Участь Венеры
Шрифт:
Крэй напряжённо кивнул.
— В ней есть крошечный атомный энергоблок для питания передатчика. Я мог бы мог бы попробовать… Я не знаю…
Используя гвоздь из своих сандалий в качестве инструмента, Крэй атаковал крошечный механизм передатчика. Стэнтон всё ещё не верил своим глазам, но всё же этот человек был одним из величайших венерианских учёных и изобретателей.
Крэй лихорадочно работал. Стэнтон не видел, что делает старик: настолько крошечными были части, с которыми тот манипулировал. Минуты тянулись,
— Я смастерил крошечное сверло, — объявил он. — Заострил его с помощью иридаллового сплава. Теперь, если он прорубит дверь…
Он подбежал к двери и начал простукивать её по внутренней стороне замка, внимательно прислушиваясь. Наконец, застыл.
— Должно сработать, — пробормотал он. — Если сработает…
Маленькая самодельная дрель загудела и крошечная точка иридаллового сплава плавно въелась в металлическую дверь, всё глубже и глубже входя в замок. В какой-то момент из замка донёсся скрежет. Стержень самодельной дрели вдруг разлетелся вдребезги, но в тот же миг дверной засов резко отодвинулся.
— Получилось! — дико закричал Уилсон Крэй.
— Потише! — попытался утихомирить взволнованного венерианина Стэнтон. — Пойдёмте отсюда.
Тускло освещённый коридор был пуст. Двое заключённых поспешно двинулись по нему.
— Вы идёте на выход, возьмите любой ракетоплан и приведите из Венусполиса помощь, — сказал Стэнтон.
— Но Арлин? — воскликнул венерианин.
— Я останусь здесь, хочу убедиться, что шеф не сбежит, — ответил Стэнтон. — Прослежу, чтобы Арлайн была в безопасности.
Они добрались до пыльного первого этажа и там расстались. Уилсон Крэй отправился к выходу, Стэнтон стал подниматься по лестнице к святилищу шефа. Он услышал, как кто-то спускается по лестнице, спрятался в тень лестничной площадки. Мужчина, один из «Друзей», бледнолицый венерианин, ничего не подозревая, подошёл ближе. Со скоростью болотного кота Стэнтон выпрыгнул из укрытия и его кулак попал точно в цель.
Венерианин осел. Стэнтон выхватил из его кобуры пистолет, сердце бешено заколотилось от ликования.
В этот момент снизу послышался хор тревожных криков. Стэнтон посмотрел вниз и увидел выбегающего из коридора, в который не так давно вошёл, Уилсона Крэя.
— Стэнтон! — испуганно крикнул Крэй. — Они идут! Они видели меня! Слих Дрин и другие…
Стэнтон бросился вниз по лестнице. В мрачном чёрном зале появилось несколько венериан, бросившихся в погоню за Крэем. Слих Дрин был впереди всех, с поднятым пистолетом. Несколько человек, идущих следом, тащили двух связанных пленников — большого юпитерианина и лысого марсианина. Ещё несколько человек несли третью безвольную фигуру.
— Бемо и Ним Нарт! — воскликнул Стэнтон, поняв, что его друзей нашли
— Заключённые сбежали! — во весь голос закричал Слих Дрин и выстрелил в Уилсона Крэя.
Стэнтон оттолкнул Крэя, сбивая на пол, подальше от луча, и, одновременно, выстрелил в Слих Дрина. Каппа-луч попал изнеженному владельцу Дома грёз прямо в сердце. Луч прожёг крошечную дырку в элегантной шёлковой тунике, и он упал с застывшим мертвенно-бледным лицом.
— Осторожно, Стэнтон! — хрипло предупредил прижатый к полу Крэй.
Прежде, чем Стэнтон успел повернуться, на него сзади навалились «Друзья», привлечённые тревожным криком Слих Дрина. Стэнтон упал, не имея возможности пустить в ход пистолет. Его вырвали из пальцев и новые металлические оковы скрутили запястья и лодыжки, пока он яростно боролся.
Уилсона Крэя пленили точно таким же образом. Их оттащили в сторону Бемо Бурмера и Ним Нарта.
На юпитерианине виднелись следы отчаянной борьбы. Ним Нарт сплёвывал кровь из разбитой губы и на нём тоже были синяки.
— Кларк, извини, мы тебя подвели, — пророкотал Бурмер. — Нас схватили.
— Это я виноват, — горько сказал Стэнтон. — Я испортил дело с самого начала…
Он замолчал, увидев третье тело, до сих пор находящееся в бессознательном состоянии. Черноволосый мужчина с бронзовым лицом — лицо и тело Кларка Стэнтона! Тело, в котором сейчас жил мозг Кендалла Клейна.
— Да, они привезли с собой и твоё тело, — мрачно сказал Нарт. — Кажется, они знали обо всём.
Пленители потащили их вверх по лестнице и через несколько минут затащили в святилище шефа. Арлин Крэй всё ещё была тут, стояла рядом со зловещей фигурой в капюшоне. С криком она подбежала к отцу.
— В тщетной попытке сбежать ты убил Слих Дрина, — сказал шеф, вонзив взгляд в Стентона-Клейна. Глухой голос в ярости дрожал. — Слих Дрин — мой самый ценный человек! За это, землянин, ты будешь страдать! Я хотел дать тебе возможность быстро умереть после того, как мозг Клейна вернётся в его тело, но теперь позабочусь о том, чтобы ты выжил, пусть даже в своём теле, чтобы мог умереть от медленных пыток!
— Оно того стоит, — прохрипел Стэнтон. — Воспоминания о том, что я убил эту скользкую змею, Слих Дрина, подсластит мою смерть.
— Ты станешь думать по другому, прежде, чем я закончу с тобой, — зловеще предупредил шеф.
Он повернулся к «Друзьям», приведшим пленников.
— Где нашли юпитерианина и марсианина?
— В одной из плавучих вилл на море недалеко от Венусполиса, — ответил один из мужчин. — Слих Дрин решил, что они выберут именно такое место в качестве безопасного убежища. Он достал список всех пустующих вилл. Мы проверили их одну за другой. Попали с пятого раза — их было легко удивить.