Учеба по обмену

Залата Луи

— Сделать так, чтобы мы не потеряли баллы из-за них? — чуть поморщившись, бросила Лоран.

Первокурсники сидели совсем тихо. Некоторые, из тех, с кем Альба общалась чаще других как менталист, поглядывали на нее, но все равно молчали. Все понимали: разница в знаниях между первым курсом, который-то и магией едва умел пользоваться, и магистрантами, защитившими диплом, была огромной. И в знаниях, и в возможностях.

— Расположим в центре, прикроем щитами, — протянул Марек, — вы, мелкие, главное, держитесь ближе, и…

— Контрпродуктивно, — вмешалась Шарлотта, — мы выдохнемся, а соперники нас жалеть не будут.

Сегодня полные правила нынешней версии «Царя Горы»

появились около входа в замок. Все было как и рассказывал вчера фон Ритт, разве что четко указали бонусы в баллах за выведение из строя соперника и штрафы за выбывание своего «бойца».

Сама «игра» разительно отличалась от тех, которые Альба пару раз помогала проводить Вагнеру и Эльзе с Драйх. Если аспиранты предпочитали вполне знакомые Пришедшей по родному миру «станционки», где команда бегала по маршруту и выполняла нужные действия, почти как испытания вламага, только за пределами полигона, то тут на остановках никаких испытаний не предполагалось. Команды просто устраивали то, что Жан назвал «магическим побоищем». Иными словами — в помещении, которое вроде как должно было имитировать какой-то тип магической «арены», обе команды устраивали бой стенка на стенку без всяких правил. Ле Гай заверил, что во всех помещениях есть защитные преобразователи, так что все будет совершенно безопасно… Хотя у Альбы было подозрение, что безопасно, опять же, из-за их присутствия.

Пришедшая предполагала, что из-за скандала с магистром Нетаром здешняя администрация наверняка узнала много нового и интересного о себе от местных же чиновников, так что пока Альба более-менее верила в обещания безопасности для их делегации. Обещания, данные, кстати, не кем-нибудь, а главой сталийского Образовательного Совета, носившего титул архимага. Да, это была официальная встреча, да, говорил он это ле Гаю, но и она там тоже присутствовала как «пострадавшая сторона».

Если местные решили сделать свои развлечения менее травмоопасными, то Пришедшей было наплевать по какой причине.

— Есть один плюс, — глуховато проговорила размышлявшая обо всем Амири, — остальные в таком же положении, что и мы. Даже хуже — они-то не знают, с кем будут объединены.

— Не думаю, — подал голос присмиревший «зеленый» близнец, — я был в зале Позоров, там многие переписывали баллы.

— Да и преподаватели наверняка не хотят, чтобы пришлые выскочки выиграли, — поддержала его, что не удивительно, Лоран, — так что у нас проблемы.

Альба отмахнулась.

— Нет у нас никаких проблем. Даже если мы в этих игрищах займем последнее место — кому это интересно?

— Ну, например, тем, кто получит летом все бумаги о наших тут похождениях? — Лоран склонила голову, смотря куда-то мимо Альбы. — Хочешь переаттестацию?

— Не хочу. Но нам дипломы за исследования выдавали, а не за сражения.

Пришедшая осмотрела остальных адептов, которые явно испытывали те же чувства, что и Лоран, потом переглянулась с пожавшей плечами Сигурн — и взяла слово:

— Давайте я выскажу свое мнение до того, как мы к сути перейдем. У нас есть пара идей, как все организовать, — в своей четверке они уже успели все обсудить, — но до того, как к перейти к ним, я хочу сказать: расслабьтесь.

В комнате воцарилась тишина. Магистранты, кроме Амири, смотрели удивленно, первокурсники — настороженно и, кажется, даже с какой-то надеждой. Альба и без настройки чувствовала нервозность товарищей, и, хотя внушать никому ничего не собиралась, но все же хотела обговорить все для начала.

— Мы приехали сюда посмотреть что тут и как. Мы у себя не занимаемся боями, и даже если бы занимались — на этом свет клином не сошелся. Да и

у нас половина делегации — теоретики, которые сильны в создании новых плетений или подготовке масштабных ритуалов, а не в стычках в проулках. Завтра мы с вами не за жизнь свою будем сражаться, так что итог этих игрищ не имеет значения. За завтра будет послезавтра, потом послепослезавтра, и новые дни, и там будут свои задачи и свои вызовы. В начале следующего года никто и не вспомнит о том, сколько мы тут набрали этих дурацких субъективных баллов. Да и вы очень скоро будете помнить только то, чему сами научились, а не то, кто как это оценил. Так что давайте без лишних нервов. «Царь Горы» — отличный опыт, возможность попробовать себя в бою, проанализировать свои сильные и слабые стороны. Но это как иллюзорный полигон — не по-настоящему. Так что делайте что сможете и как умеете, а вечером пойдем в деревню, засядем в таверне и все обсудим. Но, как бы все не пошло — просто получайте удовольствие. Это лишь игра.

— Местные считают «Царя» главным событием года, — неуверенно проговорила робеющая Кьяра.

— Пускай считают, имеют полное право. Им тут еще дальше учиться, а нам ехать домой.

— Мы тут как гости на балу в соседнем городе, — подал голос понявший Альбу Свен, — потанцевали, кому-то ноги отдавили, кого-то пихнули — и все. Поверьте моему опыту: если вы раз поучаствуйте в чем-то действительно крутом, даже там нашествие нежити остановите — об этом все равно забудут через пару месяцев.

«Хвастун».

«Это ж правда!»

Альба не могла не согласиться. Пусть в Измененном Лесу их курс прекрасно себя показал — все, что было там, осталось там. На следующей практике не было никаких, ну вообще никаких поблажек. Хотя порой и хотелось, особенно когда требования к отчету показали.

— В общем, мой друг имел ввиду, — пробасил Жан, — что как бы завтра все ни закончилось, это в целом совершенно неважно.

— В общем, план такой, — вновь заговорил Свен, — большинство наших соперников рассматривает своих союзников как проблему или источник возможной потери баллов. Я предлагаю пойти другим путем — будем действовать вместе. Да, вы пока мало что умеете, но даже немного магии, примененной в нужном месте и в нужное время, может принести победу!

«Как завернул!» — бросила Амири Альбе.

«А то. Не удивлюсь, если он репетировал», — откликнулась Пришедшая.

«Наверняка».

Свен продолжил:

— Мы с вами разделимся на пары — магистрант плюс первокурсник. Распределимся не по симпатиям, а по навыкам. Младшие — передавать силу все умеете? Должны же были это проходить.

Альба вчера почти час пытала Кьяру о том, что изучали теоретики, и хотя список оказался невелик, но все же кое-что полезное в нем было.

Свену ответил хор нестройных согласий.

— Вот и отлично! Старший прикрывает вас щитами, вы атакуете, в том числе и в ближнем бою, — при этих словах Свена Сигурн указала на лежавшие в углу комнаты тренировочные клинки, — защитный преобразователь работает на все, так что и сильный удар по голове тоже подойдет для того чтобы вывести из строя оппонентов. Получится десять пар, их мы с вами разделим на атакующие, защитные, поддерживающие и смешанные. Вставайте, давайте построение отработаем. Так, с атакующих. Кто у нас стихийник?

Альба, отодвинувшаяся к окну, — она свое место и свою напарницу знала и так, — залюбовалась Свеном. Действовал он уверенно, говорил громко и четко… Да, получится или нет — большой вопрос, но попытка того стоит. Тем более у них и правда часть теоретиков, которые, как Лоран, едва ли знают что-то более подходящее в бою, чем универсальный физический щит…