Убийца танков. Кавалер Рыцарского Креста рассказывает

Хальм Гюнтер

Контрнаступление британцев в Египте началось 8 декабря 1940 года. Уже в ходе артподготовки итальянцы понесли исчислявшиеся тысячами солдат потери. Британцы обнаружили южнее Сиди Барани самую большую брешь во фронте итальянцев. Туда и устремились танковые и моторизованные силы англичан. Миновав брешь, англичане нанесли итальянцам удар в тыл. А те ничего не смогли поделать несмотря на пресловутое значительное численное превосходство. Уже несколько дней спустя около 40 тысяч итальянских солдат угодили в плен к британцам, а остальные войска Муссолини поспешно отступали по всей Ливии. Англичане, организовав перегруппировку сил, не оставляли их в покое. Британский

верховный главнокомандующий силами на Востоке генерал Арчибальд Уэйвелл приостановил наступление на западном направлении именно для нанесения контрудара итальянцам на территории их восточноафриканских владений.

По завершении перегруппировки англичане возобновили наступательную операцию. И вновь окружили итальянцев, отрезав их части от войскового подвоза и вынудив к решающему сражению в районе Беда Фомм. После этого итальянская армия в Африке практически перестала существовать.

За десять недель англичане изгнали итальянцев из Египта, и те отступили на целых 800 км до самого Эль-Агейла. На этом британские войска прекратили преследование противника. В результате смелой операции британцев итальянцы лишились всей Киренаики, 400 танков, почти всей артиллерии, кроме того, 130 тысяч человек личного состава оказались в плену у англичан.

В начале февраля 1941 года катастрофические поражения итальянской армии обусловили необходимость германского вмешательства. Объединившись с силами абиссинцев, британцы стали наступать и на территориях восточной Африки, еще принадлежавших итальянцам. С начала оккупации абиссинцы никогда не прекращали сопротивления. Упомянутые районы было невозможно удержать даже с привлечением сил немцев. Поражение Италии в греческой кампании весной 1941 года привело к вторжению немецких сил на Балканы. В результате провала итальянцев бриты с помощью греков получили возможность вновь утвердиться на юге Европейского континента и вдобавок овладеть островом Крит.

В северной Африке итальянцы также оказались перед угрозой потерять все свои тамошние территории. На границе с Триполитанией британское наступление, правда, пришлось остановить, причем не из-за противника, а по собственной инициативе. Дело в том, что вследствие достаточно высоких темпов наступления и быстрого продвижения сильно растянулись коммуникации войск, да и сами войска устали. Предприми англичане переформирование, итальянцы, вне всякого сомнения, утратили бы и Триполитанию. Таким образом, Италия оказалась бы изгнанной из северной Африки, и после такого сокрушительного поражения роль Италии как союзника Германии в мировой войне оказалась бы под большим вопросом. И британцы не замедлили бы установить полный контроль над всем Средиземноморьем. Вот этому и следовало воспрепятствовать.

К тому же Муссолини сам обратился в Берлин за помощью. Всего за несколько месяцев до этого он наотрез отказывался от всякой помощи Германии и не желал прислушаться к советам Гитлера. Теперь же Гитлер был вынужден прийти на помощь своему союзнику, попавшему в столь серьезный переплет на севере Африки. Все это совершенно не входило в планы Гитлера — полным ходом шла подготовка к вторжению в Россию. И это вторжение он вынужден был отложить до полного урегулирования ситуации на Балканах. В северной Африке предстояло помочь итальянцам хотя бы удержать еще остававшиеся под их контролем районы, помочь им выстоять под натиском британцев.

Еще в конце января 1941 года, до того, как было известно, где именно британцы приостановят наступление своих войск, было принято решение направить в Триполи один танковый корпус (2

танковых дивизии), 5-ю легкую дивизию и 15-ю танковую дивизию и, кроме того, части Люфтваффе для оказания поддержки с воздуха. Командующим перечисленными силами был назначен генерал-лейтенант Эрвин Роммель, к тому времени успевший зарекомендовать себя весьма положительно.

Эрвин Роммель родился 15 ноября 1891 года в Хайденхайме на Бренце [8] . В 1910 году он вступил в армию Вюртемберга и начал военную карьеру в звании фанен-юнкера. После присвоения ему звания лейтенанта 27 января 1912 года с начала Первой мировой войны Роммель служил на Западном фронте. Уже в сентябре 1914 года Роммель удостоился Железного креста 2-й степени, а в январе 1915 года — Железного креста 1-й степени. 18 сентября 1915 года ему присвоили звание оберлейтенанта.

8

Бренц — левый приток Дуная.

С октября 1915 года Роммель командир роты вюртембергского горнопехотного батальона, ас 1916 года после участия в позиционной войне в Вогезах он принял участие в румынской кампании. В конце сентября 1917 года их батальон был переброшен в Италию. Период сражений в горах Италии послужил пиком военной карьеры Роммеля периода Первой мировой войны. Он отличился в ходе битвы у Коловрата и в боях конца октября 1917 года у Монте-Матажур. За успехи в этих сражениях Эрвину Роммелю был вручен прусский орден «Pour le Merite» — самая почетная награда в армии кайзера за личное мужество.

Еще до конца войны в октябре 1918 года Роммель получает звание гауптмана. На основании военных заслуг он был оставлен в рядах, насчитывавших согласно Версальскому договору всего 100 тысяч человек рейхсвера. Должностей в сильно урезанных вооруженных силах явно на всех не хватало, и Роммель после службы на разных должностях все же получил звание майора. Это произошло 1 апреля 1932 года. К тому времени он занимал должность главного инспектора и одновременно преподавал в Дрезденском пехотном училище.

^{Эрвин Роммель при Рыцарском кресте с дубовыми листьями и Крестом «Pour le Merite».} 

С приходом к власти национал-социалистов и после учреждения новых вооруженных сил Германии — вермахта — для Роммеля открылись совершенно иные возможности карьерного роста. 1 октября 1933 года он был назначен на должность командира батальона 17-го пехотного полка и переведен в Гослар. Будучи в этой же должности, 1 января 1935 года, он получает звание подполковника.

С октября 1935 года по ноябрь 1938 года Роммель (с октября 1937 года — полковник) назначен начальником курсов при военном училище в Потсдаме. Эта должность предусматривала обязанности начальника команды сопровождения фюрера. Находясь на ней, Роммель участвовал и в аншлюсе Австрии, и во введении войск вермахта в Судетскую область. До 22 августа 1939 года Роммель был начальником военного училища в пригороде Вены — Винер-Нойштадте. Роммель участвует также и во вводе войск в Богемию и Моравию, в Мемель (ныне Клайпеда, Литва. — Прим. перев.) весной 1939 года, причем в прежней должности командира батальона сопровождения фюрера и коменданта штаб-квартиры фюрера.