Убийство в Нетенвиле
Шрифт:
К тому моменту, когда Алекс подъехал к дому, Хельга уже знала о его визите. Джуди позвонила, как только Стоун покинул ее дом.
— Алекс Стоун, я полагаю, — тихо протянула Хельга, посмотрев на гостя сквозь щель между дверным проемом и дверью, скрепляемую простой дверной цепочкой.
— Должно быть, Джуди уже звонила вам. — Можно мне войти? — спросил Алекс, пытаясь заглянуть в дом Хельги.
— Это правда, что Ева погибла? — еще тише спросила пожилая леди.
— Да. К сожалению, это так. Я расследую обстоятельства ее смерти.
— И каким же образом? Капаясь в ее прошлом?
— Хельга, о мисс Ларсен ничего не было известно от момента переезда из Мерседа и до момента ее гибели.
— Вот, почему последнее письмо пришло месяц назад, — тихо прошептала пожилая леди.
Послышался звук падающей цепочки. Хельга впустила в дом пронырливого детектива. Внутри выглядел намного лучше, чем снаружи. Небольшое, но уютное жилище — это не то, что ожидал увидеть Алекс.
— Вы упомянули о письме? Ева вела с вами переписку? — осторожно спросил детектив.
— Раз в месяц, вот уже много лет, ко мне приходят письма от неизвестного отправителя. В конверт обычно вложено несколько сотен долларов. Ни записки. Ни единого слова. Только деньги. Кроме Евы мне некому помогать. Она прекрасно знала о моем финансовом положении, еще когда я у них работала, она старалась платить мне больше положенного. Но достаточно было и того, что она доставала редкие лекарства с огромной скидкой. Ее муж владел фармацевтической компанией, вы, наверное, слышали об этом. Так что нужные связи у нее были.
Алекс коротко кивнул.
— Она была добрым человеком. Чтобы про нее не говорили, как бы не злословили. Джуди, наверняка, наплела вам про нее всякого. Столько грязи. И ни слова правды.
— Джуди рассказала мне о том, как Ева приехала в ваш город и познакомилась с будущим мужем, — сообщил Алекс, убрав из рассказа все неприглядные моменты.
— И наплела, наверняка, что Ева ничего не делала, лишь была красивым дополнением к своему мужу. Джуди всегда выводило из себя наличие в их доме прислуги, то бишь, меня. Она всегда считала Еву бездельницей, но это было не правдой.
Пожилая леди замолчала, размышляя о том, стоит ли все рассказывать детективу.
— Ева занималась исследованиями. Ведь так? — предположил детектив, надеясь вывести леди на откровенный разговор.
— Вы в курсе.
Хельга тяжело вздохнула и подошла к старому, немного пошарпанному комоду. Немного повозившись, леди извлекла из него старую, толстую, немного обгоревшую тетрадь и протянула ее Алексу.
— Эту тетрадь Ева бросила в камин, когда узнала, что ее муж скончался от приступа, не выдержав, как вы, должно быть, знаете, краха своей компании. Когда она бросала ее в огонь, то кричала, что никогда в жизни больше на станет заниматься проклятой наукой, которая отняла у нее родителей и мужа. В ней написаны формулы, какие-то исследования, я в них ничего не понимаю. Об этом почти никто не знал, но Ева была профессиональным химиком. У них в доме была собственная лаборатория. Что не удивительно, учитывая то, чем занимался ее муж. У Евы оказался редкий талант к этой науке. Как-то раз, я услышала их разговор с мужем. Он говорил, что его жена — гений! И я с ним согласна.
— Но у Евы ведь не было никакого образования. Как она могла так просто освоить сложную науку?
Хельга горько усмехнулась.
— Ответ прост: во-первых, она изучала науку с семи лет самостоятельно. А второе, гены. Ее родители были учеными химиками. Но они погибли во время одного из своих экспериментов.
Алекс слушал Хельгу очень внимательно, держа в руках старую пошарпанную тетрадку — доказательство того, что Ева могла синтезировать тот яд.
— Печальная история, —
Детектив машинально раскрыл тетрадь на случайной странице и из нее выпала фотография. Быстро подняв ее, детектив с удивление изучил изображение.
— Это фотография Евы, — добавила Хельга, увидев фото в руках детектива, — она была невероятно красивой.
Девушка, изображенная на фотографии, действительно, была редкой красоты. Но не это привлекло детектива. Разница между Евой сейчас и Евой семнадцать лет назад была огромной. Сыщик уже встречался с таким типом внешности. При должно работе, смене прически, цвета волос, глаз и аксессуаров можно получить разных людей. Ева Ларсен была мастером перевоплощения. Даже увидев ее фото на странице в газете, люди, с которыми она общалась семь лет назад, едва ли ее узнали.
— Согласен. Невозможно оторвать взгляд, — задумчиво ответил Алекс, глядя на изображение. — Хельга, у меня будет к вам еще один вопрос. Я навел справки, но вразумительного ответа не получил, — сказал детектив немного погодя.
Хельга коротко кивнула, дав понять, что постарается ответить на вопросы детектива. Однако было видно, что общество Алекса ее изрядно утомило. Ей тяжело давались воспоминания, а новости о смерти Евы, которую она, судя по всему, любила как родную дочь, убивали ее.
— Что стало причиной разорения компании Юджина Ларсена? Насколько мне известно, Ларсен вложился в какой-то проект, направил в него почти все деньги компании, но что-то пошло не так.
— С чего вы взяли, что я смогу ответить на этот вопрос? Я не сильна в экономических вопросах, да и в чужие дела предпочитаю не лезть.
— Зато вы все время находились в доме Евы и Юджина. Наверняка что-то слышали. Расскажите мне, это поможет наказать убийцу Евы. Вы ведь не верите тому, что столь умная девушка могла попросту забыть выключить газ, да еще и включить свет, зная, что за этим последует! — детектив был взбудоражен, он интуитивно понимал, что Хельга, прожившая в доме Ларсенов десять лет, знает, если не все, но очень многие секреты семьи.
Звуки тяжелого вздоха в который раз заполнили пространство комнаты. Хельга боролась с собой, не зная, как ей поступить. Не сделает ли она хуже, рассказав правду? Если Ева и Юджин уже в могиле, то, как она сможет им навредить? Наверное, никак. А, если детектив говорит правду, то она может помочь отомстить за смерть Евы, наказав настоящего преступника? Хельга долго боролась с собой, а все это время Алекс терпеливо ждал, понимая, насколько ценный источник информации он обнаружил.
— Я не знаю подробностей, Алекс, — наконец заговорила Хельга. Ее голос стал ледяным и максимально серьезным. Леди погрузилась в воспоминания событий, не принесшие ей ничего, кроме боли. — Юджин действительно направил все силы на один проект, он грезил разработкой какого-то лекарства, формулу которого разрабатывала Ева. Он говорил, что эта разработка перевернет мир! Но нужны были средства. Компания была прибыльной, но проект требовал больше, гораздо больше денег. Поэтому Юджин обратился к какому-то человеку. Он обещал инвестировать в разработку столько денег, сколько понадобиться, чтобы довести продукт до ума. Я не знаю, что произошло, но в последний момент Юджин отказался от помощи инвестора. Не смог довести проект до ума своими силами и, по итогу, остался с одними долгами. А дальше. Дальше вы знаете все сами. Юджин скончался от сердечного приступа, видя, как дело его жизни уходит с молотка. А Ева. Она собрала остатки денег, оставшийся после банкротства компании и уехала из города, потеряв мужа, деньги и проект всей жизни.