Убийство в сахаре

Флюк Джоанна

— Твой папа сам рассказывал мне, как он мечтал провести тебя за руку к алтарю. А Трейси мечтает нести тебе букет. Мало того, все будущие подружки невесты уже заказали себе платья.

— Да, я знаю, — взволнованно сказала Лайза. — Про это мы с Хербом тоже говорили и решили, что вернем всем потраченные деньги. Так будет правильно.

— Нет, неправильно.

— Почему?

Ханна покачала головой.

— Во-первых, никто ваших денег не возьмет, но дело даже не в этом. Все хотят посмотреть,

как вы с Хербом поженитесь. Почему бы вам просто не перенести свадьбу на середину февраля?

— Я всегда мечтала выйти замуж в День святого Валентина, — мечтательно сказала Лайза. — Но это все равно невозможно, Ханна. Пока папа будет в больнице, я хочу быть с ним. Когда же я успею все приготовить к свадьбе?

— Подумаешь, проблема. Попроси Андреа, она обожает устраивать свадьбы.

— Но ведь ей придется сидеть с маленьким.

— Не придется. Она уже договорилась с бабушкой Маккен, что та будет приходить к ней на неделе, как это было с Трейси. А Эл дал ей три месяца отпуска. Так что времени у нее будет полно. Да ты ей этим одолжение сделаешь! Чтобы она не умерла от безделья.

— Правда? — просияла Лайза.

— Конечно.

— Вот было бы здорово, если бы нам с Хербом нужно было только появиться на церемонии. По-моему, на идеальных свадьбах все так и должно быть. Но… ты уверена, что Андреа согласится? Это же столько хлопот…

— Считай, что все уже готово, — сказала Ханна. — Я ей позвоню, как только мы освободимся.

— Андреа придет сегодня на вечеринку?

— Надеюсь. У нее сегодня утром встреча с доктором Найтом, и она хочет уговорить его снять с нее домашний арест.

— Буду держать за нее кулаки. Наверное, так и с ума сойти недолго, если целыми днями лежать дома, подложив под ноги подушки. Нет, я лично в роддом отправлюсь прямо с рабочего места.

Ханна повернулась и пристально посмотрела на Лайзу.

— Ты на что-то намекаешь?

— Еще чего! Мы же с Хербом еще не поженились.

— Ну, чтобы завести детей, замуж выходить необязательно.

— Может, для кого-то и так. Но не для меня, — отрезала Лайза. — Пойду посмотрю, как там торт с желе.

Она пошла к холодильнику, а Ханна мысленно дала себе хорошего пинка. Только что она явно зашла слишком далеко — Лайза дала ей понять, что есть вещи, которые она ни с кем обсуждать не намерена.

— Желе готово, — объявила Лайза, доставая торт. — Хочешь, я его доделаю?

— Давай. Рецепт на столе.

Лайза присела к столу и взглянула на рецепт.

— Здорово.

— Да, Андреа всегда готовит этот торт на день рождения Трейси. Единственный день в году, когда она включает духовку.

— Наверное, странно, когда родная сестра не умеет готовить.

— Да нет, ничего особенного, — пожала плечами Ханна. Она уже привыкла к тому,

что в своей семье она главный кулинар. Делорес не любила «возиться», как она выражалась, с десертом, а Андреа вообще не подходила к духовке, как будто боялась от нее чем-нибудь заразиться. Единственным человеком, которому тоже, кажется, достались по наследству кулинарные способности бабушки Ингрид, была младшая сестра Ханны, Мишель. Она то и дело просила Ханну дать ей какой-нибудь новый рецепт, чтобы опробовать его на своих друзьях по колледжу.

Лайза поставила воду кипятиться и открыла пачку лимонного желе.

— Когда доделаю торт, начну печь печенье на сегодня. А ты тогда сможешь заняться рецептами, которые мы еще не пробовали.

Ханна благодарно улыбнулась. Хотя Лайзе всего девятнадцать, ответственности в ней было на все тридцать восемь, а может, и больше. С тех пор как чуть меньше года назад Ханна предложила Лайзе стать ее помощницей в «Корзине печенья», она еще ни разу не пожалела о своем решении.

Печенье на сегодня было готово, кексы поджидали Майка на рабочем столе — а значит, Ханна с Лайзой могли спокойно присесть за стол и выпить по кружке свежесваренного кофе.

— А что сказал Майк, когда ты отдала ему кексы? — спросила Лайза.

— Его не было на месте. Я написала ему записку, оставила их на столе и сразу вернулась сюда.

— Я думаю, не пора ли нам уже паковать вещи для побега?

Ханна засмеялась.

— Нет, до двенадцати мы можем жить спокойно. Барбара сказала, Майк сегодня все утро занят в другом месте. И потом, даже если он вернется раньше и примчится сюда, ему так понравится, как ты украсила зал, что он про все забудет.

— Здорово получилось, да?

— Даже лучше, чем в прошлом году. Мне бы в голову не пришло, что можно рисовать на окнах смесью сухой темперы и специальным воском для чистки окон.

— Я об этом прочитала в журнале. Когда начинаешь смывать рисунок, заодно моешь окно.

— Мы здесь как в волшебном королевстве, — Ханна подняла голову и посмотрела на серебряную и золотую мишуру, свисавшую с потолка. Работали вентиляторы, легкий ветерок теребил гирлянды. Выключатели Лайза украсила омелой — эту деталь Ханна заметила только сейчас. — Хорошо, что здесь нет Мойше.

— Почему?

— Потому что плоды омелы — это настоящий яд для кошек. И листья пуансеттии тоже.

— Да ты что!

— Почти никто этого не знает. Рождество для кошек вообще опасная штука, особенно если хозяева не принимают меры предосторожности. Сью мне рассказала, что на прошлое Рождество доктору Бобу привезли трех кошек, которые чуть не умерли оттого, что наелись мишуры. Она сбивается у них в желудке в комок, это очень опасно.

Лайза покачала головой.