Убийца планеты. Адронный коллайдер
Шрифт:
Означало ли это, что мне нужен именно Стивен Хокинс? И если да, то я уже писал ему однажды, и ни на кого он меня не «вывел», а, напротив, дал самый что ни на есть формальный ответ. Тем не менее, воспользовавшись его предложением, я решился написать ему еще:
Уважаемый мистер Хокинс, спасибо Вам за Ваш ответ. В настоящее время я продолжаю развивать эту тему в моей журналистской работе. Правда ли, что бозон Хиггса и черные дыры связаны между собой? Чем может помочь адронный коллайдер в поиске бозона Хиггса и считаете ли Вы его реально
С уважением, Этьен Кассе.
Я намеренно намешал все в кучу. Образ дилетанта от физики мне не повредит. Скорее всего, в этом случае я мог бы рассчитывать на более подробное объяснение. Но сейчас я просто хотел намекнуть Хокинсу на то, что мне известно, чтобы хотя бы как-то расшевелить его. Написать ему прямо я опасался. Ответ не замедлил себя ждать. Спустя буквально пару часов я получил письмо:
Дорогой месье Кассе. На этот счет лучше всего вас сможет информировать Ваш уважаемый мною соотечественник, месье Верной Каррие, астрофизик.
Всего наилучшего, С. X.
То ли все шло так, как и должно быть, и Хокинс на самом деле соединял меня с «нужными людьми», то ли я совершенно перестал понимать происходящее. Так или иначе, я набрал номер телефона Каррие, указанный Хокинсом в письме, и стал ждать. После нескольких длинных гудков ровный женский голос ответил:
— Да.
— Здравствуйте. Мне нужно поговорить с месье Верноном Каррие, — ответил я.
— Месье Каррие очень занят и не может говорить с вами, — так же спокойно ответил голос. — Всего хорошего.
— Подождите! — Я пошел ва-банк: либо меня сейчас примут за сумасшедшего и шанса поговорить с Каррие у меня уже точно не будет, либо… — Стойте! У меня очень важное дело! Я должен передать привет одноногому капитану Сильверу.
— Да? — удивился голос. И как ни в чем не бывало продолжил: — Ну что ж. Тогда вам придется подождать несколько минут.
Я был прав: эта нелепая фраза все-таки оказалась паролем. Значит, я был на правильном пути. Потрескивание в телефонной трубке прекратилось, и сухой голос ответил:
— Я слушаю.
— Месье Каррие? Меня зовут Этьен Кассе, я журналист… и я… у меня есть к вам вопросы. Я бы хотел с вами встретиться и поговорить.
— Я ни с кем не встречаюсь, месье журналист, — так же сухо ответил голос. — Я понял ваш интерес, но ничем не могу помочь вам. К сожалению, то, о чем вы просите, невозможно.
— Но… — Я не мог поверить в свой провал. — Мне необходимо узнать о бозоне Хиггса. Я пишу статью о…
До свидания, месье Кассе, — перебил меня голос. В трубке щелкнуло, и я услышал короткие гудки.
Кажется, и эта ниточка оборвалась. Или оказалась неверной. Я стал размышлять, что делать дальше. После часа раздумий я понял, что зашел в тупик. Я уже хотел было позвонить одному
— Месье Кассе, — обратился ко мне низкий мужской голос. — Я жду вас внизу возле входа в ваше офисное здание. Когда будете выходить, предупредите вашего секретаря, что уезжаете на несколько дней в командировку. С собой можете взять свой ноутбук, бумаги, которые вам нужны, и прочее. Деньги вам не понадобятся, мы обо всем позаботимся.
— Но… — опешил я. — Кто вы? Как вы…
— Вам надо спешить, месье Кассе, — почти приказывал голос. — Машина ждет вас. Вам лучше сделать так, как я сказал. В особенности если хотите передать свой привет одноногому капитану.
В трубке пискнуло, и мой странный собеседник отсоединился. Я быстро собрал нужные вещи. Если это и в самом деле был человек, которого послал Каррие, то все складывалось как нельзя более удачно. Выходя из офиса, я сообщил Софи, что уезжаю в срочную командировку, и поспешил вниз, не обращая внимания на ее вопросы. У самого входа в офисы был припаркован белый «фольксваген пассат», раскрашенный под такси. Невысокий, коротко стриженный мужчина стоял возле него и курил. Когда я подошел, он молча открыл передо мной заднюю дверь, после чего так же молча сел на водительское сиденье.
Когда я сел, двери с неприятным щелчком заблокировались. Водитель повернулся ко мне и сказал:
— Я прошу вас выключить и отдать мне свой мобильный телефон. Я сохраню его для вас.
— Это похищение? — спросил я, доставая трубку. Спорить или протестовать было бесполезно.
— Нет, что вы, это ради вашей же собственной безопасности, — ответил мой похититель, опустил шторку, отделяющую его от заднего сиденья, и до самого конца пути больше не произнес ни слова.
Стекла задних дверей в автомобиле были тонированы не только снаружи, но и изнутри, так что определить, куда мы направляемся, было почти невозможно. Я понял, что мы покинули Париж, а потом потерял направление. Похоже, у Каррие специфическое чувство юмора. Спустя несколько часов мягкого и быстрого движения почти без остановок автомобиль зашуршал шинами по гравию и остановился. Занавеска отдернулась, двери разблокировались. Не дожидаясь приглашения, я выбрался наружу. Автомобиль стоял почти вплотную к крыльцу невысокого особняка. Вокруг особняка росли ничем не примечательные яблоневые деревья и кусты можжевельника. Выло тихо, по-октябрьски моросил дождичек.
Меня вежливо, но настойчиво взяли под локоть и проводили ко входу в дом, не позволяя осматриваться. Как только я переступил порог, понял, что нахожусь в настоящей научной лаборатории. Оборудованием был набит весь дом — начиная от прихожей и заканчивая лестницей, ведущей наверх. По ней вверх и вниз сновали люди в белых халатах с планшетами в руках. В дверях меня встретила женщина, возможно та, с которой я совсем недавно разговаривал по телефону.
— Месье Кассе, — сказала она, — пойдемте, я провожу. Доктор ждет.