Убийство жарким летом

Филипс Джадсон Пентикост

– Есть какие-то основания полагать, что бомба уже на месте? - спросил губернатор.

– Мы имеем дело с фанатиками, - сказал Мейберри, - и очень расчетливыми. По моему мнению, бомбы там нет. Мы проводили наблюдения и выборочные проверки в течение двух недель, понимая, что все это - не пустые угрозы. Если они сумели изготовить дубликат бомбы, обнаруженный в мужском туалете "Коммодора", значит, смогут осуществить свою угрозу. Не стоит думать, что им не удастся такое повторить, - это небезопасно. Я полагаю, это работа для "смертников".

– Смертников? - переспросил губернатор.

–

Думаю, что они доставят на вокзал человека или людей в час пик в пятницу. Этот человек или люди взорвут бомбу, заранее зная, что погибнут сами. Фанатики, готовые погибнуть за свое дело.

– Таким образом, если перекрыть доступ к вокзалу, трагедии может не случиться?

– За исключением пяти процентов.

– Но жизни людей будут спасены даже в том случае, если террористам и удастся взорвать бомбу.

– Чьи-то жизни и будут спасены, - иронически улыбнулся Мейберри. - Я, конечно, буду там, и генерал Франклин с нашими людьми.

Мэр закурил сигарету и взглянул на свой пустой стакан.

– Обсудим это позже, - сказал он. - Итак, если мы закроем вокзал сегодня вечером, нам придется давать какие-то объяснения общественности.

– Придется просто объяснить, что существует угроза взрыва бомбы в здании вокзала, - предложил Мейберри. - Люди уже подготовлены к такой информации: их все время пугают бомбами, подложенными в аэропортах, автобусах, железнодорожных станциях и других местах большого скопления людей. В объявлении о заложенной бомбе нет ничего нового.

Мэр глубоко затянулся сигаретой.

– Так вы говорите - фанатики, Мейберри... Знаете мой самый кошмарный сон? Мне снится, что эти типы сами раскрывают свой секрет и заставляют нас занять публичную позицию. Завтра Марти Северенс будет разговаривать с ними о том, куда мы должны будем доставить деньги. Как я понял, это будет ваш последний контакт, Марти, - по крайней мере, это следует из слов шантажиста. - Голос Рэмси был глух и безжизнен от усталости. "Должно быть, он обдумывал все это тысячи раз", - подумал Питер. Рэмси продолжал: - Теперь генерал Франклин и Мейберри принимают руководство на себя.

– Вы объявляете чрезвычайное положение, и мы вводим армию на улицы Гарлема, - взорвался Дэнверс.

– Предположим, мы все это делаем, - устало продолжал Рэмси, - но ничего не происходит. Как долго мы удержим это положение? Неделю? Месяц? В конце концов должны будем вернуться к нормальной жизни - без действующего вокзала в городе воцарится хаос. И тогда Мартин снова услышит по телефону голос своего "приятеля": теперь они будут требовать пятьдесят миллионов, сто миллионов, но на этот раз не сообщат нам заранее, где будет заложена бомба. Фанатики!

– Похоже, они нас крепко держат, - сказал губернатор.

– По совету мистера Стайлса мы решили ознакомить некоторых представителей прессы с этой проблемой в надежде расширить круг наших союзников и получить хоть какую-то информацию, какие-то слухи, которые со временем приведут нас непосредственно к шантажистам. - Рэмси посмотрел на Питера: - Ну что, мистер Стайлс, пока ничего?

Питер расправил плечи и сказал:

– Я нахожу эту встречу

очень странной, господин мэр.

– В каком смысле?

– Здесь собрались только белые.

– Господи, Боже мой! - воскликнул генерал Дэнверс. - Вы что, один из них, что ли, мистер Стайлс? Чертов благодетель человечества!

– Предпочел бы считать себя реалистом, генерал, - холодно заметил Питер. - Вы рассуждаете о возможной гибели многих людей от взрыва бомбы, но с легкостью отбрасываете серию убийств, которые произойдут в Гарлеме и еще в сотнях негритянских гетто в результате ответного удара белых. Вы имеете дело с угрозой, исходящей от людей, которые сами называют себя "Власть - черным". Это - широко разрекламированная организация, но она объединяет незначительное меньшинство негритянского сообщества. Все негры обозлены, и они имеют на это право, но только очень немногие из них верят, что могут достичь своей цели - гарантированных гражданских прав и равных возможностей - силой оружия.

– Лучше бы, черт возьми, они этого не делали, - сказал генерал Дэнверс.

– Они так же, как и мы, озабочены кровавыми битвами, которые могут разразиться на улицах города, - продолжал Питер, не обращая внимания на слова генерала. - Возможно, многие из них хотят, чтобы вокзал взлетел на воздух, - именно так они могут быть услышаны. Они как бы хотят крикнуть нам: "Теперь вы нас послушайте!" - но, так же как и мы, они осознают все последствия этого. Они знают, что после того, как тысячи людей погибнут от взрыва бомбы, заложенной организацией "Власть - черным", реакция общества будет скорее такой, как у генерала Дэнверса, чем как у меня. Поэтому я снова спрашиваю вас: почему здесь нет их лидеров? Почему мы не обращаемся к ним за помощью? Почему их нет на этой встрече, решения которой будут определять как их, так и наше будущее на несколько поколений вперед?

Мэр медленно кивнул.

– Думаю, вопрос справедливый, - сказал он. - Мы старались сохранять сложившееся положение в секрете, мистер Стайлс, пытались избежать паники и кровопролития до того, как наступит критический момент.

– Вы не доверяете негритянским лидерам? - спросил журналист.

– А почему он должен им доверять? Это же враги! - вмешался Дэнверс.

Рэмси сделал нетерпеливый жест в сторону генерала - тот уже начал действовать ему на нервы.

– Я пригласил на встречу негритянских лидеров в "Грейси-Мэншн" сегодня в шесть часов вечера, - сказал он. - Пригласил всех: и Джона Спрэга - лидера организации "Власть - черным", и Линкольна Уотерса, и еще человек шесть.

– Вы собираетесь рассказать им о том, что произошло? - спросил губернатор.

– В этом нет необходимости, - ответил Питер. - В Гарлеме об этом уже известно всем. - Питер коротко рассказал о своей беседе с Натаном Джоунсом. - Он знал о цели моего визита еще до того, как я успел намекнуть. Вы понимаете, как все складывается, господин мэр? Вы можете верить девяноста пяти процентам ваших людей, как сказал Мейберри, но совершенно очевидно, что кто-то из тех, кто пользуется вашим доверием, допустил утечку информации с самого начала этой истории.