Ученье – свет, а богов тьма
Шрифт:
Мы делаем несколько шагов по снегу, но он мне до середины бедра, так что быстро не получается.
– А далеко? – спрашиваю, размахивая руками для равновесия.
– С такой скоростью – до ночи будете идти, – критикует Хавис. – Ох, люди беспомощные… Сейчас протопчу.
Он отходит подальше, причем плывет по снегу, как будто мгновенно протапливает себе дорогу, а оказавшись метрах в десяти от нас, превращается. Нет, мы, конечно, ожидали, что взрослый демон в кошачьем обличье должен быть большим. Но этот в холке выше Азамата…
– Круто, –
– Не могу не согласиться, – откликается Азамат.
Гигантский барс фыркает и направляется в лес, разметая исполинским хвостом тот снег, который не примял лапами. Мы идем следом по дороге – машина проехать может.
– Я говорил, – хихикает Хос, – отец большой.
– Да, но у него… обманчивая человеческая внешность, – замечает Азамат.
– Это он стал маленьким, чтобы вас не пугать, – объясняет Хос. – Взрослые могут менять размер.
– У Ирлика тот же скилл, – вспоминаю. – Вот оно и родство…
Чем ближе мы подходим к горам, тем больше вокруг мелькает живности, хотя лес редеет. То несколько воронов над головой перекличку устроят, то зайцы из-под ног выстреливают, то рыжий хвост между елок мелькнет… Азамат периодически сверяет наше перемещение с картой и компасом – идем мы не прямо, а какими-то звериными тропами. Впрочем, чему я удивляюсь?
Когда последние елки расступаются перед нами, мы оказываемся лицом к лицу с монолитной скалой, которая тянется в обе стороны, слегка закругляясь по краям.
– Как видите, вход закрыт, – насмешливо фыркает Хавис.
– А что, – хмурится Азамат, – он тут должен быть? Тут же ни дверцы, ни трещинки.
– В том-то и дело, – поясняет хозяин леса. – Если бы хранители решили вас пустить, была бы и дверь, и коврик у порога. Я видел пару раз, как сам Мангуст входил или его слуги. Тут ворота резные открываются, не то что дверь. Не знаю, конечно, может, нам с Хосом отойти, нас-то никто не приглашал…
Он приподнимает брови, намекая, что и мы, скорее всего, приврали на этот счет. Кир зыркает на него с укоризной.
Я задумчиво оглядываю неприязненную лысую стену.
– Скажи «друг» и войди, – вспоминается из книжки. Но эльфийская магия тут явно не работает, и никакая волшебная дверь из камня не проступает.
Азамат вздыхает.
– Боюсь, что все-таки придется дождаться самого Ирлик-хона и уточнить.
– Ну ага, он придет к ночи, в отместку за то, что Хос в тот день проспал, – ворчу я, отбирая у мужа карту. – Нет уж, или ищем вход, или летим домой, никаких ожиданий. Ты хоть помнишь, что именно он про этот вход говорил?
Азамат призадумывается.
– Что тут только вход, а сам сад в другом месте… Что-то про гору еще…
На карте обведен кружочком участок скалы, а от него в сторону леса отходит черточка. По идее, она кончается как раз там, где мы стоим. Как же он сказал? Вход у горы? В горе? За горой? Под горой!
– Войти можно под горой! – выдаю я. – Давайте у подножия поищем.
Мои мальчики сразу оживляются и топают по снегу вплотную
– Нашел! Тут нора под гору! – И снова скрывается в снегу.
Азамат спрыгивает следом.
– Вы с нами? – спрашиваю хозяев леса, но те мотают головой.
– Мы тут подождем.
Пожимаю плечами и спускаюсь в каменный колодец, присыпанный снегом, где меня уже ловит Азамат. Кир подсвечивает телефоном узкий прямоугольный проход вглубь горы. Телефон у ребенка какой-то навороченный, тонкий, мне казалось, Азамат ему что-то более небьющееся покупал. Конечно, мог и сам прибарахлиться, но штучка выглядит несколько дороже Кировой месячной зарплаты, половину которой он на моих глазах потратил.
– Откуда у тебя такой коммуникатор? – тоже удивляется Азамат.
– Подарили, – пожимает плечами Кир, делая осторожный шаг в темноту.
– Кто?
– Да мало ли кто может князю телефон подарить! – взвивается Кир. – Пошли уже, интересно ведь!
Мы переглядываемся, доставая собственные гаджеты с подсветкой. Ребенок явно что-то скрывает, но это действительно может подождать.
Лаз оказывается довольно коротким, метров пятнадцать, наверное. В конце у него толстенная деревянная дверь, которую Азамат легко открывает, как только понимает, в какую сторону. Ну, зная моего мужа, подозреваю, что он и в обратную так же легко открыл бы.
Из-за двери веет духотой и ослепляет внезапно ярким светом. Мы протискиваемся в узкий проем и обалдело останавливаемся. Вокруг – лето. Синее небо, зелень, цветы, знойный ветерок, шмели жужжат…
– А, вот и вы! – слышится радостный голос Ирлика.
Оглянувшись, мы замечаем его, привалившегося к скале справа от нас. И то сказать, удивительно, что мы не увидели его сразу, потому что он не просто в божественном обличье, но и метра четыре ростом. Видимо, при нагреве расширяется.
– Здравствуйте, Ирлик-хон! – приветствует Азамат, стаскивая шубу. Мы следуем его примеру. – А мы думали, вы с нами снаружи встретитесь.
– Да ну, там холодно, – отмахивается Ирлик. – И мне было любопытно, сможете вы сами вход найти или нет. Ладно, пойдемте уже скорее за урожаем, у меня теперь времени совсем нет.
– Чем же ты таким занят? – интересуюсь я. – И можно мы тут теплую одежду оставим? А то таскать туда-сюда…
– Оставляйте, и бегом, по дороге расскажу, – нетерпеливо притопывает ногой Ирлик. От его топаний земля немного вздрагивает, а шмели теряют цветочки, на которых сидели.
Мы разоблачаемся и разуваемся и в темпе разминочной пробежки следуем за Ирликом по цветущему лугу. Никакой тропы под ногами нет, только ползучие луговые травы. Вокруг холмисто, но на горы совсем не похоже.