Убийство в запертой комнате
Шрифт:
— Нет.
— Признайся, тебе стало немножко не по себе, когда сюда зашел Мерчисон? — спросил Хоуз.
— Заткнись, рыжий. Ты мне уже осточертел.
— Настолько, что ты готова меня пристрелить?
— Вот именно.
— И не боишься, что бутылка взорвется? — вставил Браун.
— Или опять кто-то поднимется с первого этажа?
— Ты здорово рискуешь, Вирджиния!
— Знаю, черт бы вас всех побрал! Но если кто-нибудь из вас сделает еще шаг, я взорву бутылку.
— Как же тогда Карелла? Нас ты взорвешь, а он останется в живых. Ведь тебе нужен Карелла, верно?
— Да, но…
— Какой
— И зачем привлекать внимание выстрелом?
— Ты не можешь перестрелять всех нас, верно? Слишком уж велик риск…
— Назад! — крикнула она. — Все назад!
— Чего ты боишься, Вирджиния?
— Ты вооружена, а мы нет.
— Ты умеешь стрелять?
— А может, боишься?
Хоуз подошел к столу слева, он оказался совсем рядом с Вирджинией.
— Назад! — крикнула она еще раз.
Уиллис, стоявший справа, сделал шаг к столу, и Вирджиния, обернувшись, наставила на него револьвер. В это мгновение Хоуз оказался между ней и бутылкой. Вирджиния стала подниматься со стула. Уиллис заметил, что ее рука далеко от бутылки и что ей трудно будет удержать равновесие. Он с силой ударил ее левой ногой по лодыжке. В тот же миг Хоуз бросился на Вирджинию и сбил ее с ног. Она полетела вправо и очутилась на полу. Правый кулак ее разжался, револьвер выпал, и к нему ринулся Хоуз.
Но револьвер запрыгал по полу, завертелся и, наконец, остановился. Уиллис протянул к нему руку, и Хоуз вздохнул с облегчением: неужели они наконец избавились от этой мерзавки?
В этот самый момент Уиллис взвыл от боли, потому что трехдюймовый кинжал из стали, обтянутой кожей, вонзился ему в руку.
Глава 13
Вытянутую ногу Анжелики Гомес прикрывала черная юбка. Юбка плотно облегала бедро, закрывала колено и заканчивалась над красивой икрой. Тонкую лодыжку опоясывал черный лакированный ремешок, ниже алела туфля с острым каблуком, похожим на стилет. Этот стилет и пригвоздил к полу руку Хэла Уиллиса.
Анжелика отдернула ногу, присела на корточки и подняла револьвер. Не подымаясь, она окинула огненным взором комнату и крикнула лейтенанту Бернсу, протянувшему руку к бутылке с нитроглицерином:
— Не трогать!
Бернс застыл на месте.
— Прочь от стола! — скомандовала она. — Назад! Все назад!
И все они отодвинулись, отступили, ретировались перед лицом новой угрозы, которая оказалась пострашнее предыдущей. Анжелика Гомес один раз уже пустила в ход бритву, и, судя по всему, ее жертва скончалась. Теперь она очутилась меж двух огней: с одной стороны закон, с другой — уличная банда, одержимая жаждой мести. Спокойствие, близкое к исступлению, читалось на ее лице. Анжелика Гомес поставила на карту свою голову, и горе тому, кто окажется у нее на пути.
Она встала, крепко сжимая в руке револьвер, и сказала:
— Я ухожу отсюда,и не вздумайте меня останавливать.
Вирджиния Додж тоже поднялась с пола. Она повернулась к Анжелике и сказала с улыбкой:
— Умница! Давай сюда револьвер.
Сначала Анжелика просто не поняла, что от нее требуют. Потом удивленно посмотрела на Вирджинию и спросила:
— Ты что, рехнулась? Я ухожу. Сейчас же.
— И уходи на здоровье. Только сначала отдай мне револьвер.
— Зачем я буду отдавать тебе револьвер? — удивилась Анжелика.
— Господи, неужели ты переметнулась на их сторону? Они же хотят упрятать тебя в тюрьму! Давай сюда револьвер.
— Еще чего! Я просила тебя по-хорошему: «Отпусти меня». Ты сказала: «Нет». А теперь ты просишь револьвер? Видать, совсем сошла с ума.
— Ладно, объясню тебе по порядку. Если ты заберешь револьвер с собой, они схватят меня, как только ты выйдешь из комнаты. А это значит, что они сразу же поставят на ноги всех полицейских в округе и тебя опять сцапают. А если ты оставишь мне револьвер, я тебя прикрою. Они у меня будут сидеть тихо, как мышки. Никуда не позвонят, ничего не передадут по рации, и ты будешь на свободе.
Анжелика задумалась.
— Давай револьвер, не бойся, — сказала Вирджиния и сделала шаг в сторону пуэрториканки. Та стояла, изогнувшись, словно тигрица, готовая к прыжку. Ноги широко расставлены, в дрожащей руке револьвер. Вирджиния сделала еще шаг.
— Давай его сюда, — повторила она.
— Ты прикроешь меня, да? — спросила Анжелика. — Ты их задержишь?
— Да.
— Подойди. Ближе.
Вирджиния протянула руку, и Анжелика вложила в нее револьвер.
— Я пошла, — сказала она. — Не выпускай их. Я ухожу. На свободу. На свободу…
Она повернулась и сделала шаг к коридору. Но едва пуэрториканка оказалась спиной к Вирджинии, та занесла руку и с размаха, жестоко ударила Анжелику по голове рукояткой револьвера. Девушка без сознания рухнула на пол, а Вирджиния, переступив через нее, быстрым шагом вернулась к своему столу.
— Кто еще думает, что я пришла сюда шутки шутить? — тихо спросила она.
Роджер, слуга в доме Джефферсона Скотта — а он занимал это место третий десяток лет, — подметал в коридоре, когда на втором этаже снова появился Карелла. Наклонившись и выставив вперед лысую макушку, окаймленную редкими седыми волосами, Роджер собирал в совок деревянные обломки и прочий сор, оставшийся после штурма двери. Щетка, зажатая в тонких пальцах, работала аккуратно и методично.
— Наводим порядок? — дружелюбно осведомился Карелла.
— Да, сэр, — сказал Роджер. — Мистер Скотт всегда любил чистоту.
— Вы хорошо знали старика? — спросил Карелла.
— Я проработал у него много лет, сэр. Очень много лет.
— Он вам нравился?
— Прекрасный был человек. Да, он мне нравился.
— У него были нелады с сыновьями?
— Нелады?
— Ну да. Может быть, они спорили или ссорились. Или кто-то из сыновей ему угрожал.
— Время от времени они действительно спорили. Но до ссор дело не доходило. И угроз тоже вроде бы не слышал.
— А что вы можете сказать про невестку? Как отнесся старик к ее появлению в доме?
— Очень хорошо. Она ему очень нравилась. Он часто повторял, что было бы неплохо, если бы и другие сыновья женились так же удачно.
— Понятно, — сказал Карелла и после паузы добавил: — Большое спасибо. Возможно, мне понадобится еще разок взглянуть на комнату. Вдруг что-то еще обнаружится.
— Да, сэр.
Роджер не спешил уйти. Он стоял с совком в одной руке и со щеткой в другой. Он явно чего-то ждал.