Шрифт:
Привет всем! Меня зовут Тимур Чандлер. Я – частный сыщик 1-й категории. Планета Земля. Может, вы читали рассказ о моём расследовании одного преступления на планете Аури, Альфа Проксима, где некий подонок убил из-за крупного алмаза единственного сына и наследника сэра Гамильтона? У меня для вас имеется ещё одна необычная история.
Ха! – скажите вы. Какой-то графоман-сыщик пытается подзаработать своим корявым языком на литературном поприще! Ну, вам видней. Конечно, я литературных курсов не заканчивал. И написал свой рассказ, чтобы в памяти сохранились воспоминания о моем первом деле за пределами родной планеты. Тиснул его в сетях на каком-то сайте о галактических путешествиях, и неожиданно
Рассказ приобрел известность в сетях. Поэтому я не очень удивился, когда со мной связался некто Даниил Рубенс и поинтересовался: не мог бы я помочь разыскать его любимую и взбалмошную дочурку, которая пропала на планете Горгона, куда отправилась в гости к своему парню по галактической переписке на сайте знакомств.
– Я читал ваш рассказ, – заявил мистер Рубенс надтреснутым баритоном, – и надеюсь, что вы поможете мне. Ваш опыт и мастерство просто бесценны! А я не знаю, что делать. Возраст не позволяет самому лететь на Горгону. Планетарная полиция шлет отписки. Да её и нет там фактически. Моя жена в отчаянье. Наша Линда очень хорошая девочка, хотя и своенравная. У неё земные, изнеженные цивилизацией, парни вызывали антипатию. И вот нашла себе! Настоящего мужчину! Непонятно где! И пропала. Три года нет ни одного ответа на наши письма.
– Горгона? – вопросил я. – Где это?
– Звезда Глисе 687. Всего около тридцати парсеков.
Тридцать парсеков, тридцать парсеков…. Это….
– Это около сотни световых лет!? – вырвалось у меня.
Интонация, с которой был задан вопрос, смутила Даниила.
– Девяносто три! Всего три «прыжка», – заискивающе проговорил он.
– Три «прыжка»?! – У меня от воспоминания этих прыжков появился дискомфорт в желудке. – Три туда, три обратно. Год биологической жизни коту под хвост!
– Мистер Чандлер! Прошу вас! Я всё оплачу. Первый класс, двойной гонорар, – умоляюще простонал Рубенс. – Мне просто не к кому обратиться. Все остальные детективы просто слюнтяи, которые дальше Марса не выбирались. Пожалуйста!
От его причитаний у меня не возникло чувство жалости, а тем более острого желания лететь за сотню световых лет, к черту на кулички. Я уже хотел послать этого Рубенса куда подальше с его Горгоной, но тут в разговор вмешался мягкий грудной женский голос.
– Мистер Чандлер! Меня звать Ориента. Я мать Линды. Умоляю вас, стоя на коленях. Помогите! Найдите мою девочку! Мне подсказывает сердце – она попала в беду! Умоляю! – всхлипывая и задыхаясь от слез, произнесла незнакомка.
Это был запрещенный прием. Я не мог позволить, чтобы женщина стояла передо мной на коленях и плакала. Вы скажите, что я мягкотел по отношению к женщинам? Чёрта с два! Но… тут, почему-то я согласился. Черт с ним! Проживу нормальной жизнью годом больше или годом меньше! Какая разница! Никто и ничто не держит меня на Земле. Ни жены, ни детей, ни кошки, ни рыбок в аквариуме. А деньги нужны всегда. Не буду же я ловить преступников до самой старости. И я поехал подписывать договор.
Галактическое путешествие на субсветовике – ещё та заморочка. Человеческий организм не приспособлен к подобным ощущениям. Во время прыжка в субпространство вы словно проваливаетесь в бездонный колодец. Все ваши внутренние органы сжимаются, и в теле возникает много свободного места. Головной мозг в ужасе дает команду: «Всё пропало!» И тошнота вперемежку с головокружением лишает вас сил не только стоять на ногах, но даже лежать. Кажется, что вы кусок мяса, из которого выжимают все соки, прокручивая через мясорубку. Самое
Если с деньгами у вас напряг, то билет вторым классом. Вы погружаетесь в гиберсон на время всего полета. И только по прибытию на орбиту планеты – конечную цель вашего маршрута, вас выводят из полуобморочного статуса и почти неделю восстанавливают. Учат ходить, пить воду, жевать космическую пастилу, и, в конечном итоге, почувствовать себя человеком. Это только в старинных фильмах астронавты просыпаются в гиберкапсулах, лениво потягиваются и бегут на камбуз поскорее насытить свой желудок. Но как его насытишь, когда за полгода анабиоза пищевод практически слипся, а желудочный сок забыл, как надо выделяться? А чего стоит промывка заквашенных глаз?! Я уже не говорю про атрофию мышц и суставов. И это ещё не всё! Короче, в норму вы войдете через месяц-два. Земных месяцев. И это смотря на то, сколько времени провели в анабиозе.
Звездолет, добравшись до пункта назначения, ещё дней пять подлетает к планете, и вас, за это время, понемногу приводят в чувство. И только потом, на челноке, вы спускаетесь с небес в голубую комнату с кроватями и изолированным боксом для отдыха, приема пищи и процедур восстановления. Это называется карантин, и длится он столько – сколько требует администрация планеты. Минимум семь дней. А это, может, и земной месяц. Никто не знает. Так как на той планете, куда вы, в конце концов, добрались, один день равен четырем земным, а то и десяти. Поэтому, если вы летите, к примеру, на Бабодо Тау Кита – шесть месяцев вашей осознанной биологической жизни можете спустить в унитаз. И сдернуть!
Однако, если у вас достаточно космокредов, то советую приобрести билет в каюту 1-го класса. Вы получаете отдельную гибер-капсулу, личный санузел, плазменный проектор и, самое главное, возможность полноценно питаться в промежутке прохождения звездолетом точек входа и выхода из субпространства. Это позволяет быстро восстановиться после короткого гиберсна. Вы спите в капсуле только в моменты переходов, а потом можете проводить время путешествия за столиком в баре, в игровых комнатах, спортзале, или просто валяться на кровати, листая программы онлайн кинотеатра.
Почему так? Потому, что само перемещение в гиперпространстве не создает критических неудобств вашему организму. Небольшое головокружение устраняют простые таблетки от морской болезни. Вы живете полноценной биологической жизнью основное время перелета. И кишки ваши не слипнутся, и сухожилия не одеревенеют. А стоимость вашего питания входит в цену билета, как, впрочем, и стоимость кислорода, которым вы дышите.
Но количество билетов первым классом ограничено для каждого типа звездолета и его маршрута. Тащить с собой в подпространство тонны еды и воды, чтобы прокормить ораву путешествующих богатеев не рентабельно. Поэтому билеты первым классом заказывают заблаговременно, чтобы менеджеры сформировали для вас и погрузили на борт нужное количество еды, воды и туалетной бумаги.
Мистер Рубенс выполнил свое обещание и купил мне билет первым классом. Правда, ближайшим звездолетом, идущим на Горгону, оказался только субсветовик «Солнечная королева». А его маршрут не вызывал особого энтузиазма. Эта космическая махина, болтавшаяся в тот момент на орбите Луны, имела траверс на планеты пяти звезд. И Горгона считалась третьей остановкой космического путешествия. Но другого выбора не оказалось. Звездолета прямого скачка на эту, слегка заселенную людьми, планету не существовало. А судьба дочери для семьи Рубенсов была дороже стоимости транзитного билета. И дополнительную компенсацию за четыре перехода из гиберсна мне оплатили.