Убойный эффект

Сердитый Коротыш

— Так и есть, но некоторые из них здорово плюются кислотой и шипами, да молотильщик та еще бронированная сволочь. — Ворка оглянулся на своих, которые с подозрением посматривали на него. — Тут не в ходу совместные действия представителей разных кланов, но выжить хотят все и я не исключение. Я смотрю, ты самый опытный в своей группе? — ворка обратился к нему как к мужчине — имя ничего ему не говорило.

— Похоже на то. — Кивнул майор. — Летающие твари есть?

— Да. Их тут полно. Только они слетаются на вопли варренов и молотильщика, так что пока этих не будет, атаку с воздуха можно не ожидать.

— Давно ты здесь?

— Почти три года. — Шеб ухмыльнулся. — Прилетел сразу же как получил вакцину долголетия, так что еще сотня лет жизни мне обеспечена, хвала Квиллу.

— Он

что, всем раздает ее бесплатно? — удивился майор.

— Это у вас, у людей, за все нужно платить. Мы же единый народ, сбросивший ярмо Помнящих. Только Изгои этого не понимают. Хешток уже поднимается на борьбу с древним врагом и в этот раз мы не будем прятаться. — Ворка потряс оружием. — Но сначала надо завоевать доверие будущих союзников в битве и для этого я здесь.

— Так что же, Квилл отправляет своих представителей для налаживания дипломатических отношений? — спросил майор.

— Уже давно, как только обнаружили оба хранилища. — Ворка кивнул. — Труднее всего с батарианцами, но те хоть предупредят о вторжении. Легче с коротышками, четвероногами, — он кивнул в сторону элкора, — дрелями, кроганами. Цивилизованные расы сопротивляются — не хотят слышать и видеть очевидного. Но раз и люди здесь, то надежда есть. — Он указал на Шепард. — Это ведь коммандер Шепард?

— Да, она. Ты ее знаешь?

— Квилл показывал фотографии, чтобы ее не прибили ненароком. — Шеб усмехнулся. — Ладно, скоро запустят колотушку, надо приготовится.

— Элкор может отработать по воздушным целям? — спросил напоследок майор.

— Легко, только он не в нашей группе.

— Как бы его предупредить.

— Я позабочусь.

Раздался громкий удар, да такой, что даже земля вздрогнула под ногами и глухой гул прошелся по окрестным развалинам. Кроганы подобрались, шаманы уже куда-то свалили, майор активировал прямой канал с Грюнтом и внутреннюю связь с остальными.

— Смотрим за небом и развалинами. Твари умеют плеваться кислотой и метать иглы, так что не расслабляемся.

Колотушка снова ударила в землю — ближайшие развалины рухнули, не выдержав очередного испытания. Оттуда донесся визг и писк и из щелей выскочили недавние ловкие твари, тут же заметившие группу, стоящую на возвышении. Однако у них хватило ума не атаковать — тварей было мало и они тут же растворились в развалинах. Майор отметил для себя их присутствие в памяти — эти нападут в самый неподходящий момент, когда решат, что противник ослаб. Колотушка треснула в третий раз и затихла. Ничего не происходило, только дул сильный ветер.

В небесах раздался пронзительный вопль и из облаков вывернул изрядно пережравший дракон, который взмахами своих четырех крыльев направился к площадке, где его ждал завтрак, обед и ужин. Три в одном. Элкор отошел чуть назад, присел на задние ноги и его ракетная установка произвела залп. В небо поднялись шесть снарядов и, оставляя дымные хвосты, понеслись к цели. Дракон попытался отвернуть, однако такую тяжелую тушу не сразу заставишь сменить направление и ракеты попали ему в бок. Он беспорядочно замахал крыльями и рухнул рядом с площадкой, продолжая трепыхаться. Его брюшная сумка раскрылась и оттуда посыпались насекомообразные твари, куче кинувшиеся к испытуемым. Майор открыл по ним огонь из дробовика, Псих достал свой атомный гранатомет и накрыл копошащихся тварей двумя залпами — куски мяса и костей раскидало по окрестностями и давешние твари, почувствовав запах крови, выскочили из развалин, отрывая крупные шматы плоти. Из вентиляционных отверстий старых шахт, расположенных поблизости полезли варрены, привлеченные визгами и воплями. Майор, даже не отдавая команды, начал стрелять по ним, сменив оружие на пистолет-пулемет. Остальные кроганы и ворка не отставали — были слышны залпы кроганских дробовиков, шипение Разрядника и бухи гранатометов. Ракетная установка элкора снова отработала по воздушным целям, сбив мелких летающих тварей, слетевшихся на пир.

Земля задрожала и вверх взметнулись несколько усов из-под земли. Тварюшки тут же прекратили драться за еду и забились по щелям, только тупые варрены и насекомышы продолжали ползти

к людям, погибая под пулями. Вот под одним из них провалилась земля и он исчез в луженой глотке молотильщика. А наружу взметнулось тело земляного червя, который достигал нескольких десятков метров в высоту и замотал своей большой башкой. Он раздвинул свои жвала и издал противный писк, отразившийся от еще не обрушившихся стен. Звуковые фильтры отсекли ненужные шумы, чтобы они не причинили вреда разумным, только несколько кроганов поморщились. Элкор сменил цель и выпалил по нему ракетами. Майор быстро поменял ПП на владоффский гранатомет и произвел подряд шесть выстрелов. Молотильщик заорал от боли и спрятался под землю, однако этим все не закончилось — он высунулся вновь, плюнув в площадку, натуральным образом залив ее кислотой. Майор запрыгнул на приступочек и вновь выстрелил из гранатомета, опустошив магазин. Кто-то заорал от боли, ворка и кроганы также старались оказаться как можно повыше, только неповоротливый элкор топтался на месте — под его ногами курился дымок. Обувь уже начала растворяться в кислоте и он тихо подвывал, пятясь назад. Майор заметил, что гранатомет не причиняет твари совершенно никакого вреда — снаряды рвались о толстую шкуру, но не пробивали ее. К тому же земля задрожала вновь и на поверхность вылез второй молотильщик, поменьше, который тут же плюнул в площадку, зацепив крогана и ворка, опалив одному руку до плеча, а у второго почти проев лицо до кости. Майор сменил оружие на шлаковый пистолет.

— Попробуем его зашлаковать. — Обратился он к Психу, потому что остальные совершенно не понимали о чем он говорит. — Потом поджечь, коррозия на него не подействует.

— Согласен. — Кивнул Псих и достал шлаковый гранатомет. — Добавлю гранатой.

— Идет.

Оба спрыгнули на очистившуюся от кислоты поверхность площадки — она очень быстро испарялась и теперь только легкий зеленоватый дымок напоминал о том, что несколько секунд назад здесь плескалось море. Майор и Псих выстрелили разом в большого, меняя оружие и повторили залп, только теперь из заряженного стихией огня.

Молотильщику после шлака стало очень плохо — он натурально взвыл, а фиолетовая жидкость, пузырясь, распространялась с огромной скоростью, покрывая его шкуру, а вот когда вспыхнул огонь… чертова тварь запылала словно факел, озаряя развалины. Второй непонимающе уставился на первого и майор с Психом повторили свой номер, облив этого шлаком и добавив на этот раз взрывного урона. Мелкому молотильщику стало еще хуже, он согнулся в три погибели, собираясь укрыться под землей, но тут его достал взрыв атомного гранатомета. Голову твари натуральным образом разорвало на части. Шлак очень сильно помог — он нарушил межатомные связи в тканях и клетках, размягчив шкуру и стало возможным поразить внутренние органы. Сами молотильщики были сухими как спичка — минимум воды в тканях, максимум силикатов. От внешнего жара и горящего шлака, который служил топливом для огня, их ткани, кожа, мышцы и кости стали превращаться в стекло, только зубы были лишены этого — мощные клыки, торчавшие из пасти клацали друг о друга, в бессилии пытаясь покарать обидчиков. Обезглавленное тело одного молотильщика упало на землю, чуть тряхнув ее, за ним маневр твари повторила другая также грохнувшись о развалины — ее голова оказалась прямо напротив отскочившего майора. Кривые зубы торчали наружу и по окрестностям разносился запах паленой шерсти, мяса и кожи, а также дикая вонь из нутра умершей твари. Майор осторожно приблизился к ней и потыкал в мягкую плоть — вроде мертва.

Посередине площадки откинулся люк и оттуда показался шаман. Он смотрел на выживших круглыми глазами, но еще больше удивленно глядел на майора. Потом вылез весь, за ним последовал следующий шаман, за ним Рекс и другие вожди. Кроган улыбнулся и похлопал в ладоши, за ним стали рукоплескать остальные.

— Это самый быстрый бой, который я видел! — торжественно произнес кроган. — Добро пожаловать в клан Урднот!

Шаман проверил молотильщика на предмет его живучести, а потом увлекательно стал ковыряться в зубах, стараясь добыть себе трофей. Майор пожал плечами — мол, не знаю, как так вышло.