Убитый манекен : сборник
Шрифт:
Четверо мужчин — заместитель королевского прокурора, судебный следователь, бургомистр и инспектор, — собрались в кабинете Бине, на втором этаже деревенской управы. Почти совсем стемнело, но ни один из них не подумал зажечь свет.
В шесть часов вечера им нанес визит Юбер Пеллериан.
— Я только что, — заявил он, — обнаружил красный кружок — один из пресловутых красных кружков! — на дверях дома моей тети. На нее ли покушаются, на одну ли из дочерей или на меня, я не знаю. Что делать?
—
— В конце-то концов, — воскликнул Эрали и ударил кулаком по столу, — этот убийца не нечистый дух! Есть же люди, которые должны были видеть, как он крадется по улицам, их свидетельство для нас было бы драгоценно…
— Эти люди, — объяснил Сорож, — не видели убийцу. Они просто заметили одного из соседей, не сопоставляя его с убийцей.
Спросите любого, и вы поймете, насколько бесполезны подобные свидетельства…
— А в фургоне, естественно, никаких улик?
— Нет, ничего. Но я могу объяснить вам, что делал на столе столь вас заинтриговавший труп кота. Гвидо перед смертью предавался какому-то вполне невинному колдовству. Он вызывал Нечистого, для чего обезглавил животное, произнося волшебное заклинание: «Элоим, Эссаим, фругативи эт аппеллари!..» Я вычитал эти сведения из старой книги по колдовству в зеленом переплете, она еще была раскрыта на странице, с которой цыган сверялся незадолго перед смертью…
— И на этот раз у жертвы ничего не украдено? — вставил вопрос бургомистр.
— Я расспрашивал жену Гвидо, — ответил Себ. — Ей кажется, из фургона ничего не пропало. В любом случае, Гвидо, как и Виере, не имел при себе денег в момент смерти.
— Но, в конце концов, инспектор, — вскричал Бине, — вы видите какую-нибудь причину всех этих убийств? Коммивояжер, цыган, два почтенных торговца… Почему, черт возьми, могли убить этих людей?..
Себ пристально посмотрел на бургомистра.
— Вы помянули черта, — сказал он. — Вы знаете, что некто в этой деревне продался ему душой и телом? Вы знаете, что кто-то жжет ему свечи?
И он посвятил слушателей в открытие, сделанное кюре Рокюсом на хорах церкви.
— Заметьте, — продолжал Себ, — эта сцена повторялась с тех пор дважды. Кюре в ужасе. И, несмотря на строгое наблюдение со стороны священника, не замечено никаких подозрительных хождений. Так что я почти с полной уверенностью могу заявить, что сей поклонник Сатаны смешался с толпой верующих, как убийца смешался с толпой честных граждан. И, нет сомнения, тот и другой — одна и та же личность…
— Хо! Хо! — натужно пошутил Эрали, — вы, похоже, очень многое знаете об
Одновременно Анон задал вопрос:
— Откровенно, Себ, у вас нет ни малейшей идеи относительно его личности?
Себ пожал плечами и вынул из кармана какую-то бумагу.
— Вот список, о котором я вам вчера говорил. В нем с десяток имен. Первый в нем — господин Бине…
— Я? — воскликнул бургомистр, подскочив в кресле.
— Ну да! А почему бы не вы, господин бургомистр? Вы можете с таким же успехом быть убийцей, как и любой другой…
— Но…
— С таким же успехом, как Юбер Пеллериан, просивший помощи против убийцы, как ваш секретарь Дермюль, как ветеринар Верспрее, короче, с тем же успехом, что и любой другой житель деревни… И вы хотите, чтобы я ткнул пальцем в одного из них и объявил: «Это он!»
— Никто вам не говорил… — начал Анон.
— Вы сами в это верите? — взорвался Себ. — А это что?
Он извлек из кармана пачку телеграмм:
— Поздравления?.. Нагоняй!.. Вот что мне шлют эти господа! Эх! Хотел бы я их здесь видеть!..
Себ вскочил и заходил по комнате.
— Смешные люди!.. Черт возьми, что бы они сделали на моем месте?.. Потребовать от каждого жителя деревни отчета о том, чем он занимался в прошедшие ночи, и тщательно, минута за минутой, проверить каждое алиби?.. Или, может быть, летать на самолете над деревней, начиная с ужина, и посылать осветительные ракеты? Это было бы гениально!.. Как бы мне хотелось посмотреть, что они стали бы делать со своими чудненькими теориями!..
Он встал перед бургомистром:
— Не хотите ли рассказать мне, Бине, чем вы занимались этой ночью?.. Нет?.. Вы считаете это оскорблением?
— Шуткой, — ответил бургомистр.
— Ладно, — проворчал Себ. — По крайней мере, вы производите впечатление здравомыслящего человека.
— В самом деле?
— Не обращайте внимания. Рассуждаю сам с собой.
Себ вздохнул и сел:
— Что можно предпринять в деревне на осадном положении, вроде этой? Все запираются на двойной оборот ключа, на каждом окне — ставни. Убийца может пускаться во все тяжкие в полной безопасности, никто его не увидит…
Себ скорчил гримасу:
— В этой новой Ковентри для него самую большую сложность должен составлять поиск жертвы…
Инспектор рассмеялся:
— Впрочем, этот мужик не испытывает недостатка воображения, если конечно считать, что убийца мужчина… Я…
— Что? — воскликнул Эрали. — Вы допускаете, что мы имеем дело с женщиной?
— Право слово, — ответил Себ, — я допускаю многое… Но, должен вам сказать, что, когда первый приступ отчаяния у госпожи Виере прошел, она мне сообщила любопытную вещь…