Убийства на улице богов
Шрифт:
— Конечно, — ответила Фишер. — А что?
— Приведите его в действие. Прямо сейчас. А вам и капитану Хоку лучше держаться вместе. Таким образом камень надежнее защитит вас обоих от неблагоприятного воздействия магии.
— А как же вы? — спросил Хок.
— У меня есть свой камень, — сказал Бакен — А теперь пошли. Наверное, в доме случилось что-то неладное, у меня ужасное предчувствие, что мы прибыли сюда слишком поздно.
Он и Фишер пробормотали заклятья над своими камнями-нейтрализаторами, и после этого все трое стали осторожно продвигаться по направлению к дому. В ярко освещенных окнах не заметно никакого движения. Хок первым дошел до парадной двери. Она не заперта и чуть приоткрыта.
— Они пришли сюда по вызову, — тихо пояснил Бакен. — Кто-то позвал на помощь. Охранники сбежались — кто из других комнат дома, а кто с улицы, но далеко они не ушли. То, что Клуб адского огня вызвал из небытия, не желало, чтобы его тревожили.
— Неужели им удалось вызвать дух? — усомнилась Фишер. — Ведь они всего лишь дилетанты, вы сами так говорили.
— Видимо, им кто-то помог.
— И в чем же заключалась такая помощь? — нахмурился Хок.
— Резонный вопрос, — сказал Бакен — Сейчас мы это выясним.
Он уверенно повел Хока и Фишер по лабиринту коридоров в бальный зал. Стояла мертвая тишина. Ее нарушал только звук их собственных осторожных шагов. Повсюду в скрюченных позах лежали слуги, они упали, пораженные все как один смертельным сном. Хок постоянно оглядывался вокруг, ожидая нападения, но, к счастью, так и не дождался. Мурашки бегали по всему телу, усталость пропала от возбуждения.
Наконец они дошли до закрытых двойных дверей, ведущих в бальный зал. Бакен хотел распахнуть двери и сразу же войти, но Хок жестом остановил его. Он осторожно осмотрелся, шагнул вперед и приложил ухо к правой половинке двери. Ничего не слышно. Взявшись за ручки, он осторожно приоткрыл обе половинки на дюйм-два и отступил назад, покрепче вцепившись в топор, потом ринулся вперед, распахнув двери ударом ноги. Все трое остановились на пороге, обнажив свое оружие.
Весь пол бального зала был буквально усеян лежащими аристократами, которые в своих ярких одеждах напоминали погибших бабочек. Люди лежали и в одиночку, и целыми группами там, где их настиг магический удар. Многие были еще живы, но двигаться не могли. Некоторые тихо стонали — от страха и боли. Все выглядели увядшими, сморщенными, преждевременно постаревшими. Они чудом балансировали между жизнью и смертью, но жизнь постепенно покидала их. Те, кто оказался ближе к голубому, нарисованному мелом кругу, почти превратились в мумии. А вдали, в центре зала, внутри голубого круга, стояло то, что Клубу адского огня удалось вызвать из Бездны. Оно обратило взор к парадным дверям и чарующе улыбнулось.
— А вот и гости пожаловали, — произнес Дух мягким приятным голосом. — Как чудесно.
Дух был ростом в шесть футов, абсолютно обнаженный, с гармонично развитой мускулатурой, какую можно увидеть только лишь на скульптурах. Лицо сияло классической красотой, неподвластной времени и настолько безукоризненной, что в ней не осталось ничего человеческого. Лицо отображало первобытную чувственность, которая завораживала и отталкивала, как горький мед. Это было воплощение мужского начала, свидетельство неумолимой жизненной силы.
— Что случилось с аристократами? — тихо спросила Фишер. — Кому они помешали?
— Существо, которое они вызвали, питается их
— Как долго круг сможет сдерживать его? — спросил Хок, не спуская глаз со стоящей впереди фигуры.
— Пока он не высосет жизнь из всех тех, кто его вызвал, — ответил Бакен. — После этого у него хватит сил выйти из круга — и вот тогда его ничем не остановить.
— А как насчет Камня Экзорциста? — поинтересовалась Фишер.
Бакен угрюмо улыбнулся.
— Прежде чем мы сможем доставить Камень сюда, Существо уже будет далеко, а вся знать погибнет.
— Прекрасно, — воскликнул Хок. — Лучше не бывает. — Он медленно двинулся вперед и остановился у самого края мелового круга. Существо пристально следило за ним, по-прежнему улыбаясь своей чарующей улыбкой. Хок заглянул в его немигающие глаза, но не увидел в них никаких привычных человеку эмоций
— Кто ты? — спросил Хок хриплым голосом — В чем твоя суть?
— Я именно то, чего они хотели, — ответило Существо, стоящее внутри круга. — Я — это все самое темное, что есть в их душах, их тайная ненависть, их желания, вожделения, освобожденные из-под контроля, вырвавшиеся на свободу и воплотившиеся во мне. Я силен, красив, я — само совершенство, ибо именно таким они хотели меня видеть. А может, потому, что в глубине души они такими видят самих себя. Но это, впрочем, не важно. Они дали мне жизнь, хотели они того или нет, и будут отдавать мне свои силы до тех пор, пока не умрут. Когда я полностью окрепну, я выйду отсюда и отправлюсь в город. Новое Существо в расцвете своих возможностей. Новый Бог на Улице Богов. И мужчины будут поклоняться мне в крови и страданиях, как они всегда поклонялись мне, называя тем или иным именем. Я буду счастлив здесь. Этот город возвели те, кто втайне мечтал обо мне.
— Я уже встречался с подобными типами, — сказал Хок. — Ты еще один Темный Человек и к тому же одержимый манией величия, вот и все.
— Я покажу тебе кровь и ужас, — продолжало Существо приятным голосом. — Я сломаю твое тело и твой дух, ты будешь славить меня, прежде чем я разрешу тебе умереть. Ты не понимаешь, что я такое в действительности. Я — твой сокровенный страх, твой темный инстинкт, который ты хотел скрыть, твой самый ужасный кошмар во плоти.
— Но ты заключен в круге, — заметила Фишер, становясь рядом с Хоком. — И будь у тебя хоть какая-то сила, ты бы уже давно использовал ее против нас. Но ты не выйдешь из круга. Ты вообще никуда не уйдешь. Мы позаботимся об этом.
— Какая наглость, — удивилось Существо — И какая глупость. Вы — ничто по сравнению со мной.
— Ишь, как его заносит, — усмехнулась Фишер. — А вот посмотрим, что он скажет, когда его аппендикс проткнет пол-ярда острой холодной стали.
— Нет, — воскликнул Бакен, быстро подскочив к двум Стражам. — И не пытайтесь, капитаны. Вы не сможете достать эту тварь вне круга, а как только переступите черту, Существо выпьет ваши жизненные силы, так же как оно выпило их из знати.
— Нет проблем, — сказала Фишер. Она сунула меч в ножны, вытащила из левого сапога нож, прицелилась и метнула его одним точным резким движением. Существо шевельнуло рукой неуловимым для человеческого глаза движением и перехватило нож на лету. Дух бросил нож на пол и улыбнулся Фишер. Она удивленно заморгала и повернулась к Бакену. — Наверное, бороться с ним не так просто, как кажется на первый взгляд. Сколько у нас времени, по-вашему, пока он наберется сил, чтобы выйти из круга?