Убийство в отеле «Киннен»

Макклеллан Брайан

– Что происходит?
– наконец спросил он Хиви.

Полузакрыв глаза, она смотрела на дверь. Адамату показалось, что Хиви его не слышит, но она тихо ответила:

– Я уже видела такую карточку.

– А я нет.

– Да, вряд ли. Они очень редкие.

– Она похожа на карточку обычного чиновника.

– Нет, не обычного.

– Тогда какого?

– Что вы знаете о Королевском совете Адро?

Прошлой ночью Адамат дал заметку в «Желтый вестник» в надежде привлечь внимание Королевского совета. Но эта женщина, атташе Уайт, не Избранная. На ней нет перчаток, и

кожа на кистях рук и на запястьях одного цвета, не как у тех, кто большую часть жизни носит перчатки.

– Столько же, сколько и все. Это стихийные маги, которые служат королю.

– Точнее, делают за короля грязную работу, - поправила Хиви.
– У них, в свою очередь, есть люди, которые делают грязную работу за них, и я сильно подозреваю, что Уайт одна из таких.

Не успела Хиви договорить, как дверь открылась. Уайт вернулась без комиссара и прикрыла за собой дверь.

– Детектив-констебль.

– Да, мэм?
– отозвался Адамат.

– Сойдет и «Уайт», – поправила она, улыбнувшись одними глазами, – я простой констебль.

Адамат сглотнул, решив, что, наверное, не до конца все продумал. Он ждал, что Избранный в окружении телохранителей примчится в участок, возьмет под контроль дело Рикарда, отменив распоряжения комиссара, и ради общественной безопасности выследит настоящего убийцу. Он не ждал... Уайт, кем бы она ни была.

– Да, констебль Уайт?

– Я здесь, чтобы помочь вам выследить и арестовать порохового мага. Вы будете вести дело, а я буду младшим констеблем.

Адамат взглянул на Хиви:

– Значит, я возвращаюсь к убийству в отеле «Киннен»?

– Убийство меня не интересует, - ответила Уайт.
– Им займется лейтенант Дорри. Наше задание – наше единственное задание - найти порохового мага. Ясно?

Адамата прошиб пот. Все вдруг пошло наперекосяк. Рикард обречен на гильотину, Мелани не дождется правосудия, а сам Адамат на пару со слугой Королевского совета будет ловить преступного порохового мага?

Интересно, не ждут ли его резкие изменения в карьере?

– Да, констебль Уайт, - ответил он хрипло.

– Хорошо. Капитан Хиви, вы согласны?

Хиви кивнула.

– Если будут спрашивать, мы с детективом-констеблем на особом королевском задании. А теперь, мой дорогой Адамат, не будем терять ни секунды.

Адамат собрался последовать за Уайт, но Хиви встала и, обойдя стол, поймала его за рукав. Встретившись с ней глазами, он с удивлением заметил в них тревогу.

– Адамат, - произнесла она, - будьте очень, очень осторожны. Эта женщина из тех, кто идет по трупам.

* * *

– Вопросы есть?

Совершенно безобидная фраза: так может поинтересоваться секретарь, после того как вы заполнили несколько страниц документов. В устах атташе - точнее, констебля - Уайт в ней слышался зловещий оттенок. Конечно, у Адамата были вопросы - сотни вопросов. Однако их нельзя задавать особе вроде Уайт.

Она смотрела в окошко наемного кэба, а Адамат изучал ее профиль. Кэб стоял перед полицейским участком. Уайт была погружена в себя, и за ее горящими глазами будто вращались шестеренки. Вдруг она повернулась к Адамату, и он отвел взгляд, устыдившись, что пялится на

нее.

Ноздри у нее затрепетали.

– Не вижу смысла играть в игры. Вы догадываетесь, кто я, и, хотя наше задание вполне может оказаться опасным, с моей стороны вам ничего не угрожает. Мы оба на службе у государства, каждый по-своему. Если у вас есть вопросы, спрашивайте напрямик.

Адамат не мог определиться, то ли вздохнуть от облегчения, то ли укрепиться в своих подозрениях. Для тех, кто на службе у государства, лицемерие - нечто само собой разумеющееся. Любое его слово может стоить карьеры или, о бездна, привести на гильотину.

– Почему я?
– спросил он.

Уайт снова улыбнулась одними глазами.

– Это же очевидно, Адамат. Могу я вас так называть?

– Да, мэм... э, констебль Уайт. Прошу прощения, но для меня это не очевидно.

– Видимо.
– Она ненадолго замолчала, и Адамат решил, что если бы она относилась к тем женщинам, которые любят вздыхать по любому поводу, то непременно бы вздохнула.
– Я слуга с сотней специализаций. Некоторые связаны со шпионажем, другие - с насилием. Как ни странно, навыков поиска людей в многолюдном городе среди них нет.

– В первом участке обо мне не лучшего мнения, - признался Адамат.
– На самом деле я только что перевелся. От кого-нибудь другого вам было бы больше толку.

У него зародилось смутное подозрение, что именно поэтому его можно пустить в расход.

– Сомневаюсь, - отозвалась Уайт.
– Я знаю, на что годится первый и его констебли. Они стараются поддерживать - и не без оснований - иллюзию порядка, а не выполнять свою работу. Вы же, напротив, истинный следователь. Полиция стремится к результатам, любым результатам, а вы - к настоящим. Мне нужно то же, что и вам.

Адамат облизнул губы. Похоже, ему не отвертеться.

– Откуда вы столько обо мне знаете?

– Знаю? Перед тем, как прибыть в кабинет вашего капитана, я прочитала ваше личное дело и ваш отчет о вчерашнем расследовании. Этого хватило, чтобы убедить меня, что вы подходите.

– Спасибо, - сказал Адамат. «Наверное».

Опять эта проклятая улыбка в ее глазах.

– Не благодарите, пока мы не выйдем живыми из стычки с пороховым магом.

«Она говорит об этом, будто о прогулке в парке. Может, для нее это обычный день, но мне нечасто приходится иметь дело с магией».

– Уайт, - медленно произнес Адамат.
– Насчет расследования убийства.

– Мы не расследуем убийство.

– Но из него все вытекает.

Улыбка исчезла из ее глаз.

– Кажется, я ясно дала понять, что мы в него не вмешиваемся. У моих хозяев только один интерес - найти порохового мага.

– Я...
– Адамат осекся. Возражения бесполезны. Уайт не даст ему свободы действий, и не пройдет и месяца, как Рикард отправится на гильотину, если комиссар настоит на своем.

В голове Адамата роились подозрения и наполовину оформившиеся версии. Он старался держать их в узде: версии, основанные на подозрениях, никому не помогут. Ему придется убедить Уайт в том, что обвинение Рикарда в убийстве любовницы противоречит интересам Королевского совета, или найти другой способ помочь другу.