш… извините за нескромность, незаурядный потенциал, они б и связываться не стали. Во всем мире этот фонд выбирает только самых супер, самых бест и оказывает огромную поддержку…

— Кто возглавляет этот фонд? — вновь перебил Глеб. — Какими средствами он располагает, не знаете?

— Конкретно не скажу, — авторитетно произнес Павел, — но бабки там сидят неимоверные. Президентом там этот… как его, миллиардера этого? Сикейрос, вроде?

— Родригес, — поправила Валентина.

— Во-во, Родригес! Теперь они нам и гастроли обалденные устраивают, и участие в самых престижных конкурсах оплачивают…

— И требуют еще, чтобы мы рекомендовали им какие-нибудь новые таланты, — продолжала Валентина.