Учебный рейс
Шрифт:
– Это да-а...
– тянул Виктор. Пораженные, космонавты стояли у края ракетодрома.
– Кажется, экспедиция была здесь вчера. Радиоактивность повышена!
– Кто же здесь был?
– Инопланетный корабль!
– Прилети "Орбели" чуточку раньше...
Космонавты поспешили к ракете передать известие на корабль. Вот поднимется суматоха!
В подъемнике Виктор сказал:
– У меня остановились часы.
– У меня тоже, - ответил Павел.
– Наверно, стали при падении клети.
Но
– Посмотри, - обратил внимание Виктор.
– Пыль...
Но все это пустяки по сравнению с тем, что произошло позже: "Орбели" на вызов не отвечал.
Тщетно бился у аппарата Виктор:
– Зоя! Дмитрий Никитич!..
Приемник молчал.
В чем дело? Космонавты вслушивались в гудение аппарата. Ни слова!
Зловещая дымная Гея висела в обзорных экранах.
– Дмитрий Никитич!..
– взывал Виктор.
– Стартуем!..
– предложил Павел.
Они стартовали немедленно. Залива, полоски зелени, близ которой опустился "Орбели", не было и в помине. Расколов хребты и вырвавшись к морю, на месте приземления корабля сплошным потоком двигалась лава.
– ...Ну что ж, Виктор Михайлович, - говорит Павел, - пять лет с глазу на глаз - не осточертеем друг другу? Как у тебя с графиком психологической совместимости?
График у Виктора был хороший. У Павла тоже хороший. Виктор знал неплохо товарища: Павел был энергичен, даже напорист. Добрый юмор, иногда переходивший в иронию, в общем, для Виктора был приемлем. Виктора не пугали пять лет в ракете. А вот Павла они тревожили: ему надо было искать выход для своей энергии и, пожалуй, объект для юмора, нужно было какое-то дело.
– Установим режим, - предложил Виктор.
– Физкультминутка, работа, музыка.
– Работа...
– с сомнением Павел покачал головой.
– Оранжерею возьмешь?
– подсказал Виктор.
– Возьму!
– сразу же согласился Павел, смекнув, что с оранжереей можно возиться хоть сотню лет.
– А я начну исследовать лунные минералы. Но это - временно, потом что-нибудь придумаем.
– Придумаем!
– Павел отшвырнул карту.
– К черту пылевые туманности!
Виктор заметил его энергичный жест, вздохнул с облегчением. То, что Павел согласился работать в оранжерее, было хорошим признаком: там не соскучишься. Виктор с удовольствием взял бы оранжерею сам.
Потянулось размеренное бортовое бесконечное время. Каждое утро подъем и женский веселый голос:
"Внимание, начинаем утреннюю зарядку. Спокойнее, поднимемся на носки вдо-ох!.."
В одиннадцать часов - вторая гимнастика.
Каждый месяц меняли пленку. Дни тянулись однообразно, но мириться было все-таки можно.
– Лишь однажды
В каюту Виктора без стука ворвался Павел:
– Какой сейчас год, Витя?..
– О чем ты?
– не понял Виктор.
– Я спрашиваю, - нетерпеливо перебил Павел, - какой год по земному календарю?
– Две тысячи двести пятнадцатый, - пожал плечами Виктор.
– Апрель. На Гее мы были в конце января.
– Ты уверен, что год две тысячи двести пятнадцатый?..
– Чего ты хочешь?
– спросил Виктор.
– Витька, без всяких шуток, - часы показывают две тысячи двести девятнадцатый год.
– Не может быть!
– Пойдем посмотрим!
Часы показывали две тысячи двести девятнадцатый год. Это были атомные часы, они могли ошибиться за триста лет на одну секунду. Ошибка в четыре года была немыслимой.
– Когда на Луне остановились часы и когда мы их пускали по атомным, ты смотрел год?
– спросил Виктор.
– Нет, не смотрел. Не обратил внимания.
Виктор поглядел на товарища. Оба ничего не могли понять.
– Фокус какой-то...
– пробормотал Виктор.
– И все с часами! Но куда делись четыре года?..
Друзья стояли у безмолвных часов. Обоим было не по себе. Четыре года канули у них за плечами, растворились бесследно.
Событие обсуждали несколько дней, но так и не пришли ни к какому выводу.
Опять занялись повседневкой. Виктор рассказывал, какие на Луне чудные ильмениты: поставить линию автоматов - титановая проблема на Земле была бы разрешена.
– За морем телушка - полушка...
– Павел захлопывал "Садоводство" и уходил в оранжерею: у него дозревали персики.
На седьмом месяце полета во время дежурства - дежурили и теперь: сидели у застывшего пульта и думали о своем - Виктор заметил, как стрелка гравитометра дрогнула и пошла по окружности. На экране локатора появилось светлое пятнышко. Виктор смотрел на него, с первого взгляда чувствуя необычное: пятнышко появилось не в той стороне, где его можно было ожидать. Что-то, обладавшее массой и скоростью, догоняло ракету. В этом тоже было необычайное: "Лодка" шла со скоростью пять шестых абсолютной скорости света. То, что обгоняло "Лодку", имело еще большую скорость.
"Метеорит?..
– подумал Виктор.
– Никогда еще метеориты не имели такой скорости. Корабль?.. Но корабль - вообще металл - дает на экране яркий всплеск..."
– Павел!..
– закричал Виктор, слыша, что Павел в камбузе, - дверь в рубку была полуоткрытой.
– А!..
– откликнулся тот, почуяв тревогу в голосе Виктора.
Виктор не отрываясь смотрел на стрелку гравитометра и на экран: за минуту точка заметно переместилась, стрелка гравитометра неудержимо шла по шкале.