Убийство на пивоварне. Дело мерзкого снеговика
Шрифт:
И тут сержанта словно прорвало:
– Ах, сейчас вы точно угодили пальцем в больное место. Тайлера осенила мысль – правда, по-моему, с опозданием, – ну да, он делает все что может с теми мозгами, которые дал ему Господь. В общем, он показал связку ключей мистера Баннета, ту, что мы нашли в отстойнике, миссис Баннет. Думал, возможно, убийца похитил с нее парочку ключей, прежде чем запихнул жертву в чан. А она посмотрела и говорит: «Нет, ничего не пропало. Все ключи на месте». Физиономия у Тайлера так и вытянулась. Тут миссис
– Готов держать пари, тип, который рылся ночью в бумагах Банкета, и есть убийца.
– Это верно, сэр. Но нет ни отпечатков пальцев, ничего другого, что могло бы иметь отношение к делу. Поэтому лично я не вижу, как это все может нам помочь.
– О, не скажите, тут я с вами не соглашусь. Однако, как восприняла все это миссис Баннет? Я имею в виду, как отреагировала на полуночный визит в ее дом?
– Она блюдет осторожность, эта старая карга. Посторонний в доме? Кабинет мужа ограблен? Встревожило ли ее это? Нисколечко! Начала капать Тайлеру на мозги, чтобы он арестовал Алису – это ее служанка – за то, что та съела пирог и пару хлебцев, которые собственноручно испекла накануне. Эта старая перечница только и талдычила про служанку. Тайлеру даже пришлось ее осадить.
В это время вошел инспектор с папкой бумаг под мышкой. Кивнув Найджелу, он уселся за стол.
– Нашли чего именно недостает, сэр? – поинтересовался Толлворти.
– Все в свое время, приятель, – ответил Тайлер, раскладывая бумаги перед собой и начиная их просматривать. Затем бросил через плечо: – Как можно сказать, что пропало, когда мы не знаем, что конкретно там было прежде?
Сержант сник, не зная, как реагировать. Через минуту или две Тайлер нетерпеливо отодвинул бумаги:
– Насколько я понимаю, здесь нет ничего такого. Таким образом, нам остается лишь эта папка. Новая папка с названием «Роксби». Но в ней ничего не оказалось, как и никаких других бумаг в кабинете мистера Баннета, с этим связанных. И все-таки, черт возьми, я где-то уже слышал это «Роксби».
– Ночной сторож работал у них, до того как перешел к Баннету, – с притворной скромностью подсказал Найджел.
Инспектор нахмурился:
– Да, конечно! Всегда думал, что от этого Лока попахивает тухлой рыбой.
– Не рыбой, а пивом, – не удержался Найджел. – «Роксби» – крупная пивоваренная фирма в Мидлендсе. Пропавшие бумаги, вероятно, относились к предварительным переговорам между «Роксби» и мистером Банкетом о продаже его контрольного пакета акций этой фирме.
Найджел опустил глаза в ожидании, когда грянет гром, а у сержанта они, казалось, полезли на лоб. Тайлер весь напрягся, его большое белое лицо замерло, затем он взорвался:
–
– Нет, нет! Определенно нет. Никогда не утаивал информацию… по крайней мере до сих пор. Ничего определенного я про это не знаю, всего лишь слухи, да и то… Только сегодня утром услышал кое-какие детали. – И Найджел изложил свой разговор с главным пивоваром.
Тайлер приказал сержанту связаться по междугородной линии с кем-нибудь из авторитетных лиц фирмы «Роксби».
– Жаль, что Барнес не рассказал мне всего этого раньше. Этот малый все время ставит нам палки в колеса. Все же, думаю, это его обеляет.
– Обеляет? То есть выводит из списка подозреваемых? Но почему?
– Ну, сэр, – отозвался инспектор тоном превосходства, – это же вполне очевидно. Если бы Барнес пустился во все тяжкие прошлой ночью, чтобы уничтожить все доказательства предстоящей сделки с «Роксби», он вряд ли стал бы откровенничать с вами насчет нее сегодня утром.
– Как знать? Это могло бы быть превосходным способом отвести от себя подозрения.
– Ох, полноте, мистер Стрэнджвейс! Для меня это слишком тонко. Люди себя так не ведут, ну разве что в книгах.
– Тогда почему вор не забрал папку? И почему оставил помещение в таком беспорядке?
– Потерял голову, как мне сдается. Эта служанка Алиса говорит, что вставала и выходила из комнаты около часа ночи. Несомненно, вор ее услышал и запаниковал.
– Но если для него было так важно скрыть дела с «Роксби», то почему же он не прихватил с собой и папку?
– Предполагаю, он не увидел на ней названия «Роксби». Оно написано на внутренней стороне обложки, легко и не заметить.
– А что, если вся эта кража лишь попытка убийцы отвлечь наше внимание на перипетии с «Роксби», тогда это лишь подтверждает, что мотив убийства Баннета – совсем иной.
Инспектор засмеялся:
– С вашим воображением, сэр, вам следовало бы писать книжки.
– Я и пишу, – кисло признался Найджел. – Кстати, я устранил из вашего списка еще одного подозреваемого.
– Даже так, сэр? – шутливым тоном осведомился Тайлер.
– Именно так. Эда Парсонса. – И Найджел изложил суть своих бесед с Лили, Эдом и Герти Толлворти.
– Гм. Итак, эти двое нам все время лгали? Два сапога пара! Ну, им от меня достанется!
– Несомненно. А между тем у нас на руках по-прежнему это дельце с убийцей. Я…
Тут Найджела прервал звонок телефона на столе инспектора. Тайлер поднял трубку:
– Алло! Это говорит инспектор Тайлер из Майден-Эстбери, что в Дорсете… Раунд в гольф? Да, сэр, для вас это Должно быть весьма неудобно, но так уж вышло, что я расследую убийство… Да, мистера Юстаса Баннета… Да, сэр, весьма прискорбно… Я хотел бы узнать детали переговоров между ним и вашими людьми о продаже предприятия Баннетов… Да, сэр, конечно, это останется между нами…